Bloomberg — El precio del petróleo se disparó ante el creciente temor de que Estados Unidos e Irán pudieran reanudar la guerra a gran escala, lo que amenazaría el flujo a través del estrecho de Ormuz.
El crudo Brent, de referencia mundial, subió cerca de un 3%, cotizando en torno a los US$86, camino de su mayor avance semanal desde abril. En la última ronda de hostilidades, Irán atacó plantas de agua y electricidad kuwaitíes, causando daños a numerosas unidades de generación eléctrica.
Esto ocurrió después de que Estados Unidos lanzara otra oleada de ataques contra Irán, alcanzando objetivos que incluían instalaciones de defensa, en el sexto día consecutivo de hostilidades.
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Las fuerzas estadounidenses destruyeron con éxito la torre de vigilancia del puerto iraní de Chah Bahar Shahid Kalantari, que forma parte de una red de vigilancia marítima a lo largo de la costa iraní del Golfo de Omán, según informó el ejército estadounidense, en un esfuerzo por proteger la “libertad de navegación” de los buques que transitan por el estrecho de Ormuz.
Irán ha continuado sus ataques contra sus vecinos del Golfo, así como ataques marítimos contra buques que transitan por el estrecho de Ormuz, exigiendo que todos los barcos soliciten su autorización antes de atravesarlo. El aumento de las tensiones está generando mayor cautela entre los transportistas, y el tráfico a través de este punto estratégico para el suministro de energía se ha desplomado en los últimos 10 días.
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El precio del crudo se ha disparado hasta alcanzar casi su máximo en un mes, recuperando una caída de aproximadamente el 30% registrada en el segundo trimestre. La escalada del conflicto ha reavivado la preocupación por el tráfico a través del estrecho de Ormuz, punto estratégico que antes de la guerra representaba cerca de una quinta parte del flujo mundial de petróleo.
El conflicto también ha afectado el suministro de combustibles como el diésel y la gasolina, lo que ha llevado los márgenes de beneficio de las refinerías estadounidenses a niveles récord.
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“Los productos refinados están mucho más presionados que el petróleo crudo”, dijo Simon Lack, gestor de cartera del Catalyst Energy Infrastructure Fund. “Solo tuvimos esa breve calma cuando los ejecutivos del sector energético advirtieron que habíamos estado reduciendo las reservas; en realidad, ya no queda mucho margen de maniobra en el sistema”.
Irán también ha atacado bases estadounidenses en Kuwait, Jordania y Baréin, los tres países que han sufrido el impacto de los contraataques de la República Islámica desde que se intensificaron los combates a principios de la semana pasada. Catar, mediador en las conversaciones de paz, afirmó que sus fuerzas armadas interceptaron misiles dirigidos contra el país.
La acción militar ha puesto nerviosos a los comerciantes, aunque los recientes combates están lejos de la magnitud que se vivió en el punto álgido de la guerra en marzo y principios de abril.
Los mercados de combustible en Estados Unidos y Europa están experimentando una escasez sin precedentes, lo que aumenta el riesgo de un incremento en los precios para los consumidores, que ya se encuentran bajo presión. China, Pakistán y Francia fueron algunos de los países que expresaron su preocupación por la situación y el estado del estrecho de Ormuz.
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Esta presión coincide con un desplome de las exportaciones rusas tras el ataque de Ucrania a las refinerías del país, que llevó a Moscú a prohibir las exportaciones de diésel. Los legisladores estadounidenses buscan intensificar dicha presión, y los senadores publicaron el texto de un proyecto de ley para sancionar a los compradores de petróleo ruso.
Si bien el tránsito visible por el estrecho de Ormuz ha disminuido, algunos viajes parecen continuar, con un puñado de buques cisterna realizando transferencias de barco a barco frente a la costa de Omán. La incertidumbre sobre si el flujo a través de esta vía marítima se mantendría ha aumentado después de que Irán atacara a principios de esta semana a buques que transportaban barriles hacia los Emiratos Árabes Unidos.
Según operadores informados por el productor, el país vendió entre 8 y 10 millones de barriles de crudo de alta mar a refinerías en Asia para ser recogidos fuera del estrecho de Ormuz.
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