Bloomberg — Los niños israelíes, durante mucho tiempo libres para pasear, ahora son acompañados de forma rutinaria. Las solicitudes de licencias de armas se multiplican por ocho. Las clases de defensa personal están saturadas.
Desde que los operativos de Hamás cruzaron a Israel en una oleada de asesinatos y secuestros el 7 de octubre, una sociedad que disfrutó de 15 años de calma y creciente prosperidad sigue atormentada por escenas de matanzas. Los israelíes han quedado traumatizados por el temor a que miles de militantes en sus fronteras vuelvan a intentarlo, y a que sus servicios de seguridad fracasen de nuevo.
“Es una reacción natural a la conmoción que estamos viviendo”, afirma David Passig, profesor de estudios sobre el futuro en la Universidad Bar Ilan, refiriéndose al modo en que los ciudadanos de a pie se apresuran a armarse. Él tiene un arma desde hace 35 años que mantenía guardada bajo llave, dijo, excepto para las sesiones de práctica obligatorias. “Ahora voy por ahí con ella”.
Es probable que el impacto político de esta ansiedad sea profundo, aunque aún no se haya manifestado plenamente. La seguridad nacional ha sido durante mucho tiempo la carta de presentación de la derecha israelí. Sin embargo, fue la derecha, liderada por el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, la que no logró detener la invasión que mató a unos 1.200 y provocó el secuestro de otras 240 personas.
Las encuestas muestran la desilusión con Netanyahu y el apoyo al líder de la oposición Benny Gantz, más centrista, que forma parte del gabinete de guerra recién formado. Pero hay pocas ganas de llegar a un compromiso con los palestinos, como han pedido muchos en el extranjero.
El sombrío estado de ánimo de la nación refleja un nivel de amenaza desconocido para el público israelí durante muchos años, dijo Dan Orbach, historiador militar de la Universidad Hebrea de Jerusalén. La gente se ha sentido motivada por la inquietud de que “el supuestamente poderoso ejército israelí no es capaz de protegerle, ni siquiera en el sentido más básico”, dijo.
El número de personas que han solicitado licencias de armas en los últimos dos meses se ha disparado a 260.000, y el volumen de nuevas solicitudes diarias supera a las que se recibían cada semana antes de que comenzara la guerra.
Aunque el país ha ampliado la elegibilidad, los criterios de aprobación siguen siendo estrictos. Hasta la última semana de noviembre, se habían aprobado 26.000 nuevas solicitudes, mientras que 16.000 personas fueron rechazadas por no ser aptas para portar un arma de fuego.
Tara, una joven que vive en Jerusalén y pidió que no se utilizara su nombre completo, es una de las muchas personas que obtuvieron una licencia de armas. Desde el 7 de octubre, “estoy mucho más paranoica”, dijo. “Si estoy en un semáforo en rojo no le doy la espalda a nadie”.
Tensiones comunales
En una sociedad con un historial de tensiones comunales muy anterior al atentado de octubre, a algunos les preocupan las consecuencias de que haya más civiles armados. Aunque el porcentaje de población armada seguirá siendo muy inferior al de muchos otros países -cercano al 2%, frente al 32% en Estados Unidos-, los grupos de mujeres y los que abogan por la coexistencia pacífica entre árabes e israelíes han manifestado su preocupación por que el aumento de las armas provoque una mayor violencia.
El legislador de la oposición Idan Roll dijo por teléfono que la entrega de nuevas armas requiere una estrecha vigilancia, regulación y educación.
“Las armas en las manos adecuadas salvan vidas”, afirmó el ministro de Seguridad Pública, Itamar Ben-Gvir, del partido de extrema derecha Otzma Yehudit, que ha hecho de armar a grupos de civiles una política emblemática. Su ministerio ha distribuido armas a más de 850 de los llamados equipos de respuesta rápida.
El mes pasado, Estados Unidos exigió la promesa de que los fusiles de asalto enviados a Israel no acabarían en manos de grupos de colonos en Cisjordania, controlada por los palestinos, donde se ha producido un aumento de la violencia documentado por Naciones Unidas.
En Israel, los edificios están equipados habitualmente con refugios antiaéreos para protegerse de los misiles disparados por grupos como Hamás, considerado terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Pero cuando se dispararon miles de cohetes el 7 de octubre, se difundieron informes de personas que acudieron a refugios abiertos sólo para que operativos armados de Hamás irrumpieran por las puertas, dejándoles sin ningún lugar al que huir. Ahora, los israelíes quieren saber que pueden asegurar sus propios refugios.
Están apareciendo nuevos productos con este fin, algunos en el mercado comercial y otros de fabricación casera. En la pequeña comunidad de Tzelafon, en el centro de Israel, el jefe del consejo local, Isaac AbuKarat, ideó un dispositivo improvisado para cerrar puertas gruesas y engorrosas, y empezó a hacer copias con sus vecinos. “Los instalamos en 60 casas”, explica sobre los trozos de madera que sirven de cerradura.
En las semanas posteriores al 7 de octubre, algunas personas temían que algunos operativos de Hamás se hubieran dirigido al norte, y en Tel Aviv las líneas de atención telefónica se vieron desbordadas por llamadas sobre personajes sospechosos. El Halev Israel es una organización sin ánimo de lucro que imparte clases de autodefensa. Ante el aumento de la demanda, empezó a impartir clases de Zoom, consultó a personas que habían trabajado en zonas de guerra y adaptó las clases para mujeres víctimas de violencia sexual para que fueran relevantes para los hombres, explicó Adi Wimmer, director ejecutivo.
La abogada Neomi Shenitzky es una de los cientos de personas que se han unido a uno de los recién creados equipos de vigilancia vecinal, una iniciativa de base que desde entonces ha sido acogida por el ayuntamiento, que les proporciona gorras y camisetas especialmente marcadas.
En su barrio de Nahalat Yitzhak, los equipos patrullan las calles desde las 8 de la tarde hasta medianoche, a pie o en bicicleta. Llevan linternas, walkie-talkies y armas personales. Hay 50 grupos de este tipo en la zona de Tel Aviv, con unos 1.500 voluntarios. También han surgido equipos similares en otros lugares, a menudo respaldados por los ayuntamientos.
Todos estos acontecimientos han producido cierta calma, excepto en las ciudades árabes israelíes, donde los residentes sufren una ansiedad aún mayor que sus homólogos judíos, según una encuesta del Instituto Israelí para la Democracia. Varios árabes israelíes murieron y fueron secuestrados en los atentados del 7 de octubre.
Roll, legislador del partido de la oposición Yesh Atid, dijo que permitir portar armas a más ciudadanos que superen el escrutinio del gobierno es necesario para ayudar a la gente a sentirse segura. El gobierno puede revocar las licencias una vez que se restablezca la paz, añadió.
Nadie espera que eso ocurra pronto.
“El miedo y la vulnerabilidad perseguirán a la sociedad durante algún tiempo”, dijo Orbach, historiador de la Universidad Hebrea.
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