Bloomberg — Estados Unidos atacó por primera vez durante la noche instalaciones militares en la isla de Kharg, desde la que Irán exporta casi todo su petróleo, subiendo la apuesta en una guerra en Oriente Medio que se ha prolongado durante más de dos semanas y muestra pocos signos de amainar.
El presidente Donald Trump dijo que las instalaciones militares de la isla del Golfo Pérsico habían sido “arrasadas”, y añadió que había optado por no golpear la infraestructura petrolera “por razones de decencia”. Amenazó con hacer precisamente eso si Irán “hace algo para interferir con el Paso Libre y Seguro de Barcos a través del Estrecho de Ormuz”.
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Irán reaccionó advirtiendo que atacará las instalaciones petrolíferas y energéticas vinculadas a Estados Unidos en Oriente Próximo si se ataca su propia infraestructura petrolífera. Los medios de comunicación iraníes afirmaron que todos los trabajadores de la industria petrolera de la isla, situada a unos 25 kilómetros (16 millas) del continente, se encuentran a salvo e ilesos.
Es probable que la huelga haga temer más interrupciones del suministro de petróleo y gas natural en la región. El crudo Brent cerró el viernes por encima de los US$100 el barril y se encuentra en su nivel más alto en casi cuatro años.
“Todas las instalaciones petroleras, económicas y energéticas pertenecientes a compañías petroleras de la región que sean en parte propiedad de Estados Unidos o que cooperen con Estados Unidos serán inmediatamente destruidas y reducidas a cenizas” si los activos energéticos y económicos de Irán son alcanzados, informó la Agencia de Noticias Fars del país, citando al mando militar central.
El medio dijo que más de 15 explosiones sacudieron la isla de Kharg, y que los objetivos incluían sistemas de defensa aérea, una base naval, una torre de control de aeropuerto y un hangar de helicópteros. No especificó la magnitud de los daños.
El ejército estadounidense dijo que había destruido infraestructuras de almacenamiento de misiles y minas navales.
Fars también dijo que las exportaciones de petróleo desde Kharg continúan con normalidad tras los ataques.
En los días previos a los ataques estadounidense-israelíes, Irán aumentó las exportaciones desde Kharg hasta niveles casi récord de más de 3 millones de barriles diarios, según afirmaron los analistas de JPMorgan Chase & Co, entre ellos Natasha Kaneva, en una nota de investigación. Eso fue casi el triple de la tasa normal de envíos.
Un ataque a las instalaciones petrolíferas de Kharg “detendría inmediatamente el grueso de las exportaciones de crudo de Irán, desencadenando probablemente graves represalias en el Estrecho de Ormuz o contra las infraestructuras energéticas regionales”, dijeron los analistas de JPMorgan.
En los Emiratos Árabes Unidos, las operaciones en el puerto petrolero clave de Fujairah, en el Golfo de Omán, se suspendieron tras un ataque con drones y un incendio el sábado por la mañana, según dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La carga de crudo y productos refinados en Fujairah, a las afueras del estrecho de Ormuz, se detuvo como medida de precaución mientras se evalúan los daños, según las personas, que pidieron no ser identificadas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.
Las autoridades de Dubai dijeron que los restos de una interceptación golpearon la fachada de un edificio en una zona céntrica de la ciudad. “No se produjo ningún incendio y no se registraron heridos”, dijo la Oficina de Medios de Dubai.
El gobierno de los EAU declaró que el país detectó el sábado el lanzamiento de nueve misiles y 33 aviones no tripulados contra él. La cifra coincide en líneas generales con los números de los días anteriores.
Jordania, que también alberga tropas y aviones estadounidenses, dijo haber interceptado 79 misiles balísticos y aviones no tripulados en la última semana. Las defensas aéreas no lograron detener otros seis proyectiles. Nueve personas resultaron heridas en la semana, dijo el ejército jordano.
