Las conversaciones de este fin de semana entre los países de la OPEP+ le ofrecen al grupo de productores de petróleo una oportunidad para proyectar unidad tras la sorpresiva salida de un miembro histórico como Emiratos Árabes Unidos.
Un subgrupo de estados de la OPEP+ —ahora reducido a siete— liderado por Arabia Saudita, acordó de manera provisional un modesto aumento de cuotas para junio pese a la salida de Emiratos, según indicó un delegado antes de la videoconferencia del domingo.
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Con los envíos de petróleo desde el Golfo Pérsico interrumpidos por la guerra con Irán, el incremento es por ahora completamente simbólico. Más que el flujo efectivo de barriles, la relevancia de las discusiones radica en si la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados pueden mantener una apariencia de normalidad operativa.
Antes del anuncio de Emiratos, los delegados esperaban un leve aumento de cuotas para junio en línea con los dos meses previos. Si ratifican el incremento de 188.000 barriles diarios —el mismo volumen, menos la porción de Abu Dhabi—, indicaría que sus planes siguen sin alteraciones pese a la ruptura.
La sorpresiva salida de Emiratos la semana pasada, tras casi seis décadas como miembro, coronó años de tensiones con Arabia Saudita por la ambición de Abu Dhabi de desplegar su capacidad productiva sin las restricciones de cuotas de la OPEP+. Es la salida más significativa que enfrenta la alianza y erosiona aún más su capacidad de influir en el mercado petrolero global, un poder ya debilitado por competidores como los productores de shale de Estados Unidos.
Los precios del petróleo apenas reaccionaron a la noticia, ya que los operadores siguen enfocados en el casi cierre del Estrecho de Ormuz y en las señales del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y del liderazgo iraní respecto de las tensas negociaciones para poner fin al conflicto de nueve semanas. Los futuros del Brent cerraron el viernes cerca de US$108 por barril, por debajo del máximo de cuatro años superior a US$126 alcanzado a comienzos de la semana.
El conflicto provocó la mayor disrupción de oferta de la historia, elevando con fuerza los precios del crudo físico y de derivados como el diésel, la gasolina y el combustible para aviones. Esto empieza a afectar el consumo, y los operadores advierten que la “destrucción de demanda” se intensificará a medida que se agoten los inventarios, aumentando el riesgo de una recesión económica.
Para la OPEP+, la cuestión ahora es si otros países seguirán eventualmente el camino de Emiratos o si —una vez que se levanten las restricciones físicas actuales sobre la producción— el cumplimiento irregular de las cuotas se deteriorará aún más.
Rusia y Kazajistán afirmaron que permanecerán dentro de la alianza, y el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, señaló que no hay perspectivas inmediatas de una guerra de precios, dadas las limitaciones derivadas del conflicto con Irán. Irak también apoya permanecer “bajo el paraguas de la OPEP” por el momento, según indicó el viceministro de Petróleo en una entrevista. A comienzos de 2020, los principales miembros de la OPEP+ protagonizaron una breve pero intensa disputa por participación de mercado.
Aun así, ambos países han incumplido con frecuencia los límites del grupo, con violaciones particularmente evidentes por parte de Kazajistán, así como de Irak. Argelia, en cambio, insiste en que mantiene su compromiso con la organización.
Impacto de la guerra
Aunque las consecuencias del conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán brindaron el momento oportuno para la salida de Abu Dhabi, fuentes al tanto señalaron que la decisión también reflejó diferencias de visión política con Arabia Saudita y otros países árabes, en temas como la guerra en Yemen y las relaciones con Israel.
También existe una divergencia en torno a la transición energética: los Emiratos buscan aprovechar su capacidad de producción antes de que el cambio global lejos de los combustibles fósiles reduzca la demanda.
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Antes de la guerra, ocho países de la OPEP+ —incluido Emiratos— estaban en proceso de restablecer producción recortada años atrás. El mes pasado acordaron continuar con esa estrategia mediante un aumento de 206.000 barriles diarios para mayo, pese a que el cierre del estrecho obligó a los exportadores del Golfo Pérsico a recortar cerca de 10 millones de barriles diarios. La capacidad de Rusia para aumentar su producción sigue limitada por la intensificación de los ataques ucranianos a su infraestructura petrolera.
Los productores no dieron una explicación detallada el mes pasado sobre por qué avanzaron con una medida de carácter más teórico, aunque elevar las cuotas ahora podría resultar útil cuando se reabra el estrecho y se reanuden las exportaciones.
A lo largo de varias reuniones mensuales, la OPEP+ había acordado formalmente reactivar cerca de la mitad de una segunda tanda de recortes de producción implementados desde 2023, aunque los incrementos efectivos fueron menores a lo prometido debido a dificultades técnicas de algunos países para aumentar su producción y a la moderación de otros para compensar excesos previos.
