:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/YCBX2EQUG5BV5EDKZUYRQSXLEQ.jpg "Una persona utiliza un smartphone en Hong Kong, China, el viernes 29 de enero de 2021.")
Desde Tokio hasta San Francisco, los estudios de juegos para móviles han luchado durante años para cautivar a un público inconstante, fomentando un problema que se ha pasado por alto: el título medio se ha hecho tan grande que los jugadores ya no pueden meter más que unos pocos en sus teléfonos.
El editor de juegos japonés Gree Inc. prevé un inminente ajuste de cuentas por la escalada de costes y el aumento del tamaño de los archivos, ya que los desarrolladores llenan sus juegos con gráficos cada vez más intrincados, actuaciones de voz y argumentos más amplios, todo ello para conseguir que los jugadores gasten.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/OMOBSTWOCRAM3PIKERGKII44PE.jpg "El nuevo producto estrella de Amazon es un videojuego, no un robot")
Esto está creando una situación en la que el ganador se lo lleva todo, y que podría acabar con los estudios más pequeños en los próximos años, dijo el Vicepresidente Senior de Gree, Yuta Maeda, en una entrevista. La situación no hará más que empeorar a medida que el veterano de las consolas, Sony, que no es ajeno a los éxitos de los juegos espaciales, se prepare para invadir el terreno de los móviles.
“La producción de juegos para móviles no puede evitar volverse más compleja, larga y a mayor escala, lo que inevitablemente se traducirá en un mayor tamaño de las aplicaciones”, dijo Maeda. “Las empresas que sobrevivan en el mercado sólo serán las que puedan seguir esa tendencia”.
El gasto invertido en los títulos para móviles de la lista A -Genshin Impact, de MiHoYo Co., por ejemplo, comenzó con un presupuesto de US$100 millones- rivaliza con las superproducciones de Hollywood y está dando lugar a mejores valores de producción que nunca, pero también a una huella desmesurada. Ese juego puede ocupar más de 20 gigabytes de almacenamiento, lo que supone una parte enorme de lo que la mayoría de la gente tiene disponible en sus teléfonos. Como las actualizaciones de memoria no siguen el ritmo, el resultado es que menos juegos pueden competir por la atención.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/2YTPVPXZU5DAHKL5SVDT25AIU4.png "Este videojuego convierte a los desempleados de la pandemia en operadores de criptomonedas")
“Aunque los jugadores muestren interés por nuestros juegos, nos hemos dado cuenta de que algunos renuncian a instalar las aplicaciones porque sus teléfonos ya están llenos”, afirma Yoshihide Koizumi, de Gree, que dirige el marketing del último juego de la empresa, Heaven Burns Red.
Sony (SONY), uno de los gigantes de los juegos de consola, ha trazado planes para llevar sus franquicias de alto perfil de PlayStation a las plataformas móviles. Su rival Microsoft Corp. (MSFT) también está creando una tienda de juegos para móviles de Xbox. Todo ello ejerce presión sobre el arraigado modelo de negocio free-to-play que siguen Gree y otros. Estos editores se basan en la monetización de los objetos y las mejoras del juego, añadiendo regularmente más contenido que los jugadores pueden comprar y utilizar.
La solución más habitual de los estudios de juegos es poner en las tiendas de aplicaciones sólo un instalador básico, que luego descarga más elementos del juego una vez que el jugador comienza. Gree lo utiliza con Heaven Burns Red, que es un instalador inicial de 1 GB y crece más allá de 10 GB para los jugadores que quieran la experiencia completa.
| Juego | Editorial | Almacenamiento utilizado por los jugadores |
|---|---|---|
| Genshin Impact | MiHoYo | 20GB |
| Uma Musume | CyberAgent | 20GB |
| PUBG Mobile | Tencent | 15GB |
| Fate/Grand Order | Sony | 15GB |
| Heaven Burns Red | Gree | 10GB |
| THE iDOLM@STER Cinderella Girls Starlight Stage | Bandai Namco | 35GB |
El típico smartphone insignia de hoy en día comienza con 128 GB de almacenamiento, pero muchos dispositivos que ya están en manos de la gente tienen mucho menos. Los archivos necesarios del sistema operativo también ocupan una parte importante de la asignación básica, lo que deja aún menos espacio para los juegos grandes. Pero las actualizaciones de memoria son costosas.
