Bloomberg — La facturación neta de MercadoLibre Inc. (MELI) superó las expectativas de los analistas para el cuarto trimestre, con los clientes de la empresa aprovechando los beneficios de envíos gratuitos en Brasil y acaparando las ofertas de crédito de la compañía. Las ventas de la empresa con sede en Montevideo, Uruguay, crecieron un 45% interanual hasta los US$8.800 millones, por encima del consenso de US$8.500 millones. Se trata del 28° trimestre consecutivo de crecimiento anual superior al 30% para MercadoLibre.
En tanto, el resultado neto del cuarto trimestre no alcanzó las estimaciones de los analistas, ya que la compañía volcó recursos a sus principales líneas de negocio. MercadoLibre reportó US$559 millones de ganancia neta, por debajo del consenso de US$596 millones, según datos compilados por Bloomberg. Las acciones de la compañía subieron un 2,9% en las operaciones fuera de horario.
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Los resultados llegan meses después de la primera gran transición de liderazgo en la historia de la compañía. El director comercial Ariel Szarfsztejn asumió como CEO el 1° de enero, sucediendo al fundador Marcos Galperín, quien se apartó tras 26 años para convertirse en presidente ejecutivo.
MELI, como se conoce a la compañía, continuó invirtiendo fuertemente en su negocio central de comercio electrónico y en su creciente unidad de fintech. Esos gastos pesaron sobre la rentabilidad, que sigue siendo sensible a mayores pérdidas crediticias y costos logísticos a medida que MercadoLibre profundiza el envío gratuito en Brasil y los préstamos al consumo en México.
“Conscientemente tomamos decisiones de invertir en todo lo que hace de MercadoLibre el mejor marketplace”, dijo Leandro Cuccioli, vicepresidente senior de relaciones con inversores de la compañía, en una entrevista. “Pero, por supuesto, en el corto plazo somos muy conscientes de que eso tiene cierto impacto en la compresión de márgenes.”
Si bien esas inversiones comprimen los márgenes, MercadoLibre enfrenta presión para seguir mejorando sus servicios. Hay una competencia feroz de empresas como Amazon.com Inc., un gigante global con una presencia creciente en Brasil y México, y de jugadores asiáticos como Shein Group Ltd., que buscó atraer a consumidores sensibles al precio con importaciones de bajo costo y promociones agresivas.
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En el frente fintech, Nubank, que se encamina a convertirse en banco en México este año, y Revolut Ltd., que está ganando terreno en América Latina, representan un desafío para Mercado Pago, la unidad fintech de la compañía. “La competencia trajo un nivel de desarrollo a estos mercados que no habría sido posible sin muchos actores compitiendo”, dijo Cuccioli. “Nuestro crecimiento es fruto de la competencia, porque nos empujó a todos a ofrecer mejores propuestas a nuestros consumidores.”
Mercado Pago siguió creciendo a un ritmo superior al de la unidad de comercio electrónico, a medida que más clientes adoptaron su billetera digital y sus productos de crédito e inversión. La rama fintech procesó US$83.700 millones en volumen total de pagos durante el trimestre, un aumento del 42% interanual. Su cartera de créditos creció un 90% interanual hasta los US$12.500 millones, mientras que los usuarios activos mensuales treparon a casi 78 millones. Los activos bajo administración se dispararon un 78% interanual hasta casi US$19.000 millones.
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“Algunos mercados financieros en América Latina están incluso menos desarrollados que algunos mercados minoristas”, dijo Cuccioli. “Esta es una oportunidad enorme, especialmente para las fintech en México, que yo diría que es la mayor oportunidad para toda la compañía.”
MercadoLibre registró 83 millones de compradores únicos en su plataforma, un 24% más que un año atrás. El volumen bruto de mercancía (GMV), es decir el valor total de los bienes vendidos en su marketplace, creció un 37% hasta los US$19.900 millones.
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