Zona euro en camino a evitar recesión ante alivio de crisis energética

Bloomberg — La economía de la zona euro tendrá un desempeño mejor al esperado este año, luego de que un invierno suave y altos niveles de almacenamiento de gas ayudaran a aliviar la crisis energética, según la Comisión Europea.

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Funcionarios de la UE elevaron sus previsiones de crecimiento para 2023. Predicen una expansión del 0,9% para el bloque, y dijeron que evitará por poco una recesión. También redujeron sus estimaciones de inflación al 5,6%.

“Casi un año después de que Rusia lanzara su guerra de agresión contra Ucrania, la economía de la UE se encuentra en otoño en mejor situación de lo esperado”, dijo la Comisión el lunes en su informe. “La inflación parece haber tocado techo y la evolución favorable de los mercados energéticos presagia nuevos descensos contundentes”, agregó.

El optimismo contrasta con las previsiones de noviembre, cuando los funcionarios predijeron que la economía crecería un 0,3% en 2023 y la inflación sería de 6,1%.

Los gobiernos europeos seguirán muy de cerca las nuevas proyecciones, al tiempo que intentan desligar a los hogares y las empresas de las ayudas masivas para hacer frente a la crisis energética y pasar a un apoyo más específico. También proporcionarán información a los bancos centrales, que se han embarcado en una serie de subidas de tasas en un esfuerzo por volver a controlar una inflación galopante.

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Según las últimas previsiones de la Comisión, todos los Estados miembros crecerán este año, salvo Suecia, que se contraerá un 0,8%.

Alemania, la mayor economía de la región, y Austria son los dos únicos países de la eurozona que registraron dos trimestres consecutivos de contracción en los seis meses transcurridos hasta el 31 de marzo. La producción de Estonia disminuyó en los tres últimos trimestres de 2022, pero se prevé que crezca en el periodo actual.

Según las previsiones de la Comisión, la economía italiana se estancará en los tres primeros meses de 2023 tras una ligera contracción en el cuarto trimestre.

Fuera de la zona euro, la República Checa y Hungría ya han superado dos trimestres de contracción, mientras que Dinamarca y Suecia están actualmente en recesión.

La Comisión advirtió de que, aunque las perspectivas han mejorado, los vientos en contra siguen siendo fuertes mientras Rusia prosigue su guerra en Ucrania.

“Los consumidores y las empresas siguen teniendo que hacer frente a los elevados costos de la energía, y la inflación subyacente -la inflación general excluidos la energía y los alimentos no elaborados- seguía aumentando en enero, erosionando aún más el poder adquisitivo de los hogares”, declaró. “Como las presiones inflacionistas persisten, el endurecimiento monetario va a continuar, lastrando la actividad empresarial y ejerciendo un lastre sobre la inversión”.

Los datos de Eurostat de finales de enero ya sugerían que la zona euro iba camino de evitar una recesión tras crecer inesperadamente un 0,1% a finales de 2022. La inflación en el bloque monetario de 20 miembros se ralentizó más de lo esperado en enero hasta el 8,5%, según Eurostat, aunque un indicador de la inflación subyacente que excluye los artículos volátiles se mantuvo en un máximo histórico del 5,2%.

El 2 de febrero, el Banco Central Europeo subió medio punto la tasa de depósito, hasta el 2,5%, el nivel más alto desde 2008, y anunció su intención de dar un paso idéntico el mes que viene. Su Presidenta, Christine Lagarde, calificó de más equilibrados los riesgos para las perspectivas de crecimiento e inflación, destacando la inesperada resistencia del continente.

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