“Como los precios de los smartphones han subido mucho a lo largo de los años, los usuarios tienden a comprar las versiones más baratas de los últimos dispositivos, que tienen menos almacenamiento”, explica Francisco Jerónimo, vicepresidente de análisis de IDC. “Los dispositivos con más almacenamiento pueden costar hasta un 50% más, y la mayoría de los usuarios no se dan cuenta de que las aplicaciones requieren mucho más espacio y que van a descargar muchas más aplicaciones”.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/XEYOJSFFXBFMRG5MEH25HT7B6M.png "La migración a un mayor almacenamiento en el teléfono ha sido lenta debido a su alto coste")
Maeda y Koizumi, de Gree, afirman que reducir la demanda de datos a costa de la calidad del juego no es una opción. Superar las expectativas de los jugadores se considera ahora el requisito mínimo para que un juego se mantenga a largo plazo, lo que lleva a los estudios a ser más agresivos en su gasto y marketing.
Para llamar la atención de los fans, la compañía contrató a un célebre escritor para que escribiera el guión de Heaven Burns Red. Otros editores de móviles han ido ampliando los límites con gráficos, vídeos y actores de voz de mayor fidelidad en sus títulos, y el voluminoso juego de 10 GB de Gree no será la excepción, sino la norma en el futuro, dijo Maeda. Espera que los juegos para móviles sigan creciendo a medida que aumenten las expectativas con más juegos de gran presupuesto para consolas y PC en los móviles.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/DH5P4GXZK5B6REHQOG2FXP5ZKE.jpg "Netflix crea estudio interno de videojuegos para reducir dependencia de externos")
“La mayoría de los éxitos de los juegos para móviles de gran tamaño son de desarrolladores asiáticos, pero creo que los estudios occidentales están preparados para seguir esa tendencia”, afirma Serkan Toto, analista del sector con sede en Tokio. “Los usuarios esperan una calidad cada vez mayor de los juegos para móviles. Definitivamente, el tamaño de los archivos sólo tiene una dirección en el futuro: hacia arriba y hacia la derecha”.
El juego en la nube, la próxima etapa prometida desde hace tiempo en el juego conectado que albergaría todo el progreso del juego, los activos y el trabajo computacional intensivo en servidores remotos, aún no se ha materializado de manera significativa para rectificar la crisis de almacenamiento. El servicio Google Stadia de Alphabet Inc. (GOOGL) fue una de las iniciativas de este tipo mejor financiadas, pero la empresa decidió recientemente cerrarlo por falta de adopción por parte de los jugadores, y ahora sirve de ejemplo.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/NVJX4VPNTJBNBDCDLFWFCCX74Q.jpg "El fenómeno Axie Infinity: las criptomonedas irrumpen en el mundo de videojuegos")
La descarga en la nube de otros contenidos del teléfono, como las fotos y los vídeos -que también aumentan de tamaño con las cámaras más avanzadas-, se está convirtiendo en un asunto caro. El almacenamiento gratuito en línea de empresas como Google, Apple Inc. y Microsoft Corp. es inadecuado para el trabajo, en parte porque esas empresas quieren empujar a los usuarios a suscribirse al almacenamiento de pago.
La amenaza para las empresas más pequeñas es que las producciones de juegos más grandes se impongan con la fuerza bruta de sus presupuestos de marketing y su alcance.
“La única esperanza sería que los fabricantes de teléfonos se dieran cuenta de que se trata de un problema crítico para su ecosistema y ofrecieran modelos de mayor almacenamiento”, afirma Hideki Yasuda, analista de Toyo Securities. “Si no cambian de rumbo, el futuro de las empresas de juegos para móviles es sombrío y es probable que se produzca una consolidación del sector”.
