Bloomberg — Intel Corp. (INTC) presentó un pronóstico de ingresos sorprendentemente sólido para el trimestre actual, lo que indica que el aumento del gasto en centros de datos está impulsando la recuperación del fabricante de chips.
La compañía prevé ingresos de entre US$15.800 millones y US$16.800 millones en el tercer trimestre, según informó este jueves en un comunicado. Incluso el extremo inferior de ese rango supera con holgura la estimación promedio de los analistas, que era de US$15.100 millones.
Ver más: Trump anuncia acuerdo entre Intel y Apple para producir semiconductores en EE.UU.
Las perspectivas reflejan los avances de Intel entre los clientes de centros de datos, que están demandando chips para satisfacer la creciente necesidad de capacidad de cómputo para inteligencia artificial. Las ventas de ese segmento se dispararon un 59% el trimestre pasado, más del doble del ritmo de crecimiento de los ingresos totales de Intel.
Las acciones de Intel subieron alrededor de un 4% en las operaciones posteriores al cierre tras la publicación de los resultados. El valor ya había más que duplicado su cotización en lo que va del año, impulsado por la creciente confianza en el plan de recuperación de Intel.
Intel
El CEO, Lip-Bu Tan, quien asumió el cargo el año pasado, busca posicionar a Intel como uno de los principales beneficiarios del auge del gasto en inteligencia artificial. Aunque Nvidia Corp. (NVDA) sigue siendo el proveedor dominante de chips aceleradores, utilizados para desarrollar y ejecutar modelos de inteligencia artificial, la expansión del sector ha impulsado la demanda de una amplia gama de semiconductores, incluidos los procesadores centrales (CPU) de Intel.
En los centros de datos, “las CPU están despegando”, dijo Tan en una entrevista. “La demanda está creciendo más rápido que nuestra capacidad para aumentar la oferta, y ese es un buen problema para tener”.
Ver más: Google encargó a Intel más de tres millones de chips, según The Information
Tan también afirmó que Intel está logrando avances en la mejora de su producción. Esto le está permitiendo atender un mayor volumen de pedidos y aumenta las posibilidades de que otras empresas elijan a Intel para fabricar sus chips bajo contrato. El ejecutivo declinó comentar acuerdos específicos con clientes, aunque señaló que existen “múltiples conversaciones” y que la compañía debería empezar a mostrar avances en ese frente a comienzos del próximo año.
La empresa, con sede en Santa Clara, California, está incrementando su inversión en equipos para garantizar que pueda satisfacer la demanda, tanto de sus propios chips como de los productos que fabrica para terceros.
El director financiero, Dave Zinsner, dijo que la compañía, que anteriormente había previsto reducir su gasto de capital respecto al año anterior, ahora planea aumentar ese presupuesto, una decisión que probablemente también mantendrá el próximo año.
En el segundo trimestre, los ingresos aumentaron un 25%, hasta US$16.100 millones. La utilidad fue de US$0,42 por acción, excluyendo algunos conceptos extraordinarios. Los analistas esperaban, en promedio, ingresos de US$14.400 millones y ganancias de US$0,21 por acción, según datos recopilados por Bloomberg.
Bajo los predecesores de Tan, Intel perdió su liderazgo en tecnología de fabricación y no logró aprovechar el auge de la inteligencia artificial. El elevado gasto y la pérdida de cuota de mercado provocaron pérdidas por miles de millones de dólares.
Desde entonces, un cambio en las prioridades de la industria de la IA ha beneficiado a Intel. Las empresas están menos enfocadas en entrenar modelos de inteligencia artificial y más en ejecutarlos. Eso ha devuelto protagonismo a los microprocesadores de propósito general, el negocio histórico de Intel.
Ver más: Acciones de Tesla y Alphabet se desploman: cinco claves detrás del castigo bursátil
El margen bruto de Intel, que mide el porcentaje de ingresos que queda tras descontar los costos de producción, se amplió hasta el 40,4% en el último trimestre sobre una base ajustada. Esto representa un aumento de casi 13 puntos porcentuales respecto al año anterior, aunque la rentabilidad sigue muy por debajo de los niveles que registraba la compañía en su mejor momento, cuando reportaba de forma habitual márgenes superiores al 60%.
La división Intel Foundry Services, encargada de las operaciones de fabricación, registró ingresos por US$5.800 millones, un aumento del 31%. Actualmente, esa unidad depende casi por completo de las divisiones de productos de Intel para obtener pedidos, aunque busca atraer clientes externos. La división de chips para computadoras personales obtuvo ingresos por US$8.900 millones, mientras que la unidad de centros de datos registró ventas por US$6.300 millones.
Lea más en Bloomberg.com
