Bloomberg — El hecho de que un hombre armado irrumpiera en un control de seguridad durante una cena a la que asistió el presidente Donald Trump intensificará la presión sobre los legisladores y el Servicio Secreto para que revisen los cambios estructurales propuestos, incluso mientras el Congreso tiene dificultades para aprobar asignaciones presupuestarias básicas.
Los agentes sacaron a toda prisa a Trump del salón de baile de un hotel durante la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca el sábado después de que un hombre pasara corriendo el control inicial antes de ser sometido. Según funcionarios y exagentes, Trump se encontraba en un piso diferente y nunca estuvo en peligro inmediato.
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El incidente se produce menos de dos años después de que el intento de asesinato de Trump en Butler, Pensilvania, provocara llamamientos para revisar la organización y los protocolos del Servicio Secreto. La agencia solo ha adoptado algunas de las recomendaciones.
“El entorno de amenazas sigue creciendo exponencialmente cada día contra Trump y la administración, y sin embargo el Servicio Secreto no se ha adaptado al cambiante panorama”, dijo Richard Staropoli, que fue agente del Servicio Secreto durante 30 años y más tarde fue director de información del Departamento de Seguridad Nacional.
Cualquier brecha cerca de un evento protegido desencadena una revisión exhaustiva posterior a la acción, dijeron los expertos, con preguntas tempranas que probablemente se centren en la seguridad del perímetro, el control de acceso, la coordinación con el personal del hotel y si se pasaron por alto las señales de advertencia.
Los portavoces del DHS y del Servicio Secreto no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.
Las recomendaciones de las investigaciones del Congreso y de un panel de revisión independiente tras el tiroteo de Butler incluían reducir la misión de la agencia para centrarse más exclusivamente en la protección, aumentar la plantilla y, potencialmente, trasladar el servicio fuera del DHS para racionalizar las operaciones.
Las propuestas que requieren legislación se han estancado en gran medida.
“El Congreso tiene ciertamente un papel que desempeñar aquí - ellos van a hacer en última instancia los cambios en la ley federal en cuanto a lo que hace el Servicio Secreto”, dijo Staropoli. “Pero no podemos sentarnos y esperar a que actúen”.
El presidente de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, el republicano Andrew Garbarino, dijo que su comité, que lideraría cualquier legislación significativa, está buscando más detalles del DHS sobre el incidente. El presidente de la Cámara, Mike Johnson (republicano por Luisiana), afirmó que la agencia necesita reforzar sus medidas de seguridad.
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Los antiguos agentes, sin embargo, subrayaron que el modelo de protección en sí parecía funcionar tal y como se había diseñado.
“Esto no fue como lo de Butler”, dijo Bill Gage, exagente del Servicio Secreto que sirvió bajo George W. Bush y Barack Obama. “El modelo de protección funcionó aquí”.
Gage señaló el enfoque de seguridad por capas de la agencia, en el que los puntos de control y el personal superpuestos están diseñados para detener las amenazas antes de que lleguen a un protegido. Incluso si un sospechoso pasa un punto de control, barreras adicionales -como agentes apostados en las entradas- sirven de refuerzo.
“Cuando viste a ese tipo pasar corriendo, te diste cuenta de cuánta gente había en el vestíbulo para enfrentarlo”, dijo Jeff James, un exagente que dejó el servicio en 2018. “Eso demuestra la dedicación del personal que se está empleando”.
Aún así, Gage y otros dijeron que la revisión probablemente identificará lagunas en cómo se implementan esas capas, especialmente en lugares complejos como grandes hoteles con mucho tráfico de público.
Entre las áreas que se espera que sean objeto de escrutinio: si los magnetómetros deberían llevarse más lejos para ampliar el perímetro de seguridad; cómo controlar mejor el acceso en los espacios públicos; y si los sistemas de comunicación entre las distintas unidades del Servicio Secreto ralentizaron el intercambio de información durante el incidente.
La jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, se reunirá con el equipo de operaciones de la Casa Blanca y con funcionarios del DHS y del Servicio Secreto a principios de esta semana para discutir las medidas de seguridad, informó Bloomberg News.
Los problemas de coordinación -especialmente entre agentes, oficiales uniformados y fuerzas de seguridad externas que operan en canales de radio separados- han sido durante mucho tiempo una vulnerabilidad, según los especialistas en seguridad.
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Otro problema es la planificación de la evacuación de múltiples funcionarios de alto nivel en entornos abarrotados, donde puede surgir la confusión una vez que se desarrolla un incidente, dijo Gage.
Más allá de las correcciones operativas, los antiguos funcionarios señalaron tensiones estructurales más amplias. El Servicio Secreto se enfrenta a amenazas crecientes vinculadas a la radicalización en línea y a la imitación de la violencia política, dijeron.
Michael Matranga, exagente del Servicio Secreto y ahora director ejecutivo de M6 Global Defense, dijo que la preparación depende de una inversión sostenida en formación, recopilación de información y personal, y no solo de una respuesta en tiempo real.
“La preparación no se construye el día de un incidente”, dijo.
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