Bloomberg — El presidente Donald Trump ha criticado duramente la influencia brasileña en la industria cárnica estadounidense. Sin embargo, algunas de sus políticas están beneficiando a ese mismo país en su intento por reducir los precios nacionales de la carne.
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El aumento en los precios de esta proteína se está convirtiendo en un dolor de cabeza para la administración Trump, ya que el costo de la carne de res está impulsando al alza la inflación general de los alimentos antes de las elecciones legislativas. En agosto, el presidente redobló sus esfuerzos para enfrentar la situación al anunciar que permitirá la importación de hasta 300 000 toneladas de carne molida de res bajo aranceles reducidos durante los próximos 90 días.
Es probable que la mayor parte de esa carne provenga de Brasil. Para la nación sudamericana, el aumento de la demanda llega en un momento oportuno, ya que enfrenta restricciones a la exportación por parte de China y Europa. En agosto, Estados Unidos se convirtió en el principal comprador de carne de Brasil, y el cambio de política de Trump implica que es probable que esta posición se mantenga en los próximos meses.
“Este cambio será beneficioso para Brasil, muy beneficioso”, afirmó Fernando Iglesias, analista de la consultora Safras & Mercado. “Pero esto no está exento de intereses propios: Estados Unidos necesita esta carne ahora más que nunca”.
Según datos gubernamentales publicados el viernes, los precios de la carne molida al por menor en Estados Unidos alcanzaron un nuevo máximo histórico en agosto. El alza de los precios se debe a la escasez de ganado en el país, lo que ha generado presión sobre la oferta. Esta situación ha provocado un escrutinio antimonopolio sobre la industria cárnica estadounidense, altamente concentrada y con un fuerte respaldo brasileño.
Trump ha estado al frente de ese escrutinio. Durante comentarios recientes en la Casa Blanca, arremetió contra el “monopolio” de las procesadoras de carne en EE.UU. y enfatizó el papel de Brasil en el mercado. Las mayores procesadoras del país son Tyson Foods Inc. y Cargill Inc., junto con las de propiedad brasileña JBS NV y National Beef.
Sin embargo, entre bastidores, Trump se reunió el 20 de agosto con el multimillonario brasileño Joesley Batista, apenas un día antes de anunciar la flexibilización de los aranceles a las importaciones de carne de res, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada porque la información es privada. Batista es uno de los miembros más destacados de la familia que fundó JBS, el gigante cárnico. The Wall Street Journal informó primero sobre la reunión.
La Casa Blanca no hizo comentarios.
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J&F SA, el holding de los Batista, se negó a hacer comentarios. Los hermanos Batista también tienen inversiones en Pilgrim’s Pride Corp., empresa que realizó la mayor donación individual al comité de investidura de Trump para 2025.
Si bien la reunión de JBS tuvo lugar justo antes del anuncio, la administración Trump llevaba semanas dando señales de que estaba estudiando formas de controlar los precios de la carne de vacuno y ayudar a los ganaderos estadounidenses.
La decisión de reducir los aranceles estadounidenses sobre algunas importaciones de carne molida se produce en un momento en que Brasil se enfrenta a dificultades en otros mercados. China ha establecido cuotas para las importaciones de carne de vacuno con el fin de proteger a los ganaderos y productores nacionales. Y, por su parte, la Unión Europea ha endurecido las normas sobre el uso de antimicrobianos en el ganado, lo que ha supuesto un reto para los exportadores brasileños a la hora de cumplir con ellas.
Aunque la reducción de los aranceles estadounidenses para 300.000 toneladas de carne de vacuno también está abierta a otros proveedores, se espera que Brasil ocupe una posición dominante. Los analistas de XP Inc. (XP) estiman que el país podría cubrir dos tercios del total.
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Brasil también suministra un tipo de carne magra que escasea en Estados Unidos, según afirmó Wagner Yanaguizawa, analista de Rabobank.
La reducción de los aranceles “llega en un momento muy oportuno, ya que ayuda a aliviar la presión que sufren los exportadores brasileños debido a la disminución de las ventas a otros mercados importantes”, dijo Felipe Fabbri, analista de Scot Consultoria.
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