Bloomberg — La puerta de cristal se cierra y una cortina de aire fresco le envuelve la cabeza, el cuello y los hombros, proporcionándole un alivio inmediato del agobiante calor del verano.
Así es relajarse en la Do Hiemon Box, un refrigerador de acero inoxidable de gran tamaño que parece lo suficientemente espacioso como para que quepa una persona, ya que para eso precisamente ha sido diseñado. Trusco Nakayama Corp. ha vendido unas 200 de estas cabinas, con un precio de 1,5 millones de yenes (US$9.500), a acerías, obras de construcción, campos de golf, universidades e instalaciones de ocio desde que salieron a la venta a principios de este año.
A medida que aumentan las temperaturas a nivel mundial, los veranos en Japón se han vuelto cada vez más calurosos y húmedos, con lecturas que superan habitualmente los 35°C (95°F).
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La agencia meteorológica del país se ha visto obligada a acuñar nuevos términos para referirse a los días de calor abrasador, mientras que la cadena nacional NHK advierte habitualmente a los espectadores del riesgo de golpe de calor. Durante esta época del año, las farmacias y las tiendas de artículos para el hogar llenan sus estanterías con productos en tonos azules que prometen un alivio refrescante.
El artilugio de Trusco, que en esencia es una caja alta con ruedas, provista de una ventana y un banco, y que se enchufa a una toma de corriente estándar, está pensado para utilizarse en lugares donde no se dispone fácilmente de aire acondicionado. Tras el terremoto de la semana pasada que sacudió Kumamoto, la empresa envió unidades a los centros de evacuación.
La Do Hiemon Box, que mantiene la temperatura a unos frescos 15°C y expulsa chorros de aire a 5°C en cuanto alguien se sienta en su interior, está diseñada para ofrecer un alivio rápido frente a posibles casos de agotamiento por calor o golpe de calor, más que para servir como un espacio de descanso en el que sentarse y relajarse.
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“La idea no era tanto proporcionar un lugar para descansar como ofrecer un equipo que pudiera ayudar a evitar que los problemas relacionados con el calor se agravaran”, explicó Fumiaki Matsubara, director general de la división de productos de Trusco.
Trusco, cuya capitalización bursátil ronda los US$1.000 millones y que cuenta con unos 3.300 empleados, se dedica principalmente a la fabricación de maquinaria y herramientas, así como de equipamiento para hogares y oficinas. La empresa ha recibido consultas sobre el “refrigerador humano” desde lugares tan lejanos como Alemania y Estados Unidos, según indicó Matsubara.
A medida que el calor extremo se vuelve más habitual, la empresa prevé una demanda potencial por parte de centros comerciales, festivales de verano y otros recintos con gran afluencia de público.
Las normativas gubernamentales más estrictas para prevenir los golpes de calor están impulsando aún más esta tendencia. “La demanda de nuestra amplia gama de productos de refrigeración para el lugar de trabajo se ha duplicado aproximadamente cada año en los últimos años”, afirmó Matsubara.
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