Bloomberg — Se está diciendo a las compañías energéticas que se dirigen a Venezuela que lleven sus propias centrales eléctricas para hacer funcionar sus operaciones de petróleo y gas natural y protegerlas de los frecuentes apagones en la mal mantenida red eléctrica de la nación.
Las nuevas normas redactadas para la ley petrolera de Venezuela exigen que las empresas sean autosuficientes en la generación de energía en las zonas petroleras y gasísticas. Las normas también contemplan permitir que empresas privadas suministren energía a los promotores petrolíferos, según un borrador del reglamento. A diferencia de lo que ocurría en el pasado, las empresas tendrán que desconectarse de la red para evitar estresar un sistema eléctrico ya de por sí frágil, según el documento difundido a mediados de mayo y visto por Bloomberg.
Ver más: Las petroleras vuelven a mirar a Venezuela, pero con cautela ante nuevas inversiones
El acceso a una electricidad fiable es un reto para el antiguo deseo de Venezuela de volver a convertirse en un gigante energético, un objetivo reforzado después de que la administración Trump destituyera por la fuerza al expresidente Nicolás Maduro a principios de enero y suavizara las sanciones. La medida estadounidense dio paso a una nueva administración encabezada por la número dos de Maduro, Delcy Rodríguez, una nueva ley petrolera y una avalancha de inversores a Caracas para asegurarse contratos.
Las nuevas regulaciones pretenden salvaguardar la red eléctrica de Venezuela, que sufre frecuentes apagones que perturban los hogares y dificultan las operaciones de los productores de petróleo. La extracción de petróleo de los pozos depende de motores eléctricos que son susceptibles a las fluctuaciones de frecuencia de la red. Si se detectan variaciones, los motores se apagan, provocando una caída de la producción hasta que el pozo puede ser reiniciado por un sistema o manualmente por los trabajadores. El resultado es tiempo y producción perdidos.
Los fallos eléctricos del 23 de abril afectaron a los 827 pozos de Chevron Corp. (CVX) en la Faja del Orinoco, al este de Venezuela, que alberga vastas reservas de crudo, lo que provocó una disminución de la producción, según un documento visto por Bloomberg. Los fallos se producen a diario en los yacimientos de petróleo y gas de Venezuela, según tres personas con conocimiento de la situación y los registros históricos de producción vistos por Bloomberg. Más del 95% de los pozos de la petrolera estadounidense en los campos del Orinoco dependen de la red nacional. Menos del 5% de las plataformas petrolíferas de la zona funcionan con generadores, dijo una de las personas.
“Cada vez que se produce uno de esos grandes apagones, del tipo en el que el frigorífico de todo el mundo empieza a sufrir y nuestros ordenadores se cuelgan, imagínense lo que eso hace a los pozos petrolíferos”, dijo la portavoz de Chevron, Susana Brugada, en una reunión con grupos humanitarios celebrada el 21 de mayo y retransmitida por la cadena de televisión local Televen.
La situación es similar en el Lago de Maracaibo, una cuenca rica en petróleo en el noroeste del país. La empresa mixta estatal Petrozamora, que bombea hasta el 8% de la producción total del país, está ayudando a Petróleos de Venezuela SA a modernizar la planta de gas de San Timoteo para aumentar la producción, según una persona familiarizada con el asunto.
Chevron, PDVSA y el Ministerio de Información de Venezuela declinaron hacer comentarios.
Venezuela depende en gran medida de la hidroelectricidad y, en menor medida, de plantas que queman fuel oil y gas natural para generar energía. Pero décadas de corrupción rampante, escasez de inversiones y falta de mantenimiento han paralizado proyectos y plantas, haciendo la red más vulnerable.
Ver más: Las oportunidades petroleras para Venezuela con la gira de Delcy Rodríguez en la India
Las centrales hidroeléctricas funcionan al 60% de su capacidad y las termoeléctricas al 20% de su potencial, según Miguel Lara, asesor de empresas energéticas extranjeras. De enero a abril se han registrado un total de 35 apagones, dijo Lara, que dirigió la agencia de planificación energética de Venezuela de 1999 a 2004. Las demandas de la nación la dejan con un déficit de 2.000 a 3.000 megavatios, dijo.
“El actual déficit de suministro del país significa que cualquier expansión de la actividad relacionada con el petróleo depende de que la autogeneración satisfaga ese aumento de la demanda”, dijo Lara. “Dado que la red nacional carece actualmente de capacidad para satisfacer esta demanda, habría que garantizarla reduciendo el suministro eléctrico al público en general, lo que no creo que sea un escenario viable”.
Lea más en Bloomberg.com
