Bloomberg — Los aliados de EE.UU. en Europa prevén que el presidente Donald Trump retirará más fuerzas del continente después de que anunciara que sacaría 5.000 soldados de Alemania, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Altos diplomáticos de los aliados de la OTAN pronostican que Trump anunciará más retiradas, posiblemente incluso de Italia, y desechará un plan que se remonta a la presidencia de Joe Biden para estacionar misiles de largo alcance en Alemania, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al discutir deliberaciones privadas.
Otros escenarios incluyen que EE.UU. ponga fin a su participación en algunos ejercicios militares y desvíe fuerzas de países con los que no está satisfecho a otros que son vistos como más partidarios del presidente, dijeron las personas. Esa es una idea que se remonta al primer mandato de Trump, cuando consideró enviar más tropas a Polonia.
Las personas dijeron que sus predicciones sobre las retiradas se basaban en los comentarios públicos de Trump y en las conversaciones que los funcionarios de la alianza han mantenido con sus homólogos estadounidenses sobre sus planes futuros para la OTAN. El Pentágono declinó hacer comentarios.
Trump habló por teléfono con el diario italiano Corriere della Sera el sábado y dijo que EEUU “aún está considerando” si retira tropas de las bases italianas. Declinó hacer comentarios sobre el movimiento de tropas desde Alemania. También dijo que EE.UU. siempre ha estado ahí para Italia mientras que “Italia no ha estado ahí cuando lo hemos necesitado”.
El mes pasado, Italia negó a EEUU el uso de una de sus bases aéreas para operaciones en Irán, insistiendo en que el gobierno seguía acuerdos y procedimientos vigentes desde hace décadas, que no permiten operaciones de combate, y dijo que cualquier solicitud de este tipo tendría que someterse a debate en el Parlamento italiano.
“Si una de las principales razones por las que EE.UU. está en la OTAN es la capacidad de tener fuerzas desplegadas en Europa que podríamos proyectar a otras contingencias, y ahora ese ya no es el caso al menos cuando se trata de algunos miembros de la OTAN, eso es un problema - y tiene que ser examinado”, dijo el Secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio a los periodistas el viernes durante un viaje a Italia. El ministro italiano de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, dijo que había reiterado a Rubio que “la presencia estadounidense en Europa es importante para nosotros”.
Los movimientos servirían como una señal más del descontento de Trump con algunos aliados de la OTAN como Alemania y España por lo que ha considerado una ayuda insuficiente para la guerra de EEUU e Israel contra Irán. Cuando se le preguntó a finales de abril si consideraría retirar tropas de Italia o España, Trump respondió: “Bueno, ¿por qué no habría de hacerlo?”.
“Italia no nos ha sido de ninguna ayuda”, dijo. “Y España ha sido horrible, absolutamente horrible”.
Aún no se ha comunicado a la alianza qué unidad se retirará de Alemania, pero las autoridades creen que EE.UU. está estudiando opciones para llevar a cabo la retirada con prontitud, dijo una de las personas. España, que ha suscitado la ira particular de Trump, también fue el único país al que se le concedió una exención del nuevo objetivo de gasto en defensa del 5% de la OTAN, lo que llevó a especular con la posibilidad de que EEUU redujera su presencia en sus bases de Rota o Morón.
Los comentarios del presidente y la ansiedad entre los diplomáticos de la OTAN se han sumado al malestar existente desde hace tiempo entre Trump y las naciones europeas, una tensión que no ha hecho más que empeorar en su segundo mandato. Esa preocupación se equilibra con el hecho de que Trump ha insinuado durante mucho tiempo que podría retirarse de la OTAN - y nunca lo ha hecho.
Eso puede ser en parte un reconocimiento entre Trump y sus asesores de que una ruptura permanente o una retirada a gran escala perjudicaría los intereses de EE.UU. tanto como podría satisfacer la demanda de venganza de Trump contra países que se considera que mantienen las distancias.
“Sufriríamos tanto o más que los países europeos que identificaríamos como objetivos de castigo si intentáramos reducir significativamente nuestras fuerzas o nuestra huella”, dijo Gordon Davis, general de división retirado del Ejército y ex alto cargo de la OTAN. Davis es ahora miembro senior del Centro para el Análisis de la Política Europea.
Estados Unidos cuenta actualmente con unos 85.000 militares destacados en el continente, una cifra que fluctúa con el tiempo a medida que las unidades regresan a casa o que Estados Unidos refuerza su presencia para ejercicios militares. Las bases repartidas por toda Europa sirven de trampolín para un despliegue rápido en Oriente Medio, África y Asia Central. La presencia estadounidense en Europa del Este proporciona seguridad y refuerza la disuasión frente a Rusia.
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A pesar del enfado de Trump, los funcionarios de la OTAN y los diplomáticos de alto rango dijeron que todavía creen que los guardarraíles impuestos por el Congreso, así como la dependencia estratégica de EEUU respecto a Europa, limitarán la capacidad del presidente para realizar cambios masivos.
Cuando Trump anunció la semana pasada su plan de retirar 5.000 tropas de Alemania, algunos legisladores se preguntaron si la medida iba en contra de la intención de una ley que el Congreso aprobó el año pasado para exigir su aprobación al recortar la presencia de tropas estadounidenses en Europa por debajo de 76.000.
Una reciente reunión entre el subsecretario de Defensa, Elbridge Colby, y los embajadores de una docena de países de la OTAN fue productiva y se centró en trabajar juntos para lograr lo que se conoce como “OTAN 3.0”, el impulso estadounidense para que Europa asuma la responsabilidad principal de su propia defensa, según tres personas familiarizadas con la conversación, que pidieron no ser identificadas.
Aunque muchos están reconstruyendo sus defensas, Europa tardará otros cinco a diez años o más en poder encargarse de su propia seguridad, dijo Julianne Smith, que fue representante permanente de EE.UU. ante la OTAN bajo el mandato de Biden.
“Sencillamente, no puede reemplazar lo que EEUU está proporcionando en términos de disuasión”, dijo, señalando la movilidad estratégica, la inteligencia y la vigilancia, así como el reabastecimiento en vuelo.
Es probable que algunos aliados de la OTAN apoyen un desplazamiento de los recursos estadounidenses hacia el este, dado que Alemania ya no es el epicentro de la confrontación con Rusia como lo fue en la Guerra Fría. Polonia, el país que más gasta en defensa de la OTAN en porcentaje de su producción económica, está presionando para que aumente la presencia estadounidense.
EEUU también está ampliando las bases de Souda Bay y Camp Kościuszko en Grecia y Polonia, lo que alimenta las especulaciones sobre la posibilidad de que EEUU traslade tropas allí.
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Aunque hay argumentos a favor de trasladar las tropas hacia el este, es poco probable que el coste que supondría ese traslado haga que merezca la pena, afirmó Smith, que ahora es presidente de Clarion Strategies.
“Apresurarse a retirar las tropas de Europa creará vulnerabilidades y señalará a Moscú que ahora es el momento de probarlo”, advirtió.
--Con la colaboración de Courtney McBride y Donato Paolo Mancini.
