Bloomberg Línea — La fuerte participación de la energía hidroeléctrica, entre otros factores, ha permitido que un grupo de países de América Latina supere el promedio regional de generación de electricidad con fuentes renovables, que actualmente alcanza el 67%, según la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (Olacde).
Sin embargo, dentro de este grupo de países, Paraguay es el único que genera en la actualidad un 100% de su electricidad a través de fuentes renovables, seguido por Uruguay (97%), Costa Rica (92%), Ecuador (92%), Brasil (88%), Colombia (87%), Venezuela (86%), Belice (76%) y Perú (68%).
El principal factor que ha determinado que la generación de Paraguay sea 100% renovable es la existencia de las dos centrales hidroeléctricas binacionales de Itaipú y Yacyretá, que comparte con Brasil y Argentina, respectivamente.
La capacidad de generación de sus grandes hidroeléctricas, le permite a Paraguay satisfacer el consumo nacional y exportar el excedente de energía que le corresponde en las centrales binacionales.
De acuerdo con información del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el país tiene una de las tasas más altas de acceso a la energía, alcanzando a casi 100% de las familias. Paraguay, un país sin litoral marítimo, tiene unos 6,4 millones de habitantes y un PIB per cápita de unos US$6.261.
En el caso de Itaipú, considerada la tercera mayor hidroeléctrica del mundo, la principal ventaja es la perspectiva de contar con electricidad a bajo costo.
En 2025, Itaipú generó 72,9 millones de megavatios por hora (MWh), un 8,63% más que el año anterior.
Esta energía es suficiente para abastecer al mundo durante un día, a Brasil por 40 días y Paraguay por cerca de tres años.
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“Además de contar con una matriz de generación eléctrica limpia, Paraguay tiene uno de los precios de la electricidad más bajos de América Latina”, dijo a Bloomberg Línea el secretario ejecutivo de Olacde, Andrés Rebolledo.
Se estima que el precio promedio de la electricidad en el mundo es de US$0,176 por kWh para usuarios residenciales y US$0,164 por kWh para empresas, según el portal Global Petrol Prices.
En Paraguay, el costo promedio a nivel residencial es de US$0,055 y para empresas de US$0,046.
Tanto Itaipú como Yacyretá ofrecen un suministro de energía con bajas emisiones de gases de efecto invernadero, lo que ha fortalecido la imagen de Paraguay como un país con una matriz eléctrica limpia y renovable.
Al mismo tiempo, ha favorecido la llegada de industrias vinculadas a la economía baja en carbono y a productos de mayor valor agregado.
Pese a generar toda su electricidad con fuentes renovables, Paraguay sigue dependiendo de otras fuentes menos sostenibles para cubrir la totalidad de la demanda energética interna.
Según el balance energético, citado por PNUD, la biomasa aporta el 41% del consumo y los hidrocarburos importados el 39%. Esto contrasta frente “a un limitado 20% de aprovechamiento de la hidroenergía”, que es la que genera el 100% de la energía limpia en el país.
Pese a esto, el país sudamericano “obtiene importantes recursos económicos por la exportación de energía eléctrica y se ha convertido en un destino atractivo para la implementación de centros de procesamiento de datos para criptomonedas, inteligencia artificial y otros servicios digitales”, anotó Andrés Rebolledo.
En su reciente visita a Taiwán, el presidente paraguayo, Santiago Peña, dijo que ambos países habían iniciado “el camino para crear el ‘hub’ de inteligencia artificial más grande del mundo”. Los acuerdos para inversiones en centros de datos para inteligencia artificial apuntarían a aprovechar el potencial energético del país y la capacidad tecnológica de Taiwán.
El secretario ejecutivo de Olacde destaca que, precisamente por su energía eléctrica relativamente barata y limpia, Paraguay se ha convertido en un polo atractivo para las inversiones en proyectos de centros de datos para criptomonedas e inteligencia artificial, destinados a servicios digitales internacionales.
Y de igual manera para proyectos de hidrógeno verde y sus derivados, mencionando la planta experimental del Parque Tecnológico Itaipú - Paraguay para la producción de amoniaco verde y fertilizantes.
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Ventaja geográfica
La ventaja comparativa central de Paraguay en términos de recursos energéticos renovables se desprende directamente del hecho que comparte con otros países de la región uno de los principales potenciales hidráulicos en el tramo internacional del río Paraná.
“Es uno de los principales ríos del mundo y una de las mayores cuencas hídricas del planeta, con características topográficas muy favorables para la construcción de embalses con relativamente escasa superficie inundable”, dijo a Bloomberg Línea el profesor Victorio Enrique Oxilia.
