Buenos Aires — Newmont (NEM) avanza con una inversión de US$800 millones para extender la vida útil de Cerro Negro, su operación de oro en Santa Cruz, en momentos en que el precio internacional del metal vuelve a ubicarse en niveles históricamente elevados y mejora las perspectivas para los productores.
La compañía, la mayor productora de oro del mundo, confirmó que el desembolso anunciado en febrero ya comenzó a ejecutarse y reveló un primer dato sobre el impacto de la expansión: hasta el momento destinó US$93 millones a contrataciones locales de proveedores.
“La inversión ya está en marcha. De hecho, ya se invirtieron US$93 millones en contratación local para lo que es esa expansión de las distintas fases del yacimiento”, dijo María Eugenia Sampalione, country manager de Newmont Argentina, en diálogo con Bloomberg Línea durante la Convención Anual del Council of the Americas.
La minera acaba de cerrar un sólido primer semestre. En su informe de resultados enfatizó que la producción del segundo semestre será mayor y menciona específicamente a Cerro Negro entre las minas que impulsarán ese crecimiento, al mismo tiempo que prevé un aumento del gasto de capital para la expansión del yacimiento.
En la primera mitad del año, Newmont obtuvo una ganancia neta de US$5.464 millones, frente a los US$3.952 millones del mismo período de 2025, mientras produjo 2,59 millones de onzas de oro. La compañía también generó US$5.349 millones de flujo de caja libre en los primeros seis meses del año, con un precio promedio realizado del oro de US$4.661 por onza.
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El avance ocurre, además, en un contexto particularmente favorable para el negocio aurífero, en medio de un nuevo rally del oro. El metal tocó este lunes su mayor nivel en más de tres meses y llegó a superar los US$4.700 por onza.
El oro viene de tres semanas consecutivas de subas, impulsado, entre otros factores, por el debilitamiento del dólar y la búsqueda de activos de refugio.
Los precios actuales permanecen por debajo del récord alcanzado a comienzos de 2026, pero se encuentran muy por encima de los niveles de un año atrás. El oro cotiza alrededor de 38% por encima de hace 12 meses, un escenario que juega a favor de compañías que buscan extender la producción de minas maduras.
Una apuesta para extender Cerro Negro
El proyecto de Newmont busca precisamente aprovechar ese escenario para darle un nuevo horizonte a Cerro Negro, una mina que se encontraba transitando sus últimos años de vida útil.
La compañía anunció en febrero una inversión de US$800 millones destinada a prolongar la operación del yacimiento ubicado en el Macizo del Deseado, una de las principales regiones auríferas de la Argentina.
Para Sampalione, el desembolso apunta a preservar el life of mine, es decir, el horizonte productivo de la operación.
Newmont opera Cerro Negro desde hace nueve años.
La decisión de reinvertir adquiere especial relevancia por el momento que atraviesa la minería de oro argentina: pese al peso que mantiene el metal dentro de las exportaciones mineras (cerca de 70%), buena parte de los principales yacimientos auríferos del país se encuentran en una etapa avanzada de su ciclo productivo.
Santa Cruz es uno de los ejemplos. Según Sampalione, la provincia tiene actualmente cinco yacimientos en producción que pueden considerarse proyectos maduros y que, por esa misma razón, requieren nuevas inversiones para sostener su actividad.
“Son proyectos que requieren de esta estabilidad para sostener la viabilidad del proyecto porque necesitan reinvertir permanentemente”, afirmó.
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El precio internacional del oro es una de las variables que entra en esa ecuación, aunque no la única. “Por supuesto que los precios del mineral influyen, los precios del metal influyen, pero también las condiciones macroeconómicas y las condiciones de estabilidad jurídica que tienen estas jurisdicciones”, sostuvo.
La estabilidad argentina como condición
Más allá del buen momento que atraviesa el oro, Sampalione puso el foco en las condiciones locales que permitieron que la inversión obtuviera luz verde dentro de una multinacional que distribuye capital entre distintas jurisdicciones mineras.
“Estas inversiones son posibles gracias a la estabilidad macroeconómica que están mostrando los índices de Argentina, lo que te permite construir una inversión en el largo plazo”, señaló.
La ejecutiva remarcó que esa previsibilidad es especialmente relevante en minería, donde los desembolsos requieren horizontes de varios años antes de mostrar resultados.
“Las inversiones mineras siempre son a largo plazo y todos nos empezamos a poner ansiosos de cuándo empiezan a verse los resultados”, afirmó.
Conseguir la aprobación de los US$800 millones también implicó convencer a la casa matriz de Newmont sobre las condiciones que ofrecía la Argentina para sostener el proyecto.
La compañía ya tenía experiencia atravesando los distintos ciclos económicos del país. “Newmont conoce mucho de jurisdicciones como Argentina. Opera desde hace nueve años el yacimiento Cerro Negro, conoce los vaivenes de la economía global”, dijo Sampalione.
A eso se sumó, según explicó, el potencial geológico de la zona. “Tenemos zonas de jurisdicción minera muy favorables en términos de recursos naturales. El Macizo del Deseado realmente es muy virtuoso”, sostuvo.
Seis meses de trabajo para conseguir la inversión
Pero el escenario macroeconómico y el potencial geológico no fueron los únicos factores que la filial argentina debió presentar ante la corporación.
Newmont también tuvo que diseñar un esquema para atender las demandas de Santa Cruz en materia de empleo y contratación de proveedores locales. Ese proceso llevó alrededor de seis meses y se desarrolló durante 2025.
“Tuvimos que presentar a la corporación también un acuerdo de cómo íbamos a hacer sostenibles estas demandas que tiene la provincia en términos de empleo, de contratación local”, explicó Sampalione.
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Para hacerlo, la minera trabajó junto con los gobiernos provincial y municipal y con representantes de la cadena de proveedores, incluida la Cámara de Proveedores Mineros de Santa Cruz (Camicruz).
Parte de ese trabajo está enfocado en capacitar trabajadores para las necesidades específicas de la industria. “Estamos trabajando ya en proyectos que aportan a educar, a formar a las personas en minería”, señaló.
Los acuerdos terminaron formando parte de los argumentos que permitieron obtener la aprobación del desembolso.
“Todo ese conjunto de acuerdos que hemos hecho con la provincia y con el municipio nos permitió, en un contexto macroeconómico favorable, decidir esta inversión comprometiendo incluso todo lo que es la cadena de valor local, el trabajo local también”, explicó.
Los primeros US$93 millones ya llegaron a proveedores
El proceso comenzó a trabajarse durante 2025 y culminó con el anuncio de los US$800 millones en febrero. Ahora, según Newmont, la inversión dejó atrás la etapa de anuncio y comenzó a traducirse en desembolsos concretos.
“Es un trabajo que nos llevó prácticamente unos seis meses, lo venimos trabajando todo el año 2025 y lo hicimos en febrero, con resultados bastante importantes porque esa inversión avanza”, afirmó Sampalione.
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El primer número concreto es el de los US$93 millones ya destinados a contratación local para las distintas etapas de la expansión.
“Cuando tenés este contexto favorable para inversiones en el largo plazo, lo que te invita como empresa es a ordenarte, a disciplinarte para tener un sistema de productividad homogéneo en el largo plazo”, resumió Sampalione.
