Bloomberg Línea — Aunque el tráfico aéreo en América Latina y el Caribe creció en el primer semestre de 2026, no lo hizo al ritmo esperado. La falta de liberalización y desregulación de este sector continúa siendo el principal obstáculo para aprovechar su potencial de expansión, según la oficina regional del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI-LAC).
Rafael Echevarne, director general de ACI-LAC, reveló este lunes que el transporte aéreo de pasajeros creció 1,9% de enero a junio de 2026, “menos de lo que estamos acostumbrados”, mientras que el de carga avanzó 3,5%.
“Hay países como Panamá y Brasil donde se está creciendo a unos ritmos muy buenos. Pero, por lo general, hay una ralentización en el tráfico”, dijo Echevarne en Lima (Perú), donde se está llevando a cabo el mayor encuentro global de aeropuertos, organizado por ACI.
Brasil es el país latinoamericano con más pasajeros y el noveno en el listado global: 101,5 millones en el primer semestre de 2026, con un crecimiento del 4,8% en comparación con el mismo periodo del año pasado.
La ACI espera que cierre el año con 809 millones de pasajeros y que la cifra ascienda a 1.500 millones en los próximos 30 años.
El crecimiento proyectado de pasajeros implica que los aeropuertos se preparen para atender la demanda y, además, la recuperación de la conectividad perdida tras la pandemia.
“América Latina y el Caribe fue la región del mundo que más rápido se recuperó tras el Covid-19, pero hay una realidad, que no todos los aeropuertos lo hicieron”, sostuvo Echevarne. “Tenemos 133 aeropuertos con menos pasajeros que en 2019”.
También disminuyó su número de pares de aeropuertos, es decir, de conexiones de vuelos entre una ciudad y otra, pasando de 4.000 en 2019 a 3.300 en 2026. La pérdida, que representó casi un 20%, fue principalmente en los aeropuertos regionales.
En Perú, Ecuador y Chile, por ejemplo, la aviación regional es prácticamente inexistente, según ACI-LAC.
Qué frena el crecimiento aéreo en Latinoamérica
Rafael Echevarne planteó en conversación con Bloomberg Línea que el sector privado es clave en la recuperación de la conectividad y el desarrollo de infraestructuras aeroportuarias. Sin embargo, es necesario que los gobiernos avancen en materia de desregulación y liberalización del transporte aéreo.
“En estos momentos las reglamentaciones son muy restrictivas para el desarrollo de la aviación en los países de América Latina, por eso estamos impulsando la liberalización y desregulación”, afirmó Echevarne. “¿Qué pasa con esas dos cosas? Por un lado, eliminas las barreras artificiales regulatorias y, por otro, estimulas la competencia: cuando hay más competencia entre aerolíneas, bajan los precios de los tiquetes aéreos”.
El experto indicó que, por ejemplo, en Europa una aerolínea puede establecer un vuelo a cualquier punto del continente sin autorización. Por el contrario, en Latinoamérica y el Caribe una misma aerolínea debe reinventarse cada vez que va a un país, como Latam Airlines.
Esos aspectos ralentizan el crecimiento del transporte aéreo en la región y hacen que no tenga el dinamismo de otras regiones del mundo.
En España, el número de pasajeros de avión per cápita, o sea, por cada habitante, es del 6,51, ocupando el primer puesto global, y en Brasil, es apenas del 1,1.
Para Echevarne, el volumen de la población que tienen países como Brasil, 213 millones de habitantes, es el potencial que tiene de crecer: “El hecho es que no lo hemos conseguido estimular”.
A ello hay que sumarle que en Latinoamérica y el Caribe la aviación no es un lujo como en otras regiones del mundo, mejor conectadas con ferrocarriles, por ejemplo, sino que es importante para el desarrollo de sus países.
“Colombia ha demostrado que depende del transporte aéreo para su desarrollo, tanto social como económico, debido a la geografía del país. Entonces es uno de aquellos países impulsores del crecimiento del transporte aéreo”, expuso.
ACI-LAC estima que, de ahora al 2050, la región necesitará de US$178.000 millones en el desarrollo de infraestructuras aeroportuarias. Y el sector privado lo puede aportar, siempre que tenga las condiciones.
Ahora mismo, hay alrededor de 917 aeropuertos gestionados por el sector privado y 318 se ubican en América Latina.
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