Bloomberg — Los flamencos no son originarios de Aruba, pero eso no impide que multitudes de turistas acudan a la isla cada año para fotografiarse con ellos. La playa privada Flamingo Beach está poblada artificialmente con estas aves rosadas, y la única forma de acceder a ella es alojándose en el Renaissance Wind Creek Resort o comprando uno de los pocos pases diarios de US$125, que se agotan casi tan rápido como las entradas para un concierto de Bad Bunny.
La bloguera de viajes Shalyn Vukich fue a Aruba en noviembre de 2020 específicamente para conseguir esa icónica foto del flamenco; incluso metió en la maleta un bañador azul océano a juego con las famosas aguas turquesas. Del mismo modo, Connie Cardy, una profesional del marketing en red afincada en Suffolk (Reino Unido), metió en la maleta trajes rosas a juego para ella y sus hijas antes de su propio viaje inspirado en las influencers en octubre de 2025.
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“Un flamenco me pinchó varias veces”, dice Vukich. Se sentía “como en un zoo, o quizá incluso peor”, dice. Cardy lo calificó de abarrotado y caótico. (Un representante del complejo dice que el ambiente se mantiene seguro y respetuoso tanto para los animales como para los humanos, bajo la dirección de veterinarios locales).
Aruba no es el único lugar donde los turistas buscan oportunidades fotográficas, convirtiendo los lugares más grandiosos del mundo en telones de fondo para las redes sociales. “Se ve en todas partes”, dice Leigh Barnes, presidente para las Américas de Intrepid Travel. “La gente recorre los sitios a toda velocidad, marca las casillas y se pierde las historias reales”.
Este comportamiento es casi tan antiguo como el propio turismo, argumenta Daniel Herszberg, doctorando en estudios sociojurídicos de la Universidad de Oxford que se centra en el turismo. Desde los primeros días de los viajes de ocio en el siglo XIX, a medida que el Grand Tour crecía en popularidad, los carteles de los cruceros anunciaban los destinos junto a sus famosos monumentos, lo que continuó con los primeros anuncios de aviación en la década de 1950: Vaya a Londres para ver el Big Ben, por ejemplo, o a la India para ver el Taj Mahal. “Así es como se han vendido los viajes durante años”, dice Herszberg. “Solo lo más destacado”.
La tendencia se ve exacerbada no solo por las redes sociales y las ofertas de la industria de viajes, sino también por la limitación del tiempo de vacaciones. Katy Rockett, directora regional para Norteamérica de la empresa de viajes Explore Worldwide, afirma que los viajeros más propensos a planificar fuera de las listas son estadounidenses para los que los días libres pagados son un bien escaso. Tiene sentido, dice, que intenten abarcar lo máximo posible. Rockett ve que los itinerarios construidos en torno a rápidas ops fotográficas crecen en popularidad, ya sea en París o en Bali, incluso cuando la conciencia por la masificación y el sobreturismo están en aumento.
“No hay nada malo en querer la foto mágica de la Torre Eiffel”, dice Herszberg. Sin embargo, cuando todo el objetivo de un viaje se convierte en tachar un lugar de la lista tomando una foto preparada para los medios sociales, el viaje se vuelve “mucho menos sobre las mismas cosas que atraen a muchas personas a viajar en primer lugar: la curiosidad y la exploración”, dice.
Puntos débiles
A cierta escala, este tipo de turismo en busca de fotos puede ser perjudicial para los destinos. En la región turca de Capadocia hay multitudes de globos aerostáticos que, insatisfechos con sus fotos desde el cielo, invaden las granjas locales y pisotean la sensible roca volcánica para hacerse selfies paisajísticos desde la llamada roca de los amantes. El intenso tráfico peatonal está provocando que los monumentos cercanos se agrieten y se desplacen. (La autoridad regional de turismo de Capadocia respondió en agosto de 2025 con una normativa más estricta para el lugar, incluida la restricción de las excursiones en quad y a caballo en la zona).
Muchos pequeños comercios de la isla griega de Santorini informan de que están bloqueados por colas de visitantes que esperan para hacerse fotos de la puesta de sol desde un único lugar con cúpula blanca. En Islandia, después de que Justin Bieber presentara el cañón de Fjaðrárgljúfur en uno de sus videos musicales en 2015, el turismo a ese lugar aumentó aproximadamente un 80% en los tres años siguientes, y el ecosistema se vio tan dañado por los buscadores de selfies que Islandia tuvo que cerrar el lugar en 2019 hasta que pudiera construir senderos y zonas de observación adecuadas. Desde entonces, ha reabierto.
“Un gran volumen de personas moviéndose por un espacio erosiona rápidamente los paisajes y los lugares históricos. Los residuos aumentan y empujan las infraestructuras más allá de límites insostenibles”, afirma Lisa Chen, directora ejecutiva de ToursByLocals, una plataforma que examina y vende recorridos dirigidos por guías independientes.
He visto la diferencia entre el turismo de lista y una experiencia más profunda. En un viaje a Petra, Jordania, en abril de 2025, mi guía, Mohammad Ayasrah, me dijo que la mayoría de sus huéspedes no pueden concebir irse sin una foto en particular, tomada desde un punto de la periferia que domina el Tesoro desde unos 1.000 pies de altura. ¿No quería yo hacer lo mismo?
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Teniendo en cuenta las impresionantes fotos que inundaron mi feed de las redes sociales -muchas con mujeres con largos vestidos vaporosos encaramadas a alfombras beduinas- le dije a Ayasrah que me encantaría una foto desde el borde de la montaña, pero sin el cambio de vestuario. Me ofreció un truco: ¿Por qué no saltarse la caminata de dos horas y pagar a un beduino US$10 para que le facilite un atajo?
“Algunas personas solo vienen aquí por las fotos”, dijo.
Tudor Morgan, jefe de expedición de la línea de cruceros de aventura HX Expeditions, ha sido testigo de esto en los confines más lejanos de la Tierra. “Algunos viajeros ven la Antártida como la última casilla que hay que marcar”, afirma. Según su experiencia, algunos viajeros eligen HX específicamente por el enfoque de la línea de expedición en la educación y la ciencia, mientras que otros son propensos a saltarse las conferencias de científicos, climatólogos o especialistas en vida salvaje que forman parte de la oferta estándar de la línea de cruceros. En su lugar, dice Morgan, priorizan el selfie perfecto frente a un iceberg o una colonia de pingüinos.
Encontrar soluciones
Los gobiernos también están pensando en cómo animar a los viajeros a ser más respetuosos con sus preciados lugares. En los últimos años han intentado frenar el turismo de listas de control en todas partes, desde las playas sagradas de Hawai hasta Machu Picchu, en Perú. La economía turística de Egipto estaba en su punto más alto en abril de 2025, cuando el gobierno revisó la experiencia de los visitantes en las Grandes Pirámides de Giza. El ambiente en las pirámides se había vuelto agitado y, para abordar las preocupaciones sobre la sostenibilidad y la crueldad con los animales, aumentó los precios de entrada para los visitantes internacionales hasta en un 50%, creó un centro de visitantes más grande, prohibió los vehículos privados y los sustituyó por autobuses eléctricos, y prohibió la mayoría de los vendedores ambulantes.
También lo han hecho los museos. Estas instituciones llevan años lidiando con el arma de doble filo de los medios sociales, por lo que se han convertido en incubadoras de soluciones. Cuando Cecilie Hollberg asumió la dirección de la Galleria dell’Accademia de Florencia (Italia) en 2020, quiso profundizar en la forma en que los visitantes se relacionan con la más famosa de las obras de arte: El David de Miguel Ángel. (En la actualidad, más de 3 millones de personas visitan el museo anualmente, la mayoría de ellas en busca de su famoso desnudo cincelado; Hollberg ha escrito sobre cómo las tiendas que venden recuerdos del David con clasificación X han invadido el centro histórico de Florencia para gran frustración de los 366.000 habitantes de la ciudad).
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Para animar a más de estos visitantes del museo a quedarse después del selfie, amplió el horario de visitas, limitó los grupos de turistas, invitó a los florentinos a eventos comunitarios gratuitos y mejoró los sistemas de iluminación para ayudar a iluminar los detalles más pequeños de la escultura. Para cuando la asistencia alcanzó la cifra récord de 2 millones de visitantes en 2023, dice, las multitudes se sentían realmente más ligeras, y se podía ver a más gente contemplando el arte como es debido.
Para Bevin Savage Yamazaki, que trabaja en proyectos culturales y museísticos para la empresa de diseño Gensler, los cambios de la Galleria se hicieron palpables en su último viaje familiar, en 2025. (Ni ella ni Gensler trabajaron en la puesta a punto de la Galleria). “La entrada temporizada, los recorridos de circulación más claros y una interpretación más intencionada han creado un ritmo notablemente más tranquilo en las galerías”, afirma Savage Yamazaki. “En lugar de ser arrastrados por una densa multitud, pudimos ir más despacio juntos, para asimilar realmente la sala, la luz, las proporciones, antes de llegar a la escultura en sí”.
La diferencia con las visitas anteriores fue notable. “Vuelve el impacto emocional”, dice. “Te sientes menos como si estuvieras consumiendo un icono y más como si estuvieras en conversación con una obra maestra”.
Esa misma lógica es la razón por la que la Mona Lisa tendrá su propia sala en el Louvre en 2031. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo en enero de 2025 que el cambio ayudaría a gestionar el aumento de la asistencia y a solucionar el hacinamiento, que se siente especialmente delante de la obra maestra de Da Vinci. Los visitantes denuncian a menudo que esperan horas para pasar apenas un minuto admirándola, debido a los empujones y la densidad de la multitud.
¿El inconveniente? Cuando abra, tendrás que pagar un extra por el privilegio de mirar fijamente a los ojos de la Mona Lisa y contemplar sus misterios. O, como bien podría ser, por el privilegio de tomarte una selfie con ella.
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