Buenos Aires — El gigante latinoamericano del comercio electrónico y fintech, MercadoLibre Inc. (MELI), superó las expectativas de los analistas en el primer trimestre del año, con un fuerte crecimiento de su cartera de crédito, mientras que su división de Argentina se vio impulsada en línea a la eliminación de barreras comerciales y controles de divisas.
En los tres meses transcurridos hasta marzo, los ingresos aumentaron el 37% con respecto al año anterior, hasta los US$5.900 millones, cifra superior a la estimación media de US$5.500 millones. La ganancia fue de US$494 millones, también por encima de las previsiones.
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La empresa con sede en Montevideo, que se ha convertido en la más valiosa de América Latina, registró casi 67 millones de millones de compradores únicos en su plataforma y procesó US$58.300 millones en pagos a través de su brazo financiero.
Los ingresos de Argentina, país donde nació MeLi, se dispararon el 125% interanual, hasta los US$1.300 millones, tras años de rezago debido a los controles de capital y a la recesión.
Las acciones de la empresa subieron más del 8% en las operaciones mercado.
“Como parte de las mejoras de la macro en Argentina hemos visto mucha flexibilización en términos de flujo de bienes y divisas, por lo que estamos muy contentos con la apertura del mercado”, dijo el director financiero Martín de los Santos en una entrevista. “Ha sido un trimestre estelar”.
Argentina ha recortado el gasto público y los subsidios y está tomando medidas drásticas para ayudar a controlar la inflación. El Gobierno también ha eliminado las barreras a la importación y está desmantelando los controles de capital.
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La cartera de crédito de MercadoLibre en Argentina se cuadruplicó en el primer trimestre, ya que las tasas de interés cayeron y el número de artículos vendidos aumentó un 52% interanual, según el director financiero.
La volatilidad desatada por la guerra comercial global de Donald Trump no ha impactado de manera significativa en MercadoLibre, ya que no exporta a Estados Unidos, dijo De los Santos. El centro de distribución de Texas envía mercancías de EE.UU. a México y Argentina.
Aun así, los mayores impuestos que los gobiernos de México y Brasil están promulgando sobre las importaciones de bienes de comerciantes chinos, que comenzaron antes de las políticas arancelarias de Trump, han pesado sobre volúmenes, dijo el ejecutivo.
MercadoLibre Inc. está pidiendo a los accionistas que aprueben un plan para trasladar su domicilio a Texas desde Delaware en una votación prevista para mediados de junio. “Pensamos que era lo correcto unificar la presencia legal y física”.
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En los últimos meses, la empresa ha anunciado planes para invertir US$13.200 millones en su negocio este año y contratar a 28.000 personas en los países latinoamericanos en los que opera.
La empresa, fundada en 1999, ha creado su propia red logística para mejorar los plazos de entrega y aspira a convertirse en el mayor banco digital de la región.
Sus acciones han subido más de un 30% este año hasta el con una capitalización bursátil de US$114.000 millones. El precio objetivo previsto a 12 meses se sitúa en 2.535 dólares por acción, un 12% por encima del precio de cierre.
Crece la cartera de crédito
Fuera de sus mayores mercados, la división de Chile también ha crecido con el impulso del servicio de crédito al consumo lanzado a principios de año, para que los compradores de comercio electrónico puedan financiar sus compras en la plataforma.
La cartera de créditos de Mercado Pago, como se conoce a la rama fintech de la empresa, subió 75% interanual a $7.800 millones, con la parte relacionada con tarjetas de crédito más del doble en en el período. Los activos gestionados ascendieron a US$11.200 millones.
De los US$5 900 millones de ingresos del trimestre, cerca del 56% provino de actividades comerciales y el resto de su división fintech fintech. Brasil sigue siendo, con diferencia, su mayor mercado.
“El 85% del volumen transaccionado en Latinoamérica sigue siendo en el mundo físico, por lo que estamos haciendo un gran impulso para cambiar eso”, dijo de los Santos. “El número de nuevos usuarios que llegan hoy a MercadoLibre están en niveles similares a los que vimos durante Covid”.
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