Bloomberg — El presidente de EE. UU., Donald Trump, afirmó que los nuevos ataques contra Irán probablemente serían de corta duración, reiterando su afirmación de que Washington controla el estrecho de Ormuz, después de que los recientes enfrentamientos dispararan los precios de la energía y reavivaran los temores de una guerra de duración indefinida.
Cuando se le preguntó el miércoles cuánto tiempo podría durar la campaña de bombardeos, Trump respondió a los periodistas: “No creo que sea demasiado tiempo”.
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El ejército estadounidense llevó a cabo el martes por la noche una segunda ronda de ataques en tres días, dirigidos contra sistemas de radar y medios de sembrado de minas a lo largo de la costa sur de Irán. Irán respondió con salvas de drones y misiles contra bases estadounidenses en todo Medio Oriente, siguiendo el patrón utilizado a lo largo de los seis meses de guerra.
Estados Unidos no anunció ningún ataque contra Irán el miércoles por la noche.
“Hemos destruido todo el nuevo equipamiento que intentaban instalar a lo largo del estrecho de Ormuz, algunos de carácter defensivo, otros ofensivo”, afirmó Trump en referencia a los ataques anteriores. “Anoche se produjo un ataque muy intenso, y estamos preparados para lanzar otro en cualquier momento que lo deseemos”.
El crudo Brent cayó tras los comentarios de Trump. En las primeras operaciones del jueves bajaba un 0,3%, hasta los US$95,34 el barril. El índice de referencia sigue registