Bloomberg — La inteligencia artificial ha elevado el nivel de exigencia para dar el primer paso en la carrera profesional, y lo ha hecho más difícil y costoso que nunca.
Georgie Blackburn, asesora profesional afincada en Gloucestershire, es una de las pocas beneficiarias. Tras dos décadas asesorando a todo tipo de personas, desde altos ejecutivos hasta exmilitares, afirma que la mayoría de sus clientes actuales son jóvenes recién salidos de la universidad, frente a tan solo uno de cada diez hace dos años.
“Lo he considerado un área de crecimiento para mi negocio”, afirma Blackburn, cuyos servicios de orientación para quienes inician su carrera profesional pueden costar hasta 750 libras esterlinas (US$1.010) y pueden orientar a las personas hacia el voluntariado, las prácticas o los cursos en línea para adquirir experiencia. “Un título universitario no basta por sí solo, nunca lo ha hecho, pero hoy en día aún menos”.
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La situación es especialmente grave en Gran Bretaña, donde la tasa de desempleo juvenil, del 16,4%, es la más alta de la última década y está aumentando más rápidamente que en cualquier otro país del G7. La diferencia salarial entre los titulados universitarios y el salario mínimo se ha reducido a la mitad desde 2007.
En respuesta a ello, el Gobierno del Reino Unido está pagando cada vez más a las empresas para que contraten a trabajadores jóvenes. El primer ministro Andy Burnham ha ampliado el plan de garantía de empleo de su predecesor, subvencionando puestos con salario mínimo para jóvenes de entre 18 y 24 años que hayan estado percibiendo prestaciones por desempleo durante 18 meses o más.
Además, ha introducido una subvención de 3.000 libras esterlinas por puesto de trabajo para los empresarios que contraten a jóvenes que lleven menos tiempo en paro.
Burnham también ha prometido reformar la formación profesional para que “Gran Bretaña valore el casco de obra tanto como la toga de graduación”.
Los empleos de nivel básico siempre han sido los primeros en desaparecer durante las recesiones, desde las crisis industriales de la década de 1970 hasta las consecuencias del colapso financiero, cuando el desempleo juvenil alcanzó el 22,5%. Sin embargo, las causas de la actual recesión son más profundas que la guerra de Donald Trump en Oriente Medio y las recientes subidas de impuestos y del salario mínimo impulsadas por el Partido Laborista.
Se trata, sobre todo, de la inteligencia artificial. La proliferación de los bots ha desmantelado las vías tradicionales de acceso al mercado laboral al eliminar el trabajo pesado. Los recién titulados tienen poco más que ofrecer que su disposición a pasar horas revisando documentos o maquetando diapositivas. Incluso alguien con tan solo un año de experiencia cuenta con una ventaja si ha adquirido algún conocimiento que la IA no pueda replicar fácilmente.
Los optimistas respecto a la IA sostienen que esta tecnología libera a los empleados junior para que realicen tareas más interesantes y valiosas, pero la opinión de que la IA reducirá los puestos de nivel inicial se está convirtiendo en la corriente dominante en los círculos empresariales. La proporción de directivos que comparten esta opinión se ha duplicado hasta alcanzar el 40% en los últimos dos años, según un informe de Accenture.
Esto conlleva el riesgo de que, dentro de unos años, las empresas se queden sin personal al que ascender a puestos directivos. Sin embargo, por el momento, un contexto económico difícil y las dudas sobre cómo la IA transformará el lugar de trabajo hacen que los empleadores se centren en reducir costes.
Los bancos y las consultoras están reduciendo el número de estudiantes de posgrado, mientras que los fondos de cobertura que antes contrataban a tres analistas junior para examinar los informes de las empresas ahora solo necesitan una persona para supervisar un modelo de IA. Un estudio del King’s College de Londres reveló que los recortes de empleo en las empresas con personal expuesto a la IA se concentraban principalmente en puestos junior.
Según una encuesta de LinkedIn realizada a jóvenes de entre 18 y 29 años durante los tres primeros años de su carrera profesional, un tercio de los jóvenes británicos ha realizado trabajos no remunerados, aceptado empleos por debajo de su cualificación o trabajado fuera de su profesión preferida para adquirir experiencia, una proporción mayor que en Francia y Alemania.
El Reino Unido debería plantearse la posibilidad de abandonar el aprendizaje en el puesto de trabajo y centrarse más en la formación previa, al igual que los pilotos de aerolíneas, que reciben una formación exhaustiva antes de volar un avión real, afirmó Raoul Ruparel, director sénior del Centro para el Crecimiento de Boston Consulting Group.
“Hay maneras de obtener préstamos e invertir en tu educación, pero no tanto de hacerlo para tu primer empleo”, dijo.
En tiempos desesperados, surgen ideas desesperadas. Jacob Schaal, un joven de 24 años, asistente de investigación en el King’s College de Londres y recién graduado, ha ideado una propuesta política muy similar al sistema de préstamos estudiantiles del Reino Unido para ayudar a financiar el acceso al primer empleo. En su modelo, los jóvenes cederían el 1% de sus ingresos futuros durante los próximos 25 años a la empresa que los contrate durante sus primeros cinco años de vida laboral, incluso después de dejarla.
Sorprendentemente, los recién graduados no lo descartan de inmediato al oír hablar de ello.
Apenas un mes después de graduarse en contabilidad y administración por la Universidad Queen Mary de Londres, Maria Adnung, de 22 años, ya se siente frustrada por los largos y automatizados procesos de selección. Y la idea de financiar el primer empleo le resulta casi tentadora.
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“La empresa no solo te quita la dignidad, sino también el 1% de tu salario”, dijo Adnung. “Con lo desesperado que estoy por encontrar trabajo, probablemente diría que sí”.
--Con la colaboración de Andrew Atkinson.
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