Bloomberg — GMS, uno de los principales compradores de buques y embarcaciones de alta mar para su reciclaje, dice haber recibido el primer permiso estadounidense para comprar portacontenedores sancionados por Irán.
Las licencias, expedidas en abril, permitirán desguazar cuatro portacontenedores: el Yogi, el Timon, el Rantanplan y el Bigli, según el CEO de GMS, Anil Sharma. Todos ellos fueron nombrados en un aviso del Departamento del Tesoro del pasado mes de julio en el que se anunciaba una “acción masiva” contra la flota y el entorno de Hossein Shamkhani, una figura prominente cuyo padre fue un alto asesor del antiguo Líder Supremo Ayatolá Jamenei.
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Los armadores, desguazadores y comerciantes como GMS, con sede en Dubai, llevan mucho tiempo quejándose de la ausencia de una vía segura y legal para retirar los barcos de la flota sumergida, donde los buques son viejos, están mal mantenidos y a menudo no están asegurados. Las licencias descritas por Sharma, si se repiten, podrían allanar el camino para que más buques de este tipo pongan fin a su vida útil.
“Las sanciones no eliminaron el comercio, sino las normas. El negocio sigue en marcha, pero no se basa en reglas”, afirmó Sharma. “Si se retira este viejo barco, es un barco menos para transportar este petróleo sancionado”.
El Tesoro estadounidense no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
Los buques eran operados por Marvise SMC DMCC, con sede en Emiratos Árabes Unidos, que estaba gestionada por la red de Shamkhani, según declaró el Departamento del Tesoro en julio. El propietario de esos buques era independiente de Marvise y no estaba sancionado, según Sharma, que no dio el nombre de la empresa.
La llamada flota en la sombra se expandió espectacularmente tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 y ha demostrado una notable resistencia, transportando barriles de petróleo de Irán, Rusia y Venezuela por todo el mundo a pesar de las sanciones. Los buques se utilizan a menudo mucho más allá de la edad habitual a la que normalmente se retirarían para evitar que supongan un peligro medioambiental o para la seguridad de la navegación.
Estados Unidos también ha añadido más buques a la lista negra desde que comenzaron los ataques a Irán a finales de febrero, ampliando el conjunto en un esfuerzo por presionar a Teherán.
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Los chatarreros como GMS suelen comprar barcos que los propietarios ya no pueden utilizar. Luego llegan a acuerdos con astilleros de demolición, a menudo en India, Pakistán o Bangladesh, para venderlos a esos desguazadores, que a su vez los desmantelan para obtener acero y otros metales, que serán reciclados.
GMS ha iniciado el proceso de adquisición de los buques, dijo Sharma, aunque los bancos y los compradores en la siguiente fase del acuerdo siguen siendo cautelosos, ya que los buques siguen sancionados. La empresa ha pedido a la OFAC que retire los buques de su lista negra, añadió.
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