Bloomberg — El precio medio que pagan los estadounidenses por la gasolina bajo el mandato del presidente Donald Trump ha superado la media registrada durante la administración Biden, lo que pone de relieve la presión política a la que se ven sometidos los republicanos de cara a las elecciones de mitad de legislatura.
Ver más: El Niño amenaza la oferta de banano y pone en riesgo sus bajos precios, alerta Chiquita
Trump se había comprometido a reducir los precios de la gasolina por debajo de los 2 dólares el galón, pero, tras casi dos años de su presidencia, el precio medio al por menor del combustible ha sido de US$3,472 el galón, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA).
Esta cifra superó en menos de un céntimo la media registrada bajo el mandato del expresidente Joe Biden, que fue de US$3,471 por galón, según los datos diarios de la AAA publicados el lunes.
Los precios de la gasolina se dispararon este año tras el inicio de la guerra de EE.UU. e Israel en Irán, lo que paralizó los flujos de petróleo y redujo aún más la capacidad de refinado mundial.
En los últimos ocho meses, los precios medios en las gasolineras de EE.UU. han subido un 43%, mientras que los del gasóleo se han disparado casi un 70% y han superado el nivel más alto jamás registrado.
La cuestión se ha convertido en un punto álgido para el Partido Republicano de Trump de cara a las elecciones de mitad de legislatura, ya que los votantes, cansados de la inflación, se ven aún más afectados por los elevados precios de la energía.
Los estadounidenses nunca habían pagado tanto por el combustible a estas alturas del año, con un precio medio nacional de US$4,286 por galón a fecha de domingo, según la AAA.
Biden sigue ostentando el récord del precio más alto de la gasolina a nivel nacional, con US$5,02 por galón en junio de 2022, en los meses posteriores a la invasión rusa de Ucrania.
El mercado mundial tiene un déficit de unos 400.000 barriles diarios de gasolina que, en condiciones normales, se exportarían desde Medio Oriente, según ha declarado Susan Bell, vicepresidenta sénior del sector downstream de Rystad Energy.
El coste del gasóleo ha sido el principal foco de atención de la Administración Trump en las semanas previas a las elecciones de mitad de mandato, con precios que alcanzaron un máximo histórico de US$6,53 por galón el mes pasado.
Los precios medios del gasóleo bajo el mandato de Trump ya han superado en aproximadamente un 6% la misma cifra registrada bajo el mandato de Biden.
Los precios del combustible se han convertido en un blanco de críticas para los detractores de la Administración Trump, ya que su rápido aumento este año ha agravado la crisis del coste de la vida, que los votantes señalan como su principal preocupación.
Además, representan una promesa incumplida por parte de Trump, quien criticó constantemente a Biden por los elevados precios en las gasolineras durante las elecciones presidenciales de 2024.
Trump ha afirmado en repetidas ocasiones que los precios de la gasolina y el gasóleo bajarán una vez que termine la guerra con Irán, pero el conflicto no da señales de remitir. En un mitin celebrado este fin de semana, Trump se jactó de que las petroleras estadounidenses han aportado “cientos de miles de millones de dólares” al país.
“‘El presidente Trump está hablando de todo el dinero que están ganando mientras la gente sufre en las gasolineras, ese será el titular’”, afirmó. “Me da igual. Lo voy a decir: estamos haciendo una fortuna de locos”.
Los elevados costos energéticos amenazan con convertir zonas tradicionalmente republicanas de EE.UU. en estados indecisos. Kansas, Iowa, Ohio, Texas y Alaska, donde Trump ganó por márgenes de dos dígitos en 2024, son ahora considerados estados reñidos para las elecciones al Senado por el Cook Political Report, un organismo no partidista de análisis electoral.
Los hogares de cada uno de estos estados, a excepción de Texas, dedican una parte mayor de sus ingresos a la energía que la media de EE.UU., según James West, director gerente de Melius Research LLC.
Es probable que los votantes comparen los precios actuales de la gasolina con lo que Trump prometió que costaría —los precios previos a la pandemia, que se situaban de forma constante por debajo de los 3 dólares por galón—, según afirmó Ryan Cummings, jefe de gabinete del Instituto de Investigación en Política Económica de la Universidad de Stanford y antiguo economista del Consejo de Asesores Económicos de la Administración Biden, donde trabajó en materia de política de gasolina.
“En realidad, lo que están comparando es una diferencia de US$1,50”, señaló Cummings.
La Administración Trump ha tomado medidas para reducir el impacto de las interrupciones en el suministro de combustible derivadas de la guerra con Irán, incluidas medidas controvertidas como un acuerdo sobre gasóleo con Rusia.
Pero los expertos afirman que el acuerdo es demasiado limitado para influir de manera significativa en los precios en las gasolineras de cara a las elecciones de mitad de legislatura de noviembre. La Administración también invocó el jueves poderes de tiempos de guerra para impulsar la producción de combustible en EE.UU., y el Departamento de Energía anunció el viernes que tiene US$150 millones destinados a inversiones en refinerías.
Una de las mayores refinerías de EE.UU., Valero Energy Corp (VLO), afirmó la semana pasada que los últimos esfuerzos de Trump para frenar los precios en las gasolineras tendrían poco impacto. Los envíos de gasóleo ruso no suponen un “volumen significativo”, señaló el director de operaciones, Gary Simmons. El director ejecutivo de Valero, Lane Riggs, señaló que los planes de Trump para impulsar la producción nacional no darían frutos rápidamente.
“Casi cualquier refinería que haya cerrado tardará un tiempo en ponerse en marcha, por lo que sería muy difícil que contribuyeran a resolver la situación de forma inmediata”, afirmó Riggs.
“La idea de que hay refinerías en las que basta con entrar, encender la luz y ya empiezan a funcionar no se corresponde exactamente con la realidad”.
Lea más en Bloomberg.com
