Bloomberg — Las acciones de ASML Holding NV (ASML) subieron después de que la compañía holandesa anunciara que el creciente gasto en inteligencia artificial la obliga a buscar formas de producir más máquinas para la fabricación de chips en los próximos dos años.
ASML declaró que sus planes de suministro actuales implican que no podrá satisfacer completamente la demanda en 2027 y 2028. “Estamos investigando maneras de aumentar la capacidad para 2028 más allá del incremento del 30% que comunicamos anteriormente”, afirmó el CEO, Christophe Fouquet, en un comunicado emitido el miércoles sobre los resultados del tercer trimestre. “Los clientes nos piden a diario que les proporcionemos más herramientas”, añadió en un vídeo aparte.
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Las acciones de la compañía con sede en Veldhoven, Países Bajos, subieron un 2,8% hasta alcanzar los 1.551,60 euros a las 9:27 de la mañana en Ámsterdam.
ASML también elevó su previsión de ventas para 2026 a entre 44.000 millones de euros (US$49.000 millones) y 45.000 millones de euros. El límite inferior de este rango era anteriormente de 43.000 millones de euros.
Los actores del sector se preguntan cada vez más si el auge de la IA es sostenible. Los resultados de ASML pueden ofrecer una perspectiva de los planes de los fabricantes de chips, ya que las herramientas avanzadas de la compañía requieren más de un año entre el pedido y la entrega. Esta semana se produjo una venta masiva global de acciones de semiconductores después de que el CEO de Broadcom Inc. (AVGO), Hock Tan, comparara el sentimiento de los inversores en el sector con el de un casino.
Los inversores han manifestado su preocupación sobre si ASML podrá cumplir con los pedidos mientras el mercado esté en auge. En julio, ASML anunció que planea aumentar la capacidad en un 30% el próximo año para su segunda herramienta más avanzada, la máquina de litografía ultravioleta extrema de baja apertura numérica (NA), lo que elevaría su objetivo de envíos anuales a unas 85 unidades.
Según Fouquet, los clientes del fabricante de equipos para chips han aumentado sus previsiones de demanda de equipos en función de la “cantidad y la duración de las inversiones relacionadas con la IA”. Algunos clientes “están mostrando interés en realizar pedidos para 2029 e incluso 2030”, añadió.
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ASML es la única empresa que fabrica las máquinas de litografía de última generación utilizadas para producir semiconductores para los centros de datos que impulsan el auge de la IA. Su panorama ofrece una indicación de los planes de inversión de fabricantes de chips como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM), Samsung Electronics Co. e Intel Corp. (INTC), a medida que aumenta el gasto en infraestructura de IA.
La empresa está trabajando para agilizar el envío de herramientas a sus clientes reduciendo el tiempo de ciclo, es decir, el periodo entre el inicio de la producción en sus salas blancas y el envío de la máquina terminada. Ha comenzado la construcción de su segundo campus industrial en los Países Bajos, cuya primera fase está prevista que finalice en 2029.
La fuerte inversión en inteligencia artificial impulsó a ASML a convertirse en la empresa más valiosa de Europa, con un aumento del 64% en el número de acciones que ha acumulado en lo que va de año hasta el cierre del martes.
ASML informó que las ventas netas en el trimestre de julio a septiembre ascendieron a 11.660 millones de euros. Esta cifra se compara con la estimación promedio de los analistas, que se sitúa en 11.700 millones de euros, según datos recopilados por Bloomberg.
ASML también trabaja para aumentar la productividad de sus clientes mediante nuevos productos y actualizaciones de las máquinas instaladas. La compañía vendió 17 máquinas EUV durante el trimestre, mientras que los ingresos por el servicio y las actualizaciones de las máquinas ya instaladas en las instalaciones de los clientes aumentaron un 19%.
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“En el contexto de un aumento general del 36% en 2026 en comparación con 2025, se observa que esto se debe en gran medida a la litografía ultravioleta extrema (EUV)”, declaró el director financiero Roger Dassen sobre las ventas de este año en un video que acompañaba los resultados. “Así pues, el negocio de la EUV crece más del 45% este año”.
La fuerte demanda también ha propiciado una mayor flexibilidad en los precios, un factor que la dirección ya había insinuado en julio. Dassen afirmó que ASML ha concluido esas conversaciones con sus clientes clave y que se espera que el impacto se haga visible parcialmente durante 2027 y por completo a partir de 2028.
Corea del Sur siguió siendo el mayor mercado de ASML para nuevas herramientas de sistemas en el tercer trimestre, seguida de Taiwán y China. Se prevé que China represente alrededor del 20 % de los ingresos totales de ASML este año.
El trimestre pasado, los principales fabricantes de chips anunciaron sus planes para adquirir la herramienta de fabricación de chips más sofisticada de ASML, cuyo costo es de US$400 millones por unidad. Samsung y TSMC declararon que comenzarían la producción en masa de chips con herramientas EUV de alta apertura numérica (NA) para 2028 y 2030, respectivamente. Intel Corp. (INTC) anunció en septiembre que ya había procesado más de un millón de obleas utilizando esta tecnología.
También crece la preocupación por los posibles peligros de la IA. Empresas como OpenAI y Anthropic PBC han revelado varios incidentes en los que los modelos actuaron de forma no autorizada. Estas revelaciones han avivado la inquietud sobre los riesgos de seguridad de la IA, lo que ha llevado a plantearse la posibilidad de ralentizar o paralizar el desarrollo de la IA de vanguardia.
El CEO de Microsoft Corp. (MSFT), Satya Nadella, pidió recientemente prudencia, y añadió que quienes implementan IA avanzada no deberían depender únicamente de las garantías de los creadores de modelos de IA.
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