Bloomberg — Las fiestas son una época especial de alegría y regalos, y una época especial para generar basura.
Sólo en Estados Unidos, la cantidad de basura generada entre el Día de Acción de Gracias y el Día de Año Nuevo es entre un 25% y un 43% superior a la media. Toda esa basura contamina el planeta al acumularse en los vertederos, y también contribuye directamente al cambio climático. Los residuos en descomposición generan metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono a corto plazo, y las instalaciones de gestión de residuos emiten óxido nitroso, otro gas nocivo de efecto invernadero.
“Cuando hagas un regalo en Navidad o recibas uno, piensa en lo que ocurre después con ese producto”, dice Joe Iles, director del Programa de Diseño Circular de la Fundación Ellen Macarthur, organización sin ánimo de lucro. “En nuestro modelo actual, muchas de las cosas acaban en el mismo sitio, que es la basura”.
No tiene por qué ser así, o al menos no siempre. Entre el reciclaje, el upcycling, los regalos y la reducción del consumo, hay muchas formas sostenibles de reducir el impacto medioambiental de tus productos navideños favoritos.
Luces navideñas
Las luces navideñas no deben depositarse en los contenedores de reciclaje, ya que pueden enredarse en la maquinaria de clasificación de los centros de reciclaje. Si te deshaces de luces que aún funcionan, quizá puedas entregarlas en ferreterías como Home Depot, Lowe’s o Ace Hardware para que las reciclen. (Asegúrate de consultar los programas de reciclaje de tu tienda local para ver qué puedes entregar). Si tus luces están rotas, algunas empresas de iluminación (incluida Holiday LEDs) las aceptarán a cambio de un descuento en tu próximo pedido. Cualquiera de las dos opciones es mejor que tirarlas.
Dependiendo de dónde vivas, también puedes ponerte en contacto con el servicio de reciclaje de tu localidad para ver si ofrecen días de recolección de donaciones o si pueden indicarte otro lugar donde deshacerte de tus viejas bombillas.
Árbol de Navidad
Nada dice “se acabaron las fiestas” como la perenne obligación de retirar el árbol de Navidad. Si tienes un árbol de verdad, muchas comunidades ofrecen recogida en la acera que te permitirá deshacerte de él junto con el resto de la basura. También puedes dejar el árbol en el centro de reciclaje de tu localidad; muchos de ellos tienen alojamiento para árboles de Navidad a partir de enero.
Otra opción es entregar el árbol a un programa local de reciclaje de árboles y mantillo, donde podrán astillarlo y triturarlo para obtener composta. En Nueva York, por ejemplo, el Departamento de Saneamiento ofrece un lugar donde depositar los árboles de Navidad cada mes de enero para convertirlos en compost para parques y jardines comunitarios. Ponte en contacto con las instalaciones locales para ver qué opciones hay disponibles.
Reciclar árboles artificiales es un poco menos sencillo y depende de dónde vivas y de qué material esté hecho tu árbol. La mayoría de los árboles de imitación contienen plásticos duros difíciles de procesar por los centros de reciclaje. Pero si tu centro de reciclaje local acepta todos los plásticos rígidos, lo más probable es que puedas reciclar la base del tronco del árbol.
Otra opción es enviar tu árbol artificial al Programa de Reciclaje Navideño de Polygroup, una empresa que recoge árboles de Navidad artificiales y los convierte en plástico de burbujas y bolsas de plástico. Y si todo lo demás falla, puedes donar tu árbol falso. Ponte en contacto con escuelas, hospitales, organizaciones benéficas y tiendas de segunda mano para ver si pueden dar un nuevo hogar a tu árbol de plástico de hoja perenne.
Espumillón o escarcha navideña
Por desgracia, el espumillón no se puede reciclar. Si tienes que deshacerte de él, la mejor opción es tirarlo a la basura. Sin embargo, para que la decoración sea un poco más sostenible, puedes simplemente reutilizar el espumillón año tras año. (También puedes plantearte decorar con materiales más respetuosos con el reciclaje, como las cadenas de papel).
Hagas lo que hagas con el espumillón, asegúrate de retirarlo del árbol de Navidad antes de deshacerte de él. Cuando los árboles de Navidad se tiran con espumillón, éste puede ir a parar a los desagües pluviales, contaminando el agua y perjudicando a la fauna que lo ingiere.
Sobras de las fiestas
El despilfarro de alimentos es un problema medioambiental importante, y cada vez peor. Dado que la mayor parte del desperdicio de alimentos se produce en casa, un buen lugar para empezar a abordarlo es planificar cómo utilizar eficazmente las sobras. Muchos clásicos navideños pueden reutilizarse o reimaginarse creativamente en otros platos, como una quiche de jamón y queso, una cazuela de fideos con pavo o pasteles de puré de patatas.
Si quieres repartir la riqueza, pregunta a vecinos, amigos, familiares y a tus propios invitados navideños si les gustaría llevarse las sobras a casa. Algunos comedores de beneficencia locales y refugios para personas sin hogar también aceptan comida cocinada.
Por último, si tus sobras no se quedan un día más: Considera la posibilidad de compostar lo que puedas. Puedes compostar en casa o depositar los restos de comida en los puntos de compostaje de muchos municipios.
Materiales para envolver regalos
Cada año, los estadounidenses tiran a la basura unos 2,3 millones de kilos de papel de regalo, gran parte del cual acaba en los vertederos. En este caso, la mejor solución es también fácil: Elige papel que sea reciclable. El papel de regalo normal y brillante puede reciclarse, a menos que tenga adornos añadidos como copos metálicos, formas de colores, purpurina o plástico. (Y, por supuesto, cualquier envoltorio de regalo puede reutilizarse si se retira con cuidado y se guarda la primera vez).
Prácticamente cualquier bolsa de regalo puede guardarse y reutilizarse para las siguientes fiestas, aunque la reciclabilidad real de las bolsas de regalo depende del material del que estén hechas. Las bolsas de regalo de papel pueden reciclarse, mientras que las de plástico o tela generalmente no.
La reutilización también es la mejor opción para los lazos y cintas de regalo. Ninguno de estos adornos festivos puede reciclarse, pero suelen conservarse bien para un uso futuro. Añade un poco de cinta adhesiva a la parte posterior de los lazos de regalo si el adhesivo se desgasta y así podrás adornar el regalo.
Velas
Ninguna fiesta está completa sin una cocina que huela a vainilla caliente, bálsamo y cedro o ciruelas azucaradas. Pero las velas gastadas suelen tirarse a la basura, aunque los tarros en los que vienen pueden reutilizarse o reciclarse si se retira adecuadamente la cera restante.
Sacar la cera es más fácil de lo que parece: simplemente congela la vela, lo que hará que la cera se endurezca y se encoja, y luego sácala del tarro. También puedes verter agua hirviendo en el tarro, lo que derretirá la cera hasta que flote en la parte superior. El exceso de cera debe tirarse a la basura y no por el fregadero.
Una vez libre de cera, un tarro de vela puede usarse como maceta, jarrón o almacenaje de escritorio o baño. También puedes tirarlo con el resto de tu reciclaje de vidrio.
Adornos
Las delicadas bolas verdes, doradas y rojas que adornan las coronas y los árboles de Navidad no son reciclables, por desgracia. Si los adornos de cristal y arcilla se rompen, hay que tirarlos a la basura.
Pero si están intactos, a menudo puedes donar los adornos usados a tiendas de segunda mano u organizaciones benéficas. Otra idea: Da una nueva vida a los adornos viejos repintándolos, lo que puede ser una divertida actividad navideña.
Regalos no deseados
Nos pasa a todos: Recibes un regalo que no te gusta. Ya sea una camisa que nunca te pondrías o un aparato que nunca usarás, no hay por qué guardar los regalos no deseados en el fondo del armario. En lugar de eso, dáselo a alguien que pueda apreciarlo. Dependiendo del artículo, también puedes donar muchos regalos a hospitales, organizaciones benéficas o tiendas de segunda mano.
Ropa y calzado viejos
Una afluencia de cosas nuevas suele significar una purga de cosas viejas, pero tener un par de zapatillas nuevas no significa que el par viejo tenga que ir a la basura. Después de recibir los regalos navideños, asegúrate de evaluar lo que aún necesitas en tu armario y lo que puede irse. Los zapatos viejos, la ropa, los bolsos y demás pueden donarse a menudo a tiendas de segunda mano u organizaciones benéficas locales.
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