Bloomberg — La división Ring de Amazon.com Inc. (AMZN) presentó su dron para la seguridad doméstica más de seis años después de anunciar por primera vez el producto, lo que supone la tardía entrada de la marca en el sector de la robótica.
El nuevo dispositivo, que ahora se denomina Ring Drone Cam, estará disponible a finales de enero por US$250, según informó la empresa el martes. Cuenta con un diseño ligero y completamente renovado que se parece muy poco al dron que Ring anunció originalmente en 2020 y que tenía previsto comercializar al año siguiente.
Ring decidió finalmente abandonar esa versión inicial y también descartó un segundo intento en el que había estado trabajando hasta el año pasado.
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En ambos casos, Ring se vio envuelta en lo que su fundador, Jamie Siminoff —ahora vicepresidente de Amazon—, describió como “un círculo vicioso”. A medida que la empresa añadía más sensores y potencia de procesamiento al dron, necesitaba una batería de mayor capacidad.
El consiguiente aumento del peso del producto exigía rotores más potentes, lo que comprometía la estabilidad general del vuelo. “Básicamente, uno se dedica a arreglar cosas que luego se estropean y empeoran la situación”, afirmó en una rueda de prensa previa al anuncio.
¿Cómo utiliza Ring la IA para controlar su nuevo dron de seguridad?
En una entrevista, Siminoff calificó el lanzamiento de la Drone Cam de Ring como “uno de los momentos más destacados de su carrera”, reconociendo que había supuesto un esfuerzo prolongado y, en ocasiones, agotador para los ingenieros y diseñadores de la marca.
Con este dron, cree que Ring ha superado los retos que frenaban a sus prototipos anteriores. Siminoff señaló que se produjo un punto de inflexión decisivo cuando la empresa decidió apoyarse en gran medida en la inteligencia artificial para programar las capacidades de vuelo y la funcionalidad básica del dron, trasladando la mayor parte de las necesidades informáticas a la nube.
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Una Ring Drone Cam sin conexión puede despegar y aterrizar de forma segura, pero depende de la IA (y de una conexión Wi-Fi activa) para casi todo lo demás, desde establecer su trayectoria de vuelo hasta responder a las alertas de otras cámaras Ring situadas en el entorno del hogar del cliente.
El dron es capaz de volar durante un máximo de entre cinco y ocho minutos antes de tener que aterrizar en su estación base para recargar la batería. Esto significa que resulta más adecuado para comprobaciones rápidas y patrullas breves, y no está pensado para una vigilancia constante. Requiere unos ocho minutos de carga por cada minuto de vuelo.
La cámara del Ring Drone Cam tiene un campo de visión de 148 grados y graba vídeo con una resolución de 2K. Los usuarios pueden programar patrullas para el dispositivo —cuenta con focos LED integrados para disuadir a los ladrones por la noche cuando los propietarios están fuera— y puede elevarse automáticamente para investigar notificaciones procedentes de otros productos del ecosistema de Ring, como sensores y alarmas.
Durante el proceso de configuración del dron, los usuarios establecerán qué zonas y rutas de su vivienda son seguras para el vuelo. Incluso en el caso de que el dron se quede sin batería o pierda la conexión, debería aterrizar en un lugar que considere adecuado. Dado que el vuelo en exteriores infringiría la normativa de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, Ring ha incluido medidas de seguridad en el software que impedirán que el dron funcione al aire libre.
Durante la rueda de prensa, Ring mostró prototipos de la Drone Cam con demostraciones de vuelo predefinidas, pero a los periodistas no se les permitió controlar el dispositivo directamente. Con un peso aproximado de 165 gramos (0,36 libras), el dron es lo suficientemente ligero y resistente como para soportar algunas caídas, aunque resulta ruidoso, algo habitual en los productos de esta categoría.
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Al preguntársele cómo han reaccionado las mascotas ante este dispositivo volador en las primeras pruebas, Siminoff afirmó que muchos animales tienden a ignorar la Drone Cam, aunque admitió que a otros “no les entusiasma”.
¿Qué características tiene la Ring Rover Cam y cuánto cuesta el robot de vigilancia?
Ring también presentó la Ring Rover Cam, de US$1.000, una versión adaptada del anterior robot Astro de Amazon que ahora se dedica a la seguridad autónoma. El dispositivo, cuyo envío está previsto para mediados de diciembre, transmite y graba vídeo en 4K siempre que se está moviendo o patrullando. La mayoría de los componentes de hardware del interior del robot permanecen sin cambios, según afirmó Siminoff.
El robot rodante Astro de Amazon, que se vendía por hasta US$2.350, nunca tuvo éxito entre los consumidores y carecía de casos de uso convincentes. Al igual que ocurrió con el Astro al final de su ciclo de vida, Siminoff cree que la Ring Rover Cam se utilizará principalmente en entornos empresariales y de fabricación, y reconoce que sigue siendo demasiado cara para la mayoría de los consumidores, aunque nada impide que cualquier persona la adquiera.
Además de llevar ahora la marca Ring, la Rover Cam ha recibido otro ajuste de hardware: cuenta con una nueva “torre de luz” que proyecta un anillo en el techo para localizar fácilmente su posición cuando está fuera del campo de visión. La Rover Cam cubre zonas de hasta 5.000 pies cuadrados y, al igual que Astro, cuenta con una cámara periscópica que permite una perspectiva más elevada. Puede funcionar hasta 30 minutos mientras patrulla.
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Ambos productos cuentan con varias medidas de privacidad integradas, y Ring ha indicado que los vídeos grabados están protegidos de forma predeterminada con TAKE, abreviatura de Throw Away the Key Encryption (cifrado de clave desechable). Cuando se encuentra en su base de recarga, la cámara del dron se apaga, y unos LED indican cuándo cualquiera de los dispositivos está grabando, con un mensaje en pantalla en el Rover.
Ring está experimentando con otros posibles dispositivos robóticos, pero Siminoff ha señalado que cualquier dispositivo futuro deberá tener un propósito claro y resolver problemas reales para los clientes. “Es muy fácil caer en el negocio de los juguetes cuando uno se adentra en la robótica”, ha afirmado. “No tenemos ningún interés en hacer eso”.
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