Bloomberg — La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, reforzó el apoyo de la administración Biden a Ucrania con un viaje no anunciado a Kiev y destacó la ayuda económica que está contribuyendo a mantener en funcionamiento las escuelas, hospitales y otros servicios esenciales de la asediada nación, al tiempo que la invasión rusa entra en su segundo año.
El viaje llega una semana después de la visita sorpresa del Presidente Joe Biden a la capital. Tanto Biden como Yellen han afirmado que Washington respaldará a la nación del este de Europa “todo el tiempo que haga falta”, mientras que las encuestas muestran un creciente escepticismo entre los estadounidenses sobre el costo y algunos republicanos en el Congreso piden un mayor escrutinio de la ayuda estadounidense.
Sin esa financiación, los ucranianos “no podrían tener niños que siguieran yendo a la escuela y padres que sigan yendo a trabajar”, dijo Yellen en una entrevista con Bloomberg News antes de su viaje. “No podrían financiar a los equipos de primera intervención ni a los hospitales, ni prestar los servicios básicos del Gobierno que son totalmente necesarios para que el país funcione”
Yellen, que entró a Kiev cuando aún sonaban las sirenas tras los ataques nocturnos de drones rusos en todo el país, se reunió con el Presidente Volodymyr Zelenskiy y el Primer Ministro Denys Shmyhal. También visitó a profesores y administradores de una escuela dañada por un ataque con misiles en el primer mes de la guerra, cuyos salarios se financian con ayuda presupuestaria directa de EE.UU.
Allí anunció el desembolso de los primeros US$1.250 millones de nueva ayuda económica, de un total de US$10.000 millones prometidos por la administración. EE.UU. ya ha proporcionado casi US$50.000 millones de a Ucrania, la mayoría en ayuda militar, dijo.
Yellen también depositó una corona de flores en un muro conmemorativo en honor de los caídos en la guerra, y dedicó varios minutos a contemplar los tanques y la artillería rusos destruidos que estaban expuestos.
Dinero “bien gastado”
“Es realmente importante que los estadounidenses entiendan que necesitamos proporcionar bienes relacionados con la defensa, pero también tienen que entender que este es un país que necesita y se está beneficiando de la ayuda económica, y que es dinero que está bien gastado”, dijo antes en la entrevista.
Yellen ha elogiado al gobierno ucraniano por su labor en el último año y su enfoque en la lucha contra la corrupción, y dijo el lunes que el compromiso de Zelenskiy de utilizar la ayuda internacional de forma responsable es “esencial”. La competencia del gobierno en la gestión de las finanzas y la economía “es, francamente, ejemplar”, dijo en la entrevista.
Ucrania ha recurrido a una combinación de fuentes extranjeras y locales para financiar su presupuesto de guerra después de que la invasión de febrero del año pasado asestara un golpe sin precedentes a la economía. Rusia ataca regularmente las infraestructuras civiles en una campaña de bombardeos que ha dejado a millones de personas y empresas sin suministros fiables de electricidad, calefacción y agua. El déficit presupuestario puede alcanzar unos US$38.000 millones en 2023, según declaró Shmyhal la semana pasada.
“Estamos comprometidos a proporcionarle la asistencia de seguridad que necesita para defender a su país”, dijo Yellen en su reunión con Zelenskiy, según una copia de sus declaraciones proporcionada por el Departamento del Tesoro. “Pero también sabemos que la resistencia en el frente no es posible sin un frente interno fuerte y estable: una economía que funcione y un gobierno que siga prestando servicios vitales”.
Apoyo internacional
En las reuniones del Grupo de los 20 celebradas la semana pasada en Bengaluru, India, Yellen intensificó los llamamientos a otras naciones para que presten apoyo financiero a Ucrania e instó al Fondo Monetario Internacional a que avance rápidamente hacia un programa completo para el país. En la reunión del G-20 no se llegó a una declaración consensuada debido a un impasse en el lenguaje sobre la guerra de Rusia en Ucrania.
El FMI y Ucrania han estado estudiando un paquete de ayuda plurianual por valor de hasta US$16.000 millones para ayudar a cubrir las necesidades del país asolado por la guerra y servir de catalizador para financiación internacional adicional. Las naciones del Grupo de los Siete instaron al FMI a completar las conversaciones sobre un programa para Ucrania y esperan llegar a un acuerdo para una nueva financiación a finales de marzo.
Yellen ha discutido el programa de préstamos con la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva, en los últimos días. Los equipos del Tesoro y del FMI están en contacto diario, según una persona familiarizada con las conversaciones.
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