Bloomberg Línea — Los países latinoamericanos siguen rezagados en la lista de las economías del planeta con mejor calidad de vida, que es liderada en 2026 globalmente por naciones de altos ingresos como Suecia, Dinamarca, Canadá, Suiza y Finlandia, según un informe de Wharton School.
Los mejor posicionados de la región son aquellos que han logrado combinar crecimiento económico con instituciones más sólidas, estabilidad, inversión en capital humano y confianza ciudadana.
En cambio, los países rezagados enfrentan desafíos multidimensionales que requieren políticas sostenidas durante varios gobiernos.
“En este tipo de listados, la reputación internacional refleja, en buena medida, la capacidad de un país para ofrecer bienestar de forma consistente y no solo resultados económicos de corto plazo”, dijo a Bloomberg Línea Clara Inés Pardo, analista, doctora en Economía y docente de la Universidad del Rosario, en Colombia.
“La calidad de vida no depende únicamente del ingreso promedio. También importa que las personas puedan acceder a servicios públicos de calidad, confiar en las instituciones y desarrollar sus proyectos de vida en un entorno relativamente estable”, anotó Pardo.
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Desde la perspectiva de la hacienda pública, el rezago de Latinoamérica también responde a una falla estructural en la calidad de la inversión pública y en la capacidad de recaudación.
“A pesar de que somos una región de ingresos medios, padecemos de pactos fiscales débiles, donde la presión tributaria promedio es baja y, en ocasiones, regresiva dependiendo de impuestos indirectos como el IVA”, dijo a Bloomberg Línea la profesora Diana Becerra Peña, del Centro Universitario de Ciencias Económico Administrativas (CUCEA) de la Universidad de Guadalajara. “Aunado a esto, se observa una ineficiencia en la asignación del gasto. La mayor parte del presupuesto público va destinada a gasto corriente en lugar de inversión en capital”.
La académica dice que no se ha logrado la consolidación de los sistemas presupuestarios para resultados, y esto conlleva a que un mayor nivel de ingreso agregado no se traduzca automáticamente en creación de valor público, ni mejores servicios de salud, infraestructura o educación.
El Índice de Mejores Países 2026 clasifica a 85 países del mundo con base en diferentes categorías, que incluyen el factor de la calidad de vida.
El reporte se basa en las opiniones de 15.131 adultos de 33 países.
Para ello tiene en cuenta las condiciones de vida, seguridad, poder adquisitivo, atención en salud, acceso a vivienda y oportunidades laborales.
Estos países representan el 93% del PIB mundial y el 78% de la población mundial.
El estudio y el modelo utilizados para calificar y clasificar a los países fue elaborado por la firma global WPP, a través de su herramienta de análisis de marcas, en colaboración con la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, especialmente el profesor David Reibstein.
Entre los países de la región el mejor evaluado fue México, que se ubica en el puesto 39 a nivel mundial con una puntuación de 22,8 sobre 100, según el Índice de Mejores Países 2026.
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Para los investigadores de Wharton School, México “enfrenta desafíos constantes, entre ellos la desigualdad de ingresos y las disparidades regionales; sin embargo, cuenta con importantes ventajas demográficas gracias a una fuerza laboral joven y en crecimiento”.
México aparece favorecido no solo por su tamaño económico, sino también por su integración con Norteamérica, su capacidad industrial y su peso en las cadenas globales de valor, aspectos que influyen en la percepción externa.
“La ubicación geográfica del país a lo largo de importantes corredores comerciales y su participación en el T-MEC han consolidado su papel como un centro de fabricación clave”, dice el documento.
En el caso de México, Diana Becerra Peña señala que se han implementado marcos fiscales y reglas tributarias cada vez más sólidos. “La inserción de la economía mexicana en el comercio global le ha generado dinámicas de recaudación e inversión productiva que, aunadas a la gestión del gasto, le permiten márgenes de maniobra más amplios, a pesar de la heterogeneidad regional en el desempeño local”.
En medio de su proceso de recuperación y a pesar de los retos, Argentina ya es visto como el segundo país en calidad de vida en la región (49 en el mundo), con una puntuación de 18,4, según el informe de Wharton School.
Según el documento, “el país se ha recuperado de crisis anteriores gracias a su resiliencia y a la adaptación institucional. Su fuerza laboral calificada y su capacidad de innovación en tecnología y biotecnología ofrecen potencial de crecimiento”.
