Recortes de empleo en sector tecnológico cerca de nivel de principios de pandemia

Bloomberg — En la industria tecnológica se están intensificando los despidos, aproximándose a los volúmenes registrados en los primeros momentos de la pandemia de Covid-19, a medida que las compañías, pequeñas y grandes, acortan sus horizontes y se disponen a enfrentar las dificultades que les esperan.

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En semanas recientes, distintas compañías tecnológicas han anunciado que pausarán las contrataciones o suprimirán empleos en vista de la debilidad del consumo, la espiral inflacionaria y la fortaleza del dólar, que reduce las ventas en el exterior.

Los líderes de esta industria, que ha sido uno de los principales motores de la economía mundial durante los últimos diez años, perciben que se enfrentan a un entorno de elevado riesgo, que les hace estar menos inclinados a desembolsar dinero para ampliar sus negocios como en el pasado.

La propietaria de Facebook e Instagram, Meta Platforms Inc (META), se dispone a recortar miles de empleados durante esta semana, según ha informado el WSJ. Esto se suma a la decisión que tomó Elon Musk de eliminar la mitad de los empleados de Twitter Inc. durante la semana pasada, cuando adquirió la plataforma social. Apple Inc. (AAPL), Amazon.com Inc. (AMZN) y Alphabet Inc. (GOOGL) han desacelerado o pausado las contrataciones.

En opinión de Jo-Ellen Pozner, profesora adjunta de gestión en la Leavey School of Business de la Universidad de Santa Clara, la inversión en tecnologías más sofisticadas se verán sometidas a un análisis más exhaustivo.

“Para las grandes empresas, es razonable suponer que la marea creciente que ha estado haciendo flotar sus barcos durante los últimos 15 años ahora es mucho más agitada”, dijo Pozner. “Claramente necesitan recortar y racionalizar proyectos, algo que simplemente no han tenido que hacer durante una década y media porque el medio ambiente era muy generoso”.

Con los ejecutivos de tecnología cada vez más pesimistas sobre la economía, la industria eliminó 9.587 puestos de trabajo en octubre, el total mensual más alto desde noviembre de 2020, según Challenger, Gray & Christmas Inc., una firma consultora. Challenger contabiliza los recortes de empleo anunciados o confirmados por empresas de telecomunicaciones, electrónica, fabricación de hardware y desarrollo de software.

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El segundo trimestre de 2020 sigue siendo el peor período de tres meses para los despidos desde que comenzó la pandemia de Covid-19, pero este año se perfila como más sombrío para los recortes de empleo que 2020 en general, según Roger Lee de Layoffs.fyi. Más de 104.000 trabajadores de startups han perdido su empleo en lo que va de año, superando los aproximadamente 81.000 puestos de trabajo eliminados en 2020, dijo Lee, cuyo sitio hace un seguimiento de los recortes en las startups, que define como cualquier empresa formada después de la burbuja puntocom.

Las estimaciones de Layoffs.fyi difieren de las de Challenger porque incluyen cifras procedentes de informes de los medios de comunicación que las empresas pueden no haber confirmado.

Los recortes por la pandemia pueden no compararse con la situación actual. Tan pronto como las personas comenzaron a trabajar desde casa y aislarse, recurrieron a los productos de las empresas tecnológicas para el trabajo remoto, la entrega de alimentos y la conexión social, lo que estimuló un crecimiento significativo. Ahora, las empresas tecnológicas se enfrentan a una realidad económica diferente.

En informes de ganancias recientes, Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft Corp. (MSFT) y otros no cumplieron con las proyecciones, lo que hizo que las acciones se desplomaran y recortaran de cientos a miles de millones de dólares de sus valoraciones de mercado. Meta, por ejemplo, ha perdido más del 71% de su valor en lo que va del año, y los inversores se sienten incómodos con las inversiones del CEO Mark Zuckerberg en el metaverso.

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La situación es más grave para las startups que probablemente tendrán que hacer recortes más importantes en sus plantillas, ya que el aumento de las tasas de interés dificulta su capacidad de reunir capital, dijo Stephen Levy, director del Centro para el Estudio Continuo de la Economía de California, una empresa de investigación con sede en Palo Alto (California).

“Es real, y no desaparecerá hasta que las tasas de interés y la inflación vuelvan a la normalidad”, dijo Levy sobre los problemas de las empresas emergentes.

Sin duda, la magnitud de los despidos está muy lejos de los recortes realizados tras el estallido de la burbuja de las puntocom. En 2001, el sector tecnológico perdió 168.395 puestos de trabajo, seguidos de otros 131.294 en 2002, según Challenger.

La composición de la industria ha cambiado mucho desde aquellos días. Muchas de las empresas que sobrevivieron a la crisis de las puntocom ahora son empresas en expansión, lo que significa que esta contracción en la economía tecnológica puede ser más un caso de grandes empresas que se ajustan el cinturón, en lugar de pequeñas empresas que cierran sus puertas.

“La mayor parte de la industria y los puestos de trabajo están ahora en las grandes empresas”, dijo Levy.

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