Petróleo salta sobre US$120; posibilidad de embargo a Rusia genera miedo a crisis

Bloomberg — El petróleo subía abruptamente en Asia -hasta un 18% al principio de la sesión- después de que la noticia de que EE.UU. estaba discutiendo una prohibición de las importaciones de crudo ruso provocara un shock en un mercado ya tambaleante.

El Brent recortó rápidamente alrededor de la mitad de esas ganancias para cotizar cerca de los US$121 por barril, un nivel que sigue exacerbando los temores de una gran sacudida inflacionaria en la economía mundial. El gobierno de Biden está considerando la posibilidad de prohibir las importaciones de petróleo ruso a Estados Unidos sin la participación de los aliados en Europa, al menos inicialmente, según dos personas familiarizadas con el asunto.

Esto se produjo después de que el Secretario de Estado Antony Blinken dijera a la NBC durante el fin de semana que la Casa Blanca está en “discusiones muy activas” con sus aliados europeos sobre una prohibición para endurecer la presión económica sobre el presidente Vladimir Putin. Hasta ahora, Estados Unidos se ha resistido a restringir las importaciones de crudo ruso debido a la preocupación por el impacto del aumento de los precios en los consumidores, pero la mayoría de los compradores se niegan a aceptarlo, lo que supone un embargo en todo menos en el nombre.

La cotización del Brent vio una oscilación de US$16,34 por barril, la más amplia registrada por el índice de referencia londinense, ya que el mercado se ajustó a la posibilidad de que cerca del 8% de las importaciones mundiales de petróleo estén ausentes durante un periodo prolongado. Se trata de la jornada más volátil para el petróleo desde que el West Texas Intermediate se desplomó por debajo de cero en 2020. JPMorgan Chase & Co. (JPM) dijo que el Brent podría terminar el año en US$185 el barril si el suministro ruso sigue interrumpido, mientras que un fondo de cobertura dijo que US$200 era una posibilidad.

La conmoción por la subida de los precios del petróleo y otras materias primas recorrió los mercados e hizo saltar las alarmas en los bancos centrales. La rupia fue una de las monedas que más perdió en Asia ante el temor de que el Banco de la Reserva de la India tenga que elevar su previsión de inflación, aunque tiene poco margen para endurecer la política monetaria.

“Nos esperan muchos giros”, dijo el domingo Mike Muller, jefe de Asia de Vitol Group, en un podcast producido por la consultora y editora Gulf Intelligence, con sede en Dubai. “Aunque creo que el mundo ya está incorporando a los precios el hecho de que habrá una incapacidad para recibir una cantidad seria de petróleo ruso en el hemisferio occidental, no creo que lo hayamos hecho por completo todavía”.

Las oscilaciones del Brent han eclipsado las de la crisis financiera mundial de 2008 y la caída de la demanda provocada por la pandemia de coronavirus. Operadores, transportistas, aseguradoras y bancos se han mostrado cada vez más cautelosos a la hora de asumir o financiar compras de barriles rusos mientras sortean las sanciones financieras.

Se están realizando esfuerzos para intentar aumentar la oferta. Dos altos funcionarios estadounidenses se reunieron con miembros del gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro en Caracas para discutir el suministro mundial de petróleo y los vínculos del país con Rusia, según personas familiarizadas con el asunto. Irán, por su parte, avanzó hacia un acuerdo con las potencias mundiales sobre su programa nuclear, que podría allanar el camino para el levantamiento de las sanciones sobre el petróleo de Teherán en el tercer trimestre.

Sin embargo, en una noticia más preocupante para el suministro, el productor de la OPEP Libia dijo que su producción de petróleo cayó por debajo de 1 millón de barriles al día debido a una crisis política interna.

El fin de semana, el Fondo Monetario Internacional advirtió que la guerra, así como las posteriores sanciones impuestas a Rusia, tendrán un “grave impacto” en la economía mundial. “Aunque la situación sigue siendo muy fluida y las perspectivas están sujetas a una extraordinaria incertidumbre, las consecuencias económicas son ya muy graves”, dijo el organismo de crédito con sede en Washington.

“Con el aumento de las tensiones geopolíticas, la incertidumbre y la ansiedad, sería bastante difícil calibrar con precisión el tope de este rally”, dijo John Driscoll, fundador de JTD Energy Services en Singapur. “Durante la crisis financiera de 2008-2009, la destrucción de la demanda se produjo en torno a los US$150 por barril”, pero este repunte está impulsado por la oferta y puede hacer que los precios superen ese nivel, dijo.

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