Bloomberg — Los aspirantes republicanos a la presidencia se reúnen el viernes con activistas conservadores para poner a prueba su mensaje antes del debate de la próxima semana y cortejar a los votantes sin la presencia del favorito al que pretenden desbancar: Donald Trump.
El foro de dos días en Atlanta, conocido como “The Gathering” (La reunión), está organizado por el influyente presentador de radio conservador Erick Erickson y diseñado para dar espacio al resto de la lista republicana para debatir temas distintos a la cadena de acusaciones de Trump, incluidas las más recientes en la propia Georgia.
En el acto participarán el gobernador de Florida, Ron DeSantis, principal rival de Trump por la nominación, y otros cinco aspirantes con menos votos, y supone el último escaparate antes del primer debate de las primarias presidenciales del miércoles en Milwaukee.
Trump ha dicho que podría boicotear el debate. No fue invitado al acto de Erickson.
Erickson, que se opuso a Trump en 2016, le apoyó en 2020 y ahora se opone a él en 2024, dijo que los militantes del partido no necesitan oír al expresidente.
“Conocen a Donald Trump y saben cuál es su postura sobre los temas”, dijo. “El objetivo de este acto es presentar a ciudadanos clave del sureste a otros candidatos con los que no están tan familiarizados”.
En la agenda figuran cuestiones sociales como los derechos de los padres, pero también el futuro de la inteligencia artificial y la competencia económica y militar con China, dijo Erickson.
Entre los candidatos confirmados que asistirán al acto figuran también el senador estadounidense Tim Scott, de la vecina Carolina del Sur, el ex vicepresidente Mike Pence, la ex embajadora ante las Naciones Unidas y gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie y el empresario Vivek Ramaswamy.
Otros dos gobernadores asistentes no se han presentado a la contienda de 2024, pero a menudo se les menciona como posibles futuros candidatos: Kemp, de Georgia, y Glenn Youngkin, de Virginia.
Aun así, es seguro que Trump ensombrecerá el acto, que se celebrará en un hotel de Atlanta a 11 km al norte del juzgado del condado de Fulton, donde el lunes fue acusado por cuarta vez. Se le acusa de liderar un intento de anular los resultados de las elecciones de 2020 en Georgia y otros estados mediante un plan que incluía electores falsos, máquinas de votación pirateadas y el acoso e intimidación de funcionarios electorales.
Trump tiene hasta el 25 de agosto para entregarse voluntariamente al sheriff del condado de Fulton.
En su última visita al estado, para la convención anual del Partido Republicano de Georgia, celebrada en junio, Trump repitió sus afirmaciones de que ganó allí en 2020, a pesar de que un recuento inicial, un recuento manual desencadenado por una auditoría y un segundo recuento solicitado por Trump confirmaron la victoria del presidente Joe Biden.
Sus falsas acusaciones de fraude electoral crearon un distanciamiento con las autoridades de Georgia, entre ellas el gobernador republicano Brian Kemp y el secretario de Estado Brad Raffensperger.
“Las elecciones de 2020 en Georgia no fueron robadas”, dijo Kemp, en respuesta a una publicación de Trump en las redes sociales esta semana. “Desde hace casi tres años, cualquiera que tenga pruebas de fraude no se ha presentado -bajo juramento- a demostrar nada ante un tribunal”.
Muchos republicanos de Georgia culpan a Trump de sembrar dudas sobre las elecciones, incluso cuando los dos senadores republicanos del estado, David Perdue y Kelly Loeffler, se enfrentaron en reñida segunda vuelta a principios de 2021. Ambos perdieron, lo que costó al partido el control del Senado y permitió a Biden aprobar una amplia legislación en sus dos primeros años.
Trump ganó Georgia con una estrecha pluralidad en las primarias republicanas de 2016, pero perdió la zona de Atlanta frente al senador Marco Rubio, de Florida. En mayo, una encuesta de Landmark Communications mostró que Trump lideraba la contienda por la nominación republicana con un 40%, una ligera ventaja sobre DeSantis. Se trata de un margen mucho más estrecho que el de las encuestas nacionales, que en los meses posteriores han mostrado que Trump amplía su ventaja sobre DeSantis.
El rápido cambio demográfico en Georgia, impulsado por un auge del empleo corporativo en todo el Cinturón del Sol, ha transformado el estado de un bastión republicano fiable a quizás el estado indeciso más competitivo del país. Atlanta registró el año pasado una de las inflaciones más altas de las principales áreas metropolitanas del país -con un máximo cercano al 12%- y sigue siendo superior a la media nacional, especialmente en el sector de la vivienda.
El estado no es uno de los primeros estados de las primarias en los que los candidatos han pasado la mayor parte de su tiempo. Sin embargo, podría desempeñar un papel vital en la nominación republicana, ya que sus primarias se celebran una semana después de las competiciones del Supermartes, que históricamente han remodelado el panorama y han convencido a los candidatos con peores resultados para que abandonen.
Y podría desempeñar un papel decisivo en las elecciones generales contra Biden. Erickson llama a Georgia “el estado más indeciso de la nación”.
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