Litio en Argentina: qué avances se pueden esperar en los proyectos este 2023

Las principales empresas comunicaron a los inversores las novedades en la construcción de planta y en las ampliaciones. ¿Qué pasará este año?

Planta de producción de litio de la minera Livent en Catamarca
05 de marzo, 2023 | 10:00 AM

Buenos Aires — Este 2023 será un año de avances en los proyectos que producen y construyen plantas de litio en el norte de Argentina. Y si bien no se verá un fuerte impacto en las exportaciones, sí comenzará a impactar en la capacidad de producción.

            • Exportaciones de litio: En el mes de enero se exportó litio por US$79 millones, lo que implica una suba interanual del 274%, récord para ese mes, en el cual este mineral representó el 22% de las exportaciones minerales.

En ese contexto, y en el marco de los resultados del último trimestre del 2022, las principales empresas mineras con proyectos de litio en Argentina adelantaron sus planes y estimaciones para este año. A nivel internacional, en las últimas semanas se ha reflejado una caída en los precios en el mercado asiático desde los máximos del 2022.

El metal para baterías ha caído desde máximos del año pasadodfd

Ampliaciones de proyectos de litio

Livent y Allkem, las empresas que operan los dos proyectos que hoy producen litio en Argentina están en procesos de ampliación de sus plantas y los resultados comenzarían a verse este año.

La norteamericana Livent, que opera desde finales de los 90′ el proyecto Fénix en Catamarca, adelantó que las primeras 10.000 toneladas de expansión " está sustancialmente completa y está en proceso de puesta en marcha”. “Esperamos que los volúmenes comerciales de esta expansión estén disponibles a la venta en el segundo semestre de 2023″, comunicó la empresa.

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Mientras que la segunda expansión de 10.000 toneladas estaría completa hacia finales de este año y con la producción comenzando a principios de 2024. Con las dos fases de expansión completadas, pasaría a producir 60 mil toneladas por año.

En el caso del proyecto Olaroz, en Jujuy, Allkem comunicó que “la fase 2 de la construcción global de la planta alcanzó el 96%”. “La puesta en marcha completa de la planta de proceso comenzará en el trimestre de marzo y progresará hasta el trimestre de junio”. Con este avance, pasaría a producir de 20 mil a 50 mil toneladas por año.

Allkem adquirió en diciembre del 2022 el proyecto María Victoria a Borax pero también administra el proyecto Sal de Vida en Catamarca, que está en construcción y del cual proyectan que comenzará a producir, con una capacidad de 45 mil toneladas, a mediados del 2024.

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Proyecto Olarozdfd

Proyectos de litio en construcción

La francesa Eramet, dueña del proyecto Centenares-Ratones en Salta, adelantó días atrás que analiza desarrollar aún más algunos de los proyectos, entre los que se incluye el de litio en Argentina, debido a que la empresa dispone “de sólidos activos operativos y de los recursos financieros necesarios”.

Lithium Americas, accionista junto a Gangfeng del proyecto Cauchari Olaroz que opera la minera Exar y está en fase de construcción, comunicó esta semana que la producción comenzará a mediados de este año, con un plan a largo plazo de producir hasta 60 mil toneladas al año.

La australiana Rio Tinto, que a principios de este año adquirió el proyecto Rincón en Salta, informó que la primera producción vendible se espera para el primer semestre de 2024.

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