“Ahora bien, solamente el hecho de poseer en condominio esos recursos no explica la realización de los grandes proyectos binacionales, Itaipú y Yacyretá”, anotó el profesor de la Facultad Politécnica de la Universidad Nacional de Asunción.
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El académico se refiere a un contexto marcado por conflictos territoriales históricos que finalmente fueron transformados en soluciones energéticas para los países condóminos del recurso.
Según expuso, esto fue el resultado de negociaciones bilaterales y, en un determinado período, trinacionales (en 1979, cuando se definieron las condiciones para la construcción de un tercer proyecto binacional -entre Paraguay y Argentina - denominado Corpus Christi, aún en carpeta).
“La disponibilidad del recurso natural, la negociación con los países condóminos para el uso conjunto del recurso energético, así como para definir condiciones que dieron viabilidad técnica y financiera, fueron los elementos principales que permitieron un desarrollo único en la región: generación de hidroelectricidad para el mercado interno y para la cesión (exportación) de energía eléctrica”, indicó Oxilia.
Itaipú impulsa el atractivo del país
El modelo desarrollado alrededor de la hidroeléctrica Itaipú puede convertirse en una ventaja competitiva para atraer inversiones en industrias con alto consumo de electricidad, según el profesor Oxilia.
Al tratarse de una central sin deuda, con bajos costos de operación y capaz de generar energía a bajo costo, ofrece condiciones favorables para proyectos intensivos en consumo energético.
En 2023, Itaipú Binacional, la empresa creada por Brasil y Paraguay para administrar la represa hidroeléctrica, informó que pagó la última cuota de la deuda de construcción.
Además del precio competitivo, la disponibilidad de un suministro confiable y de bajas emisiones fortalece el atractivo de Paraguay para la manufactura de mayor valor agregado, pero también la producción de hidrógeno y fertilizantes verdes.
“Creo que esto es muy interesante principalmente para las industrias complejas y en crecimiento”, manifestó el analista paraguayo. “Se encuentran también las criptomineras (que están en la actualidad con contratos limitados hasta el año 2027), pero son las inversiones de menor impacto relativo al desarrollo local”, en su opinión.
Al respecto, explicó que las criptomineras que operan de manera regular consumen una gran cantidad de energía y pagan sus facturas de la Administración Nacional de Electricidad (ANDE).
“Para la ANDE es bueno ese incremento de ingresos. Pero para nadie más en el país. No aportan impuestos en el país que se refieren a la renta real que finalmente tienen, no emplean a muchos paraguayos”, anotó. Entonces, “en términos impositivos y de empleo es prácticamente nulo el impacto para el país. Prácticamente pagan solo el IVA de la factura de ANDE”.
Los riesgos de la dependencia a las hidroeléctricas
Olacde dice que, aunque Paraguay sí ha sufrido en algunos años recientes estaciones de estiaje, como en 2020, 2021 y 2024, estas no han llegado a afectar el suministro de energía eléctrica nacional.
En todo caso, sí han reducido los excedentes exportables de energía del país.
En todo caso, Olacde destaca que el país tiene planes de diversificación de su matriz de generación eléctrica, principalmente con base en centrales fotovoltaicas respaldadas con banco de baterías.
Según Victorio Enrique Oxilia, el principal reto de largo plazo para el país es la variabilidad climática, especialmente la mayor frecuencia de sequías prolongadas y lluvias extremas.
A esto se suma la falta de infraestructura suficiente para almacenar energía durante los períodos de mayor abundancia y garantizar así la generación de electricidad en los años siguientes.
“Es un desafío muy importante. Las medidas de adaptación van a tener que ser planteadas, estudiadas y, en el caso de comprobarse su efectividad, deberán que ser ejecutadas”, manifestó Oxilia.
“En lo que respecta al fenómeno periódico de El Niño, se prevé mayor cantidad de lluvias y agua en la cuenca, con lo cual se esperarían condiciones para generar grandes cantidades de electricidad”, anotó el académico de la Universidad Nacional de Asunción. De hecho, “un año con producción récord de electricidad en Itaipú se dio en el 2016, año del último ‘El Niño’ relevante en la cuenca”.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) indica que el fenómeno de El Niño 2026-2027 podría afectar negativamente al empleo, reducir los ingresos de los trabajadores y empeorar las condiciones laborales en América Latina y el Caribe.
En el sudeste de Sudamérica, especialmente en el sur de Brasil, Paraguay, Uruguay y en el norte y noreste de Argentina, indica que los riesgos laborales y productivos incluyen posibles pérdidas por inundaciones en producción agropecuaria y daños en infraestructura de transporte.
En este sentido, proyecta impactos en áreas como la agricultura, logística, transporte y obras públicas.
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