Bloomberg — El nuevo presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, busca miles de millones de dólares de inversión estadounidense, después de que Washington le ayudara a derrotar a una poderosa alianza de “actores malignos” que conspiraban para mantenerle fuera del poder.
El mandatario de 65 años, que tomó posesión de su cargo en enero, dijo que los fondos pueden ayudar a frenar el reciente aumento de la migración, uno de los temas centrales de las elecciones presidenciales de Estados Unidos este año.
En una entrevista en el Palacio Nacional de Ciudad de Guatemala, Arévalo dijo que su Administración se ha mantenido en contacto con la vicepresidenta de EE.UU., Kamala Harris, para acelerar promesas de inversión de empresas estadounidenses. Walmart Inc, WK Kellogg Co, Target Corp, Gap Inc. y Visa Inc. son algunas de las empresas que han dicho que impulsarán la inversión en la mayor economía de América Central.
Arévalo afirma que busca aprobar leyes que hagan al país más atractivo para los inversionistas extranjeros, así como impulsar el gasto en puertos y carreteras y canalizar la inversión hacia las zonas rurales que generan oleadas migratorias. Durante el último año fiscal, casi un cuarto de millón de guatemaltecos fueron detenidos en la frontera sur de EE.UU., muchos de ellos procedentes de regiones empobrecidas y abandonadas en el campo.
“Tenemos casi un 20% de la población guatemalteca que está viviendo en EE.UU., con un flujo constante desde ciertas regiones del país”, dijo Arévalo. “Ante la ausencia de oportunidades de empleo u oportunidades de negocios, la gente empieza a caminar”.
Guatemala fue la mayor fuente de migración a EE.UU. después de México y Venezuela.
Los niveles de deuda de Guatemala, inferiores al 30% del producto interior bruto, le permiten emprender grandes proyectos con el respaldo de prestamistas multilaterales, afirmó. El Gobierno está en conversaciones con el Banco Mundial para financiar la construcción de un metro en la capital, añadió.
“Guatemala tiene índices macroeconómicos muy buenos, el problema es que esos índices no han servido para fomentar los procesos de desarrollo que llevan el bienestar al conjunto de la población”, indicó. “Nuestro objetivo es aprovechar esas ventajas macroeconómicas, mantenerlas y cuidarlas. Pero, al mismo tiempo, hacerlas que funcionen para poder llevar esos beneficios”.
Soborno y corrupción
El Gobierno del presidente estadounidense Joe Biden y la Unión Europea respaldaron a Arévalo durante los repetidos intentos de los fiscales de anular su aplastante victoria en las elecciones del 20 de agosto con una candidatura anticorrupción. EE.UU. culpó a “actores malignos que socavan el Estado de derecho de Guatemala” e impuso sanciones a casi 300 funcionarios guatemaltecos, incluidos líderes del sector privado y más de 100 miembros del Congreso.
Arévalo afirmó que este apoyo internacional, así como las protestas callejeras locales, fueron clave para permitirle asumir el cargo. Los fiscales aún tienen múltiples causas judiciales pendientes contra él y su partido, que amenazan con obstaculizar su presidencia de 2024-2028.
La ofensiva del gobierno contra la corrupción mejorará el clima empresarial en un país en el que los empresarios a menudo han tenido que pagar sobornos para operar, afirmó. Arévalo creó un comité nacional anticorrupción y ha eliminado cientos de cargos públicos sospechosos de corrupción.
“La gente tiene que ver que la gestión pública resulta en mejoras”, dijo Arévalo. “Tenemos muy claro que la lucha contra la corrupción es lo más urgente”.
El Gobierno está en conversaciones con los legisladores para aprobar nuevas leyes antimonopolio que frenen el poder de monopolios y cárteles. Eso estimulará la competencia y nivelará el campo de juego para las empresas privadas, dijo.
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