Bloomberg — Tesla Inc. (TSLA) se dirige a juicio en el sur de California para defenderse de las acusaciones de que su tecnología de asistencia al conductor Autopilot es la culpable de un accidente mortal.
El juicio con jurado previsto para el jueves en el condado de Riverside y otro programado para el 6 de octubre en el condado de Palm Beach, Florida, son los primeros de varios que se celebrarán en los próximos meses y que pondrán a prueba el mantra de Elon Musk de que los Tesla son los coches más seguros jamás fabricados.
Si se concluye que el fabricante de coches eléctricos es culpable de las muertes, se pondría en peligro el objetivo del multimillonario de liderar el camino para que los coches totalmente autoconducidos circulen por las concurridas calles y autopistas de las ciudades. A medida que la industria automovilística mundial se orienta hacia la electrificación, la promesa de autonomía es una parte crucial de los esfuerzos de Tesla por diferenciarse y un factor significativo en su valoración de unos US$750.000 millones.
Tesla ya está siendo objeto de demandas e investigaciones por parte de consumidores, inversores, reguladores, defensores de la seguridad automovilística, organismos estatales y fiscales federales, por acusaciones de que la empresa ha exagerado sus avances hacia la conducción sin manos. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera de Estados Unidos tiene activas investigaciones sobre si Autopilot es defectuoso en relación con al menos 17 muertes desde junio de 2021.
Una cuestión clave en los juicios es si el marketing de Autopilot ha adormecido a los conductores con una falsa sensación de seguridad, haciéndoles creer que sus coches se conducirían solos. Tesla será un adversario formidable, ya que este año se impuso en su primer juicio por un accidente no mortal con el Piloto Automático, cuando un jurado de Los Ángeles rechazó la alegación de una mujer de que el sistema de asistencia al conductor hizo que su Model S se desviara hacia la mediana de una calle de la ciudad.
Esto es lo que debes saber sobre los próximos juicios, que se espera que duren varias semanas.
Caso de California: Juicio el 28 de septiembre
Tesla está luchando contra las alegaciones de que es culpable de un accidente ocurrido en 2019 cuando un Model 3 en modo Autopilot cambió repentinamente de dirección y se salió de una autopista, estallando en llamas y matando al conductor tras chocar contra un árbol.
La familia del conductor fallecido y de dos pasajeros que resultaron gravemente heridos solicitan una indemnización por daños y perjuicios no especificada, que incluye la pérdida de la vida, lesiones físicas y angustia emocional.
Tesla ha argumentado en sus alegaciones que el conductor estaba bajo los efectos del alcohol y que “no hay ninguna prueba de que el sistema Autopilot tuviera nada que ver con este accidente”.
“Ni siquiera las empresas multimillonarias como Tesla pueden eludir su responsabilidad en los tribunales”, dijo Jonathan Michaels, abogado de los pasajeros, Lindsay Molander y Parker Austin. “Confiamos en que el jurado lo reconozca y haga la justicia que nuestros clientes tanto se merecen”.
Tesla y sus abogados no respondieron a una solicitud de comentarios.
Caso Florida: Juicio el 6 de octubre
Tesla está luchando contra las acusaciones de que es responsable de un accidente en el que se vio implicado un Modelo 3 que se estrelló contra los bajos de un tractor-remolque 10 segundos después de que el conductor activara el Piloto Automático.
En su defensa, la empresa se ha hecho eco de la conclusión de un regulador federal de seguridad de que el conductor confiaba excesivamente en la automatización y no prestaba atención, a pesar de las claras advertencias del manual del propietario del vehículo y del sitio web de Tesla de que el Piloto Automático requiere la supervisión activa del conductor.
La familia del conductor fallecido, Jeremy Banner, afirma que es víctima de un marketing imprudente por parte de Tesla que ha llevado a los conductores a confiar demasiado en su software.
Se espera que en el juicio testifiquen ingenieros de Tesla que podrían revelar detalles no revelados anteriormente sobre el desarrollo de Autopilot y la participación de Musk en su perfeccionamiento.
El año pasado, un juez del condado de Palm Beach evitó que Musk fuera interrogado en el caso después de que un abogado de la familia Banner argumentara que el CEO de Tesla tiene un “conocimiento único” de las cuestiones en litigio.
Se espera una sentencia en breve sobre la petición de la familia de reclamar daños punitivos, lo que podría aumentar exponencialmente el pago.
Aquí tienes una lista de casos pendientes sobre accidentes mortales de Tesla relacionados con el Piloto Automático:
| Demandante | Detalles del accidente | Tribunal | Fecha de presentación | Estado |
|---|---|---|---|---|
| Lindsay Molander, Parker Austin y familia de Micah Lee | En 2019, el Model S de Lee se salió de una autopista del sur de California, chocó contra una palmera y estalló en llamas. | Tribunal Superior de California, Condado de Riverside | Junio 2020 | Juicio con jurado en curso |
| Familia de Jeremy Banner | En 2019, el Tesla Model 3 de Banner se estrelló contra los bajos de un tractor-remolque que cruzaba una autopista dividida en Florida | Tribunal del 15º Circuito Judicial, Palm Beach, Florida | Agosto 2019 | Juicio con jurado fijado para el 6 de octubre |
| Familia de Jovani Maldonado | En 2019, Maldonado murió en el asiento del pasajero de la camioneta de su padre que fue atropellada por un Model 3 en una autopista cerca de San Francisco | Tribunal Superior de California, Condado de Alameda | February 2021 | Juicio con jurado fijado para el 13 de febrero |
| Familia de Walter Huang | En 2018, el Model X de Walter Huang chocó contra una barrera de hormigón en una autopista cerca de San Francisco | Tribunal Superior de California, Condado de Santa Clara | Abril 2019 | Juicio con jurado fijado para el 18 de marzo |
| Familia de Naibel Benavides y Dillon Angulo | En 2019, Benavides murió y Angulo resultó herido mientras estaban junto a su coche aparcado, que fue golpeado por un Model S en una intersección en T en Florida. | Tribunal de Distrito de EEUU en Miami | Mayo 2021 | Juicio con jurado fijado para el 11 de marzo |
| Familia de Derrick y Jenna Monet | En 2019, Derrick Monet resultó herido y su esposa Jenna murió cuando su Tesla Model 3 chocó contra la parte trasera de un camión de bomberos parado en una autopista de Indiana. | Tribunal de Distrito de EE.UU. en San José, California | February 2022 | El tribunal fijará la fecha del juicio |
Con la asistencia de Dana Hull.