“Argentina continúa su participación estratégica en la región a través del Mercosur y mantiene una importante influencia cultural en toda América Latina. Abordar la sostenibilidad fiscal y la inflación sigue siendo fundamental para la estabilidad y el crecimiento económicos futuros”, agrega.
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En tercer lugar a nivel regional se sitúa Brasil, la mayor economía de Latinoamérica, que obtuvo una puntuación de 17,9 en calidad de vida y llegó a la casilla 53 global.
El informe resalta “su vasto mercado, su perfil demográfico joven y su riqueza en recursos naturales” que lo posicionan como un actor esencial para el futuro económico mundial. “Brasil sigue trabajando en el fortalecimiento institucional y el desarrollo sostenible, al tiempo que aprovecha sus ventajas naturales”.
Loa retos del país incluyen la desigualdad de ingresos, la violencia en ciertas zonas urbanas y las preocupaciones por la deforestación de la Amazonía.
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Ya en el cuarto puesto se ubica Uruguay (casilla 56 global), con una puntuación en el ítem de calidad de vida de 15,7, según el Índice de Mejores Países 2026.
Uruguay destaca por su estabilidad institucional y su papel como socio confiable en Sudamérica.
Sus relaciones comerciales, el desarrollo de servicios financieros y el acceso al Mercosur fortalecen su economía, aunque el reducido tamaño de su mercado y la dependencia de las materias primas siguen siendo desafíos.
La quinta posición en Latinoamérica es para Chile (57 en el mundo), con una puntuación en calidad de vida de 15,6.
En visión de los autores del informe, Chile se enfrenta al reto de abordar la desigualdad persistente, las demandas sociales de redistribución y la polarización política para “mantener el desarrollo a largo plazo y la legitimidad institucional”.
En todo caso, a nivel mundial “Chile se ha posicionado como la puerta de entrada de América Latina a los mercados de Asia-Pacífico y a las vías de transferencia de tecnología. La relativa estabilidad y el desarrollo institucional del país han atraído una importante inversión extranjera, aunque la incertidumbre reciente ha frenado los flujos”, señala el documento.
Después de Chile, figuran otras economías regionales como Perú (puesto 62 en el mundo), con una puntuación de 12,1, así como Panamá (casilla 66), con una calificación de 10,8.
Entre los países de la región que fueron evaluados, los más rezagados son Colombia (puntuación de 9,7), Ecuador (9,3) y Guatemala (9,1).
El informe no tiene en cuenta a países como Cuba, Venezuela o Haití.
Sobre Guatemala, por ejemplo, el documento reseña que la violencia, la corrupción, la debilidad de las instituciones y la pobreza “siguen siendo retos importantes para el desarrollo que limitan la inversión y la competitividad”.
“Abordar los problemas de seguridad y fortalecer la gobernanza democrática son aspectos esenciales para hacer realidad el potencial de desarrollo de Guatemala y la integración económica regional”, añade.
La analista Clara Inés Pardo señala que una institucionalidad débil reduce la capacidad del Estado para ofrecer servicios de calidad, al mismo tiempo que limita la productividad y el crecimiento económico.
Asimismo, menores ingresos dificultan financiar políticas sociales, mientras que la inseguridad desalienta la inversión y afecta tanto la economía como el bienestar cotidiano.
Por eso, “la calidad de vida es el resultado de un sistema, no de una sola variable. La seguridad, el ingreso, la institucionalidad y la equidad se refuerzan o se deterioran mutuamente”, apuntó la analista.
En consecuencia, mejorar la posición en índices como el de Wharton requiere consistencia en las políticas públicas.
No basta con crecer económicamente durante algunos años, sino que es necesario que ese crecimiento se traduzca en mayor seguridad, mejores servicios públicos, instituciones más confiables y oportunidades para una mayor proporción de la población.
Entre las medidas efectivas destacan fortalecer la calidad de la educación desde la primera infancia hasta la educación superior; ampliar la cobertura y calidad de los sistemas de salud; mejorar la seguridad ciudadana mediante estrategias integrales de prevención y fortalecimiento institucional.
Pardo también sugiere reducir la informalidad laboral y aumentar la productividad; garantizar estabilidad macroeconómica para atraer inversión y generar empleo; y fortalecer la transparencia y la capacidad del Estado para ejecutar políticas públicas.
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