Bloomberg Línea — El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, negó que la administración del presidente Donald Trump solicitara a la FIFA que Italia reemplace a Irán en el Mundial 2026.
“No sé de dónde sale eso, son especulaciones de que Irán podría decidir no venir y que Italia ocuparía su lugar”, sostuvo el máximo diplomático estadounidense el jueves, en conversación con la prensa en la Casa Blanca.
Rubio aseguró que el conflicto de Estados Unidos con Irán en el Medio Oriente, acentuado por el cierre del estrecho de Ormuz, vía marítima crucial para el transporte del petróleo, no se traslada al ámbito deportivo.
En ese contexto, planteó que si la selección iraní de fútbol decide viajar a Estados Unidos para competir en la Copa del Mundo, podrá hacerlo.
“El problema con Irán no serían sus atletas, sino algunas de las otras personas que querrían traer consigo, algunas de las cuales tienen vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Es posible que no podamos dejarlos entrar, pero no a los propios atletas”, dijo. “Lo que no pueden hacer es traer a nuestro país a un montón de terroristas fingiendo que son periodistas y preparadores físicos”.
La supuesta solicitud a la FIFA
El enviado especial de Estados Unidos, Paolo Zampolli, reveló al Financial Times que insinuó a Trump y al presidente de la FIFA que Italia reemplace a Irán en el certamen mundialista.
La última vez que Italia clasificó a un Mundial fue en Brasil 2014, es decir, se perdió la edición de Rusia 2018 y Catar 2022, como también se perderá el de Norteamérica 2026, al quedar eliminada en el repechaje europeo.
“Confirmo que le he sugerido a Trump e Infantino que Italia reemplace a Irán en la Copa del Mundo. Soy italiano y sería un sueño ver a la Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen la trayectoria necesaria para justificar su inclusión”, reveló Zampolli al diario británico.
Un mes atrás, Irán comunicó que estaba negociando con la FIFA la posibilidad de disputar sus partidos en México y no en Estados Unidos, aunque se desconoce qué tan probable es.
El presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, dijo: “Cuando Trump ha declarado claramente que no puede garantizar la seguridad de la selección nacional iraní, definitivamente no viajaremos a Estados Unidos. Estamos negociando con la FIFA para que los partidos de Irán en la Copa Mundial se celebren en México”.
Irán es una de las ocho selecciones asiáticas al Mundial 2026, el primero en la historia que contará con la participación de 48 equipos. Las demás son: Arabia Saudita, Australia, Catar, Corea del Sur, Japón y Uzbekistán.
Tras el sorteo de la FIFA adelantado en diciembre de 2025, Irán comparte con Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto el Grupo G, con partidos programados en Los Ángeles y Seattle, Estados Unidos.