Los medios de comunicación iraníes informaron de más ataques contra Teherán a primera hora del sábado, mientras que el ejército de la República Islámica dijo que volvió a apuntar a Israel durante la noche y a las bases del Golfo que albergan tropas estadounidenses. Associated Press, citando a funcionarios de seguridad iraquíes, informó de que un misil alcanzó un helipuerto dentro del recinto de la embajada estadounidense en Bagdad.
Escalada energética
Las amenazas de los bandos enfrentados de golpear aún más los centros energéticos marcan una nueva escalada en un conflicto que estalló con los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero. Teherán ha tomado represalias disparando drones y misiles contra Israel y contra Estados árabes como Arabia Saudí, los EAU, Qatar y Kuwait. También ha golpeado a Turquía.
Irán, fácilmente superado militarmente por EE.UU. e Israel, está apuntando a los estados vecinos, así como a los sitios de transporte marítimo y de energía, en un intento de provocar el caos en la región y en los mercados de petróleo y gas, con la esperanza de presionar a Trump para que ponga fin a los combates. El líder estadounidense se enfrenta a críticas en su país mientras los precios de la gasolina en los surtidores se disparan y con muchos opositores políticos que dicen que subestimó la respuesta y la resistencia de Irán.
Alrededor de 3.750 personas han muerto en toda la región, según los recuentos de gobiernos y organizaciones no gubernamentales. La Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, dijo que más de 3.000 personas murieron en la primera de las dos últimas semanas en Irán. El gobierno libanés afirma que alrededor de 700 personas han muerto en ataques israelíes contra el país en una guerra paralela que el Estado judío libra contra Hezbolá, apoyado por Irán. Docenas de personas han muerto en el Golfo y en Israel, mientras que Estados Unidos ha perdido a 11 militares.
Irán ha atacado varios buques en las inmediaciones de Ormuz, lo que ha supuesto el cierre efectivo de la vital vía fluvial. Por ella circula normalmente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, así como gran cantidad de buques portacontenedores. Arabia Saudí, Irak, los EAU y Kuwait han tenido que frenar la producción de crudo, mientras que Qatar ha detenido las operaciones de gas natural licuado. Es uno de los tres principales proveedores mundiales de este combustible.
La administración Trump ha discutido la negociación en el mercado de futuros del petróleo como una estrategia para ayudar a frenar el aumento de los precios, dijo el secretario del Interior, Doug Burgum.
El conflicto también ha sacudido los mercados mundiales de deuda y renta variable, con la caída de los bonos mientras los operadores predicen presiones inflacionistas y que los banqueros centrales tendrán que pausar o incluso revertir los recortes de los tipos de interés.
Sin embargo, Burgum, en declaraciones a Bloomberg TV en Tokio el sábado, dijo que desconocía si EE.UU. había intervenido realmente en el mercado en este momento.
El director de la empresa que supervisa la negociación de los futuros del petróleo estadounidense West Texas Intermediate ha advertido de que sería un “desastre bíblico” que el gobierno federal empezara a negociar derivados como forma de bajar los precios del crudo.
“A los mercados no les gusta que los gobiernos intervengan” en la fijación de precios del mercado, dijo Terry Duffy, director ejecutivo de CME Group Inc. en una conferencia esta semana.
La incertidumbre sobre la duración de la guerra aumenta entre las señales contradictorias de Trump y el continuo desafío de Irán. El viernes, el presidente dijo que EE.UU. continuaría su campaña durante “el tiempo que sea necesario” y sugirió que la armada estadounidense pronto comenzaría a escoltar barcos a través del Estrecho de Ormuz. Eso fue un cambio respecto a comentarios anteriores de que los objetivos militares estadounidenses estaban “bastante completos”.
El sábado, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, alabó el ataque a Kharg y dijo que la guerra está entrando en su “fase de victoria”. También dijo que los combates durarían “tanto como sea necesario”.
-Con la colaboración de Mike Cohen y Dan Williams.
Esta historia fue actualizada a las 13:55 horas de Nueva York para corregir la ortografía del estrecho de Ormuz
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