Buenos Aires — La aprobación del ingreso de Toyota al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) despejó uno de los principales obstáculos para que la automotriz japonesa avance con una inversión de más de US$1.300 millones en la Argentina. Pero el proyecto todavía no tiene la confirmación definitiva de la casa matriz.
“El RIGI era un elemento esencial para poder lograr esto”, afirmó Gustavo Salinas, presidente de Toyota Argentina, durante el Coloquio de IDEA. Y fue más contundente cuando se le preguntó si el proyecto habría avanzado sin los beneficios del régimen: “Seguramente no. El RIGI era determinante para este nivel de inversión”.
La iniciativa contempla desarrollar un nuevo vehículo electrificado en el complejo industrial que Toyota tiene en Zárate y representa la mayor inversión realizada hasta ahora por la industria automotriz argentina.
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Por qué Toyota necesitaba el RIGI
Toyota produce vehículos en la Argentina desde hace casi tres décadas y convirtió a Zárate en una plataforma exportadora regional. Sin embargo, Salinas explicó que la magnitud y el horizonte temporal del nuevo proyecto hacían necesaria una condición que la compañía considera central: previsibilidad.
“Estamos hablando de más de US$1.300 millones. Y el RIGI tiene una característica que para nosotros es muy importante, que es la previsibilidad que te dan las condiciones y las reglas de juego en el largo plazo”, sostuvo.
Para Salinas, esa estabilidad adquiere especial relevancia por los antecedentes de la economía argentina. “Lamentablemente no ha caracterizado la historia de la Argentina y, mirando al futuro, para ese nivel de inversión, para nosotros es muy importante”, agregó.
El RIGI contempla estabilidad tributaria, aduanera y cambiaria por 30 años, además de distintos incentivos fiscales para las inversiones que ingresan al régimen.
Consultado sobre qué ocurriría si un futuro gobierno intentara desconocer esas condiciones, Salinas señaló que Toyota considera al régimen parte de la legislación argentina y volvió a poner el foco en la previsibilidad.
“No creemos que la Argentina vaya, en cualquier caso, a un camino donde se desconozcan las leyes, porque si no, no podríamos operar”, afirmó.
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Falta la aprobación final de Japón
La luz verde del Comité Evaluador del RIGI no significa, sin embargo, que Toyota haya tomado ya la decisión definitiva de ejecutar la inversión.
“Este proyecto todavía necesita la aprobación final de la casa matriz”, aclaró Salinas. La aprobación del RIGI, agregó, era “un hito esencial” para poder conseguirla.
Toyota mantiene además bajo reserva varios de los puntos centrales del proyecto. Salinas confirmó que habrá una nueva línea de vehículos electrificados, pero evitó precisar qué modelo será producido, qué tecnología utilizará y cuánto aumentará la capacidad de producción de Zárate.
Tampoco reveló el esquema de financiamiento, aunque aseguró que ya está contemplado dentro del proyecto.
El ministro de Economía, Luis Caputo, informó que la inversión presentada al RIGI asciende a US$1.341 millones. Según los datos oficiales, el proyecto prevé exportaciones por US$1.280 millones anuales, equivalentes a cerca del 70% de la producción, y generaría más de 3.600 empleos durante la construcción y alrededor de 2.600 puestos directos e indirectos durante la operación.
Récord de producción pese a la caída del mercado
La apuesta de largo plazo contrasta con un mercado automotor argentino que este año se ubicó por debajo de las expectativas de Toyota. “Estamos lamentablemente teniendo un mercado doméstico por debajo de lo que teníamos nosotros esperado”, reconoció Salinas.
El ejecutivo consideró que, por las condiciones macroeconómicas y las características del parque automotor argentino, el mercado debería tener un tamaño mayor. Entre las razones que limitaron la demanda apuntó al crédito.
“Creemos que hay factores en los que por ahí el crédito no ha ayudado a poder tener un mayor nivel de demanda”, explicó. Toyota espera, sin embargo, que esa situación se revierta y apuesta a una recuperación del mercado en 2027.
La menor demanda doméstica no impedirá que la planta de Zárate alcance este año un máximo histórico. “Este año va a ser un año récord histórico de producción para nuestra planta”, anticipó Salinas.
La explicación está en el perfil exportador de Toyota Argentina: alrededor del 80% de los vehículos fabricados en Zárate se envía al exterior. “Exportamos a 23 países, con lo cual vamos realocando producciones permanentemente”, explicó.
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Toyota y la apuesta del Gobierno por la industria
La aprobación del proyecto también abrió una discusión sobre el lugar de la industria manufacturera dentro del modelo económico del Gobierno.
Durante el Coloquio de IDEA, el presidente Javier Milei volvió a mencionar a la energía, la minería, el agro y la economía del conocimiento entre los sectores con potencial para impulsar el crecimiento.
Consultado sobre la ausencia de la industria manufacturera en esa enumeración, Salinas evitó plantear una contradicción con el Gobierno. “No creo que esas menciones necesariamente tengan que ser excluyentes de los otros sectores de la economía, como la industria, el comercio o los servicios”, señaló.
