Bloomberg Línea — La ingeniera naval Ilya Espino de Marotta, de 64 años, se convirtió este lunes en la primera mujer en asumir la administración del Canal de Panamá, activo que aportó directamente el 3,4% al PIB nacional en el año fiscal 2025 y actualmente mueve cerca del 3% del comercio marítimo mundial.
Espino de Marotta fue designada por la junta directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para ocupar el cargo hasta 2033. Durante los últimos seis años se desempeñó como subadministradora de la vía interoceánica.
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Su carrera de cuatro décadas en la organización comenzó en 1985, cuando se incorporó como la única ingeniera marina en el astillero de la entonces División Industrial del Canal de Panamá.
Uno de sus principales logros fue liderar la ampliación del Canal, inaugurada en 2016, como vicepresidenta ejecutiva de Ingeniería de la ACP.
“Sé lo que significa ser la primera mujer en asumir la administración de este canal, sé que trae consigo expectativas, las asumo con humildad y determinación. Pero también tengo claro que no llegué aquí por ser mujer: llegué aquí porque en 41 años trabajé y me preparé para esta responsabilidad”, sostuvo Espino de Marotta durante la toma de posesión.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, participó en la ceremonia y destacó la trayectoria de la nueva administradora en la ACP.
“Su experiencia y compromiso son garantía de que seguirá poniendo lo mejor de sí al servicio de esta vía que es orgullo de todos los panameños”, escribió en X.
Los retos de la nueva administradora
Entre los principales retos de Espino de Marotta está impulsar el proyecto del lago Río Indio, que busca garantizar el abastecimiento de agua a más del 50% de la población y apoyar la operación del Canal durante las próximas cinco décadas.
También tendrá que liderar la construcción de nuevas terminales portuarias de transbordo y de un gasoducto interoceánico para transportar gas licuado de petróleo (GLP).
A esto se suma la necesidad de reducir los riesgos asociados al fenómeno de El Niño, que se prevé podría ser uno de los más intensos registrados y que, hace un par de años, llevó al Canal a reducir el número de tránsitos diarios.
Hace dos meses, como administradora designada del canal, Espino de Marotta descartó reducir el tránsito en el canal durante los próximos meses, aunque anticipó la disminución progresiva del calado de cara al verano de 2027, justamente por El Niño.
Hoy, al asumir el cargo, destacó la manera en que la ACP ha afrontado las dificultades.
“Cada vez que este canal ha enfrentado un momento difícil, se ha reinventado sin detenerse gracias a la gente que lo hace funcionar todos los días”, sostuvo Espino de Marotta. “Hoy, al comenzar mi periodo como administradora del Canal, les reitero que voy a trabajar como lo hice el primer día, en 1985, con las manos puestas en el objetivo y los pies en la tierra”.
Una semana atrás, antes de la posesión de Espino de Marotta, la ACP estimó que el Canal de Panamá entregará al Estado US$3.608 millones en el año fiscal 2027, de acuerdo con el presupuesto presentado al Consejo de Gabinete y que será puesto a consideración de la Asamblea Nacional. La cifra representa un incremento de US$414 millones en comparación con el de 2026.
El presupuesto, que entrará en vigencia el próximo 1 de octubre, también contempla otros pagos al Estado por US$329 millones correspondientes al impuesto sobre la renta, seguro social y seguro educativo de los empleados del Canal.
Y consideró, entre otras cosas, “un escenario de condiciones hídricas retadoras, con la posibilidad de un fenómeno de El Niño fuerte, y medidas operativas dirigidas a optimizar la gestión del recurso hídrico”.
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