El tránsito por el Canal de Panamá crece a medida que el comercio mundial se recupera

Bloomberg — La Autoridad del Canal de Panamá afirma que el tránsito de buques está repuntando a medida que el comercio mundial se recupera de la pandemia de Covid-19.

Los buques de carga han liderado la recuperación y el gas natural licuado y el gas licuado de petróleo están entre los segmentos que mayor crecimiento han visto en la vía acuática, dijo Ilya Espino de Marotta, su administradora adjunta, en una entrevista frente a las esclusas del canal.

El canal espera ver unos 13.000 tránsitos de barcos este año fiscal, frente a los 12.245 del año anterior. Los cargueros que transportan mercancías entre la costa este de EE.UU. y Asia siguen siendo los principales clientes del canal, dijo.

El canal ha recibido menos cancelaciones este año que en 2020 y los transportistas de vehículos están regresando lentamente, dijo Espino de Marotta, una ingeniera que dirigió el proyecto de expansión del canal valorado en US$5.250 millones y que se inauguró en 2016.

Los cruceros, otra de las actividades más golpeadas por la pandemia, están empezando a reservar plazas en el canal para finales de este año, y más planean regresar en 2022.

El canal espera recibir 429 millones de toneladas de carga y recaudar US$3.300 millones en ingresos para el año fiscal 2021, que termina el 30 de septiembre. Esa cifra se compara con los 475 millones de toneladas y los US$3.400 millones de 2020.

La autoridad del canal monitoreó el caso del buque atascado en el canal de Suez este año, que interrumpió el transporte marítimo mundial, aunque las dos vías navegables tienen importantes diferencias, dijo Espino de Marotta.

Destacó que en Panamá, los capitanes de los barcos ceden el control de sus buques a la autoridad del canal, cuyos pilotos están más familiarizados con la ruta. Además, la vía es más corta que el Canal de Suez y no suele ser golpeada por grandes tormentas de viento, añadió.