Bloomberg — En las clases de gimnasia actuales, tan de moda como las de los clubes nocturnos, la música a todo volumen destinada a empujar a los asistentes al gimnasio a realizar una repetición más podría también estar poniendo en peligro su audición.
Los niveles sonoros en las clases de ejercicio en grupo pueden alcanzar hasta 108 dBA, una escala de decibelios ajustada al oído humano. Eso es tan alto como un concierto de rock, según algunas investigaciones. La idea es que cuanto más alta sea la música, más duro se ejercitará la gente.
Un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de California decidió poner a prueba esa teoría. Sus conclusiones: Bajar el volumen no mata la vibración - y puede salvar a los ejercitantes de daños auditivos inducidos por el ruido a largo plazo.
Aunque no todas las clases alcanzan niveles de concierto de rock, la mayoría funcionan por encima del umbral seguro de 85 dBA. Con instructores y participantes que a menudo asisten a clases de 30 a 60 minutos, varias veces a la semana, el daño puede acumularse rápidamente.
“Veo a más adultos jóvenes, personas de entre 20 y 30 años, que acuden con cambios auditivos o zumbidos que no desaparecen”, afirma Janet Choi, cirujana de cabeza y cuello de Keck Medicine de la USC, especializada en trastornos del oído y coautora del estudio. Aunque la pérdida de audición relacionada con la edad se ha esperado durante mucho tiempo más tarde en la vida, Choi dijo que la exposición acumulativa al ruido recreativo está cambiando esa línea de tiempo.
Más alto no siempre es mejor
El estudio encuestó a docenas de participantes después de clases tanto de volumen típico como de volumen reducido, midiendo el esfuerzo percibido y la motivación. El equipo descubrió que, aunque el volumen de la música afecta a los niveles de energía hasta cierto punto, existe un techo. Se produjo un efecto meseta en torno a los 80 dBA.
“Una vez que alcanza alrededor de 80 decibelios, realmente no tiene que ser más fuerte que eso”, dijo Choi. “Eso protegería la audición tanto de los instructores como de los participantes”.
Jennifer Morgan, de 50 años, asiste a Orangetheory en Utah de tres a cinco veces por semana. Hace poco probó la recién lanzada clase Hyrox de Orangetheory, un entrenamiento compuesto por ocho estaciones de ejercicios diferentes, cada una separada por una carrera de un kilómetro. Emparejado con música a todo volumen, Orangetheory lo anuncia como una prueba de fuerza y resistencia.
Para Morgan, el volumen también formaba parte del desafío. Cuando los entrenadores gritaban por encima de la banda sonora, se sentía como “ruido sobre ruido”, dijo. Su Apple Watch emitía regularmente avisos de ruido.
Tras observar que otra participante llevaba tapones Loop, compró un par y ahora los usa religiosamente. “Ha disminuido mi ansiedad por tener tanta estimulación”, dijo.
A Morgan le parece revelador que algunos gimnasios ofrezcan tapones para los oídos en la recepción en lugar de bajar la propia música.
“Entiendo que la música puede hacer o deshacer una clase”, dijo. “Pero tenemos que tener en cuenta no sólo a los clientes y su audición, sino los efectos a largo plazo en los entrenadores”.
Orangetheory no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición a 100 dBA debe limitarse a 15 minutos. A medida que aumenta el volumen, el tiempo de escucha seguro disminuye rápidamente.
La pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL) afecta aproximadamente al 25% de los adultos y suele ser permanente, causada por daños irreversibles en las delicadas células ciliadas del oído interno.
Incluso una sobreexposición de corta duración puede causar lo que los audiólogos denominan un “desplazamiento temporal del umbral”, una audición amortiguada o un zumbido que puede durar horas o días. Con el tiempo, esos desplazamientos pueden acumularse en daños duraderos.
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