Ser soltero en Reino Unido puede llegar a costar hasta US$1.000 más por mes

Bloomberg — Una ruptura ya es bastante dolorosa en lo emocional, pero en el caso de Lucy implicó también una pérdida económica: separarse de su ex le costó más de 2.000 libras (US$2.419).

Tras la espinosa y última charla, él empacó sus cosas y se marchó del apartamento en que vivían juntos, obligándola a sufragar toda la renta y las cuentas, más el gasto de la compra del mobiliario y otros objetos que ambos adquirieron en común a través del tiempo. Enseguida se dio cuenta de que la soltería es mucho más costosa.

“Me quedé sin ahorros”, afirmó. “Entiendo por qué las personas se quedan atadas en relaciones malas, ya que el costo es inmenso”.

Al cabo de un mes sola con el alquiler del piso y pagando las facturas, Lucy (no es su nombre verdadero) comprendió que para hacer frente a los gastos debía subalquilar el otro dormitorio a un extraño. “Solo así podía mantenerme en mi apartamento”, asegura. Además, había otros costos que había que eliminar: No podía continuar manteniendo un automóvil con un único sueldo, y en vacaciones había que ajustar más el presupuesto, al no poder compartir el precio de una habitación en un hotel.

Ella no es la única que encuentra que la soltería es mucho más cara: aparentemente cuesta un promedio de, £860 (US$1.034) al mes en el Reino Unido, según un análisis de la compañía de servicios financieros Hargreaves Lansdown. El estudio incluyó la carga adicional del alquiler, las facturas y las suscripciones, así como los costos ocultos, como la menor probabilidad de beneficiarse de los ahorros en paquetes múltiples de alimentos. La investigación inicial analizó los costos en todo el Reino Unido, excluyendo Londres, donde la sanción sería aún mayor debido a los costos más altos de propiedad.

Esto puede sonar alto, pero está muy lejos de lo que puede costar estar soltero en otros lugares. La prima de la ciudad de Nueva York puede ser de hasta US$19,500 al año, según Zillow, calculada usando el costo de alquilar un apartamento solo versus con una persona. Eso es el equivalente a £1,343 (US$1.615) por mes. Y esa cifra se eleva a casi US$24,000 al año para Manhattan.

“El mundo no favorece a las personas con ingresos únicos”, dijo Sarah Brill, asesora financiera de Claro, un grupo de planificación financiera.

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Por qué ser soltero cuesta más

Como descubrió Lucy, el mayor costo de ser soltero es la vivienda, que representa £581 (US$699) de las £860 (US$1.034), aproximadamente dos tercios, y se calculó observando el precio promedio de las propiedades en alquiler en Rightmove en las afueras de Londres. Aun así, Sarah Coles, analista senior de finanzas personales de Hargreaves Lansdown que recopiló los datos, dice que dos personas no necesariamente necesitan más espacio que una: ambas requieren un baño, una cocina y un dormitorio. Sin embargo, es posible que no necesiten menos habitaciones si una pareja comparte una. Este es un costo que puede ser particularmente oneroso para los padres solteros, que necesitan espacio adicional para sus hijos.

El sistema fiscal también puede tratar a las personas solteras con más dureza, ya que algunos beneficios se juzgan según los ingresos del hogar en lugar de los ingresos individuales. Por ejemplo, los padres solteros comienzan a perder el beneficio por hijos cuando su salario supera las £50.000 (US$60.120), mientras que dos padres en una pareja podrían traer cada uno a casa £49,999 (US$60.119) por año y recibir el pago completo. Algo similar ocurre con la desgravación fiscal por matrimonio, donde las parejas casadas pueden transferirse parte de su desgravación personal, ahorrando hasta £252 (US$303)al año. Las parejas que viven juntas también pueden pagar menos impuestos municipales per cápita. Si bien el descuento para un solo ocupante quita un 25% de la factura, es probable que sea menos del 50% que paga cada pareja. También pueden dividir el costo de una licencia de TV, que se cobra por hogar en lugar de por persona.

Luego están las suscripciones compartidas a Netflix (NFLX), Spotify (SPOT) y similares. Encontrarse soltero significa potencialmente pagar el doble del precio.

Podría ser menos

Entonces, si bien hay evidencia de que ser soltero conlleva un recargo, ¿son realmente £860 (US$1.034) más por mes?

La porción del alquiler asume que las personas solteras viven solas, lo que muchos no hacen: podrían vivir con la familia o en una casa compartida para ahorrar costos. De hecho, el Censo de 2021 encontró que la proporción de personas de 16 a 49 años que vivían solas había disminuido desde 2011 a 8,5% desde 9,5%, lo que, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, “puede estar relacionado con que las personas en grupos de edad más jóvenes tienen menos probabilidades de vivir solo debido a la asequibilidad de hacerlo”. Para aquellos que comparten una residencia, habrá más ahorros en facturas e impuestos municipales.

El gasto adicional en alimentos también hace algunas suposiciones. Coles estimó que cada miembro de una pareja gasta £111 (US$133,40) en comida, extrapolando la cifra a partir del gasto medio por hogar de £268 (US$322) para 2,4 personas, calculado por la ONS. Luego multiplicó este número por 1,26 para determinar el costo adicional para una sola persona que no puede beneficiarse de comprar a granel, después de elegir una canasta de productos y comparar el costo por gramo de paquetes más pequeños y más grandes.

Pero esto no es necesariamente cierto: las personas solteras también pueden beneficiarse de comprar paquetes más grandes, siempre que estén contentos con una mayor repetición potencial en sus dietas. “Planifico meticulosamente mis comidas y compro vegetales sueltos, lo que lo hace un poco más fácil”, dijo Lucy. “No necesitas tres cebollas, solo quieres una. Terminas comiendo lo mismo más veces: si compras un paquete de pechugas de pollo, tienes que comerte todo”. Y, por supuesto, tener un congelador de tamaño decente también ayudaría.

Menos activos

Por mucho que sea el costo mensual preciso de la prima única, los efectos pueden agravarse con el tiempo, dejando a las personas solas en un terreno financiero más inestable con menos activos.

Para empezar, normalmente es más difícil para las personas solteras adquirir una propiedad. Las personas que viven solas gastan en promedio el 92% de su ingreso disponible, en comparación con el 83% que gastan las personas en hogares de dos adultos, según cifras de 2019 de la ON . Como tal, queda menos al final del mes para ahorrar para un depósito. Además, con un ingreso, los solteros generalmente reciben ofertas de préstamos hipotecarios más bajas de los bancos.

Por lo tanto, no debería sorprender que las personas que viven solas tengan más probabilidades de alquilar que las parejas, según el informe de la ONS. Dado que las facturas han aumentado en los últimos años en medio de las presiones inflacionarias, esto solo se ha vuelto más difícil, dice Alec Walsh, el llamado entrenador en jefe de Octopus MoneyCoach, una compañía de servicios financieros. “El costo de vida definitivamente afecta más a las personas que viven solas que a otras”, dijo. “Siempre ha sido más difícil para las personas solteras comprar una propiedad que para las parejas, pero esto solo hace que sea más difícil ahorrar para una hipoteca”.

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Además de tener menos oportunidades de construir activos físicos, también tienen niveles más bajos de ahorro. Mientras que el 79% de las parejas tiene suficiente espacio para hacer frente a una emergencia, solo el 53% de los solteros que viven solos lo tienen, según cifras recopiladas por Oxford Economics en nombre de Hargreaves Lansdown. También están atrasados en los ahorros para pensiones, con solo un tercio en camino de recibir un ingreso “moderado” en la jubilación, en comparación con la mitad para las parejas.

Según la puntuación de Oxford Economics/Hargreaves Lansdown, los padres solteros se ven especialmente perjudicados, con la mitad calificada como “muy pobre” en resiliencia financiera, en comparación con el 11,2% de las parejas con hijos.

Coles dijo que actualizará las cifras sobre el impacto financiero de la soltería cada seis meses, dado lo actual que se ha vuelto el tema. Las iteraciones futuras también podrían incluir datos dentro y fuera de Londres.

Por supuesto, la esperanza de muchos es que el castigo por estar solo no dure para siempre: “Es mucho dinero estar soltero, pero es una buena inversión en mi futuro”, dijo Lucy, recordando la carga financiera que le supuso la ruptura con su ex pareja. “Costó £2.150 (US$2.585 )el no estar con él, pero en retrospectiva fue un dinero muy bien gastado”.

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