Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo a un grupo de líderes de América Latina que deben trabajar junto con Washington para atacar a los cárteles del narcotráfico, en un intento por reforzar el liderazgo estadounidense en la región.
“Todos los líderes aquí presentes están unidos en la convicción de que no podemos ni vamos a tolerar por más tiempo la ilegalidad en nuestro hemisferio”, afirmó Trump el sábado al inaugurar la cumbre Shield of the Americas summit en su club de golf cerca de Miami. “La única manera de derrotar a estos enemigos es desatando el poder de nuestras fuerzas armadas”.
Añadió: “Tenemos que usar nuestro ejército; ustedes tienen que usar sus ejércitos”.
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La reunión de mandatarios del hemisferio occidental cercanos a Trump forma parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer la cooperación regional en materia de seguridad antes del encuentro que el mandatario mantendrá en abril en Beijing con el presidente chino Xi Jinping. La cumbre del sábado también buscó consolidar apoyo para las operaciones antidrogas de la administración tras el arresto en Estados Unidos del ex presidente venezolano Nicolás Maduro y la posterior toma del control de la industria petrolera del país.
Trump también criticó el sábado a la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, señalando que había rechazado su propuesta de permitir que Estados Unidos erradicara a los cárteles que operan allí.
“Los cárteles están manejando México”, dijo. “No podemos permitir eso”.
La administración Trump ha impulsado la primacía estadounidense en el hemisferio occidental, donde China ha ampliado su presencia a través del comercio y de inversiones en infraestructura, energía y manufactura. Como parte de su reinterpretación de la Monroe Doctrine —a la que el presidente ha bautizado como la “Donroe Doctrine”— Trump ha presionado a los países latinoamericanos para que se alineen con Washington en lugar de Beijing.
La guerra con Irán, iniciada hace una semana, proyectó su sombra sobre la cumbre. Trump adelantó su aparición en el evento y solo participó en breves sesiones fotográficas con líderes individuales, lo que molestó a algunos de sus pares, según personas al tanto del encuentro. Más tarde el sábado, el presidente tenía previsto asistir a una ceremonia de traslado solemne de seis militares muertos en el conflicto.
La guerra ya ha sacudido a los mercados financieros, provocó un aumento de los precios del petróleo y de la gasolina y dejó a países de América Latina preparándose para el impacto económico. Naciones como Chile y la República Dominicana siguen siendo vulnerables a subas del crudo, que se disparó después de que el tránsito por el Estrecho de Ormuz —una de las rutas energéticas más importantes del mundo— quedara prácticamente interrumpido.
La reunión del sábado despertó comparaciones con la Summit of the Americas, un encuentro clave para los líderes regionales en el que suele surgir la controversia sobre si deben participar los gobiernos de izquierda de Cuba y Venezuela. México, Colombia y Brasil se encuentran entre los países con líderes de izquierda que no participaron en la cumbre.
Trump también insinuó posibles medidas en Cuba, donde un bloqueo petrolero en curso está presionando la economía de La Habana. “Cuba está en sus últimos momentos de vida tal como era”, dijo Trump el sábado. “Tendrá una gran vida nueva, pero está en sus últimos momentos tal como es ahora; sin embargo, nuestro foco en este momento está en Irán”.
El viernes, el mandatario dijo a CNN que tenía la intención de enviar allí al secretario de Estado Marco Rubio.
En la cumbre, líderes de Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago firmaban una carta que reafirma el derecho a definir su propio destino sin interferencias y subraya la importancia de los principios democráticos y de la empresa privada, según funcionarios de la Casa Blanca.
Estados Unidos anunció el jueves que restableció relaciones diplomáticas con Caracas, aunque no estaba claro si Venezuela participaría en la cumbre. La presidenta interina Delcy Rodríguez recibió esta semana a una delegación estadounidense encabezada por el secretario del Interior Doug Burgum.
También se espera que la coalición avance en estrategias para enfrentar el narcoterrorismo y la migración masiva. Funcionarios ofrecieron pocos detalles sobre los objetivos concretos de Washington en la cumbre, más allá de la cooperación en seguridad para sus operaciones militares en el Caribe y el Pacífico oriental.
Algunas delegaciones manifestaron frustración por lo que describieron como una falta de planificación y preparación por parte de la Casa Blanca y del Departamento de Estado, según una persona familiarizada con el tema.
Días antes de la cumbre, Trump despidió a la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y la designó enviada especial para la iniciativa Shield of the Americas. La decisión dejó a algunos participantes con dudas sobre su nuevo rol, aunque Noem estuvo presente en el encuentro del sábado.
“No es alguien conocido por ser experta en América Latina y está muy asociada con un elemento específico que ha marcado la política entre Estados Unidos y la región, que es la migración”, dijo Oliver Stuenkel, investigador senior del Carnegie Endowment for International Peace. “No da la impresión de que Trump esté realmente priorizando esto; más bien parece que necesitaba sacar a Kristi Noem de su cargo y crearle otro puesto, que terminó siendo el de enviada para Shield of the Americas”.
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Aun así, los movimientos militares de Trump han generado interrogantes sobre la estrategia estadounidense para frenar la influencia china en el hemisferio occidental, según Benjamin Gedan, investigador senior y director del programa de América Latina del Stimson Center.
“El liderazgo en América Latina está mucho más enfocado en superar este prolongado período de bajo crecimiento y frustración pública con una gobernanza deficiente, y existe un desajuste real entre la agenda de Estados Unidos para la región y lo que los propios latinoamericanos esperan de sus socios internacionales”, señaló Gedan. “Existe la sensación de que la Doctrina Monroe son palabras mágicas que, una vez pronunciadas, ahuyentan a todos los competidores del hemisferio occidental”.
Eso no ha impedido que la administración Trump intensifique la presión sobre los países latinoamericanos para que rechacen inversiones chinas mientras intenta restablecer la región como parte de su esfera de influencia.
Panamá rescindió un contrato con Beijing para operar sus puertos estratégicos, mientras que Ecuador anunció esta semana operaciones militares conjuntas contra el narcotráfico con fuerzas estadounidenses. El Salvador alcanzó un acuerdo para encarcelar a deportados de Estados Unidos y Trinidad y Tobago brindó apoyo logístico para ataques estadounidenses contra embarcaciones del narcotráfico. Washington también impuso restricciones de visado a tres funcionarios de Chile vinculados a un proyecto de cable digital submarino propuesto por empresas chinas, alegando riesgos de seguridad.
“Como deberían dejar claro los casos de Venezuela y Cuba bajo nuestra nueva doctrina —y es una doctrina— no permitiremos que influencias extranjeras hostiles se afiancen en este hemisferio”, dijo Trump. “Eso incluye el Canal de Panamá”.
Después de que empresas chinas inauguraran en 2024 un gran puerto en Perú, la administración Trump advirtió sobre riesgos de seguridad y respondió con un plan de US$1.500 millones para apoyar la construcción de una base naval cercana. El año pasado, el presidente argentino Javier Milei consiguió un respaldo financiero de US$20.000 millones para frenar la caída de la moneda y sostener la confianza del mercado antes de una elección clave.
La cumbre del sábado no incluyó a países latinoamericanos con líderes de izquierda destacados. Ese enfoque ideológico podría debilitar los esfuerzos de largo plazo para frenar la influencia china, según Gedan.
“Es difícil ver cómo eso puede ser una receta para una estrategia de compromiso regional exitosa y estable”, concluyó.
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