Bloomberg — El petróleo se desplomó después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que la guerra con Irán terminará pronto, mientras enfrenta una creciente presión por el conflicto que ha trastocado los mercados energéticos mundiales y generado preocupación por una crisis inflacionaria
El petróleo Brent, el referencial mundial, llegó a caer un 11% antes de recuperarse, tras una dramática sesión el lunes que registró la mayor fluctuación intradía de precios registrada. Los esfuerzos de Trump por calmar el mercado provocaron una caída en los futuros el martes: además de resolver la guerra, levantaría las sanciones petroleras y ordenaría a la Armada estadounidense escoltar a los petroleros a través del vital estrecho de Ormuz.
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Aun así, los precios se mantienen casi un 50% por encima este año, a medida que se materializan cada vez más los temores de que un conflicto interrumpa el suministro de Medio Oriente. Cuatro de los gigantes de la región —Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait— han reducido su producción conjunta en hasta 6,7 millones de barriles diarios, lo que ha provocado el cierre de la principal ruta de exportación de la región y el saturamiento de los tanques de almacenamiento.
Las últimas fluctuaciones de precios reflejan uno de los períodos más volátiles registrados en el mercado petrolero, poniendo a prueba los límites de los operadores, con la guerra ya en su segunda semana. El Brent fluctuó alrededor de los US$91 por barril el martes, un día después de cotizar hasta US$119,50 y hasta US$83,66.
El conflicto ha involucrado a más de una docena de países y también ha provocado un aumento repentino de los precios del gas natural y productos como el diésel. El precio de la gasolina al por menor en Estados Unidos ha alcanzado su nivel más alto desde agosto de 2024, lo que aumenta la presión sobre Trump.
El precio del crudo sigue siendo mucho más alto que antes de la guerra debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial por la que suele circular una quinta parte del flujo mundial de petróleo. Para paliar el aumento repentino del lunes, las mayores economías del mundo consideraron la posibilidad de liberar reservas de emergencia.
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Pero el transporte marítimo a través de Ormuz es escaso, con múltiples ataques a buques desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, lo que ha obligado a la mayoría a evitar la vía fluvial. En los últimos días, un petrolero que transportaba crudo saudí cruzó la costa, mientras que Irán ha seguido enviando grandes volúmenes, aunque el comercio dista mucho de ser normal.
“Todo depende de cómo evolucione la situación en Irán”, declaró Thu Lan Nguyen, jefe de investigación de materias primas y divisas de Commerzbank. “Si la guerra terminara en las próximas dos semanas, preveo que el precio del petróleo bajaría aún más”.
Los inversores se han mostrado escépticos sobre las medidas del gobierno de Trump para calmar los mercados energéticos, pero sus últimos comentarios subrayaron una nueva voluntad de la Casa Blanca de indicar públicamente que podría estar tomando medidas para poner fin a la guerra.
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El presidente estadounidense no ofreció más detalles sobre el plan de escoltar petroleros ni de levantar las sanciones petroleras, salvo reconocer que había hablado del tema con el presidente ruso, Vladimir Putin, en una llamada telefónica el lunes por la mañana. La semana pasada, la administración Trump autorizó a India a aumentar temporalmente sus compras de crudo ruso, revirtiendo meses de presión sobre el comercio.
“Buscamos mantener bajos los precios del petróleo”, declaró Trump. “Subieron artificialmente debido a esta excursión”, añadió, y añadió que no creía que el conflicto terminara esta semana. Al mismo tiempo, el líder estadounidense reconoció las preguntas sin respuesta sobre el liderazgo en Teherán y prometió que “no cederá hasta que el enemigo sea derrotado total y decisivamente”.
El inicio de la negociación de futuros del West Texas Intermediate el martes se detuvo temporalmente tras una interrupción repentina en los primeros dos minutos, lo que agravó la tensión del mercado. Se produjo una interrupción similar al abrir la negociación el 2 de marzo, tras el inicio de la guerra.
“Es algo sin precedentes, incluso para lo volátil que es el petróleo”, dijo Vikas Dwivedi, estratega de petróleo y gas de Macquarie Group, quien calificó las operaciones del lunes como un “día loco”.
Precios:
- El petróleo Brent para entrega en mayo cayó un 9%, hasta los US$90,25 por barril, a las 9:46 h en Londres, tras cerrar un 6,8% más alto el lunes
- El WTI para entrega en abril bajó un 8,2% y cerró en US$87,00 el barril.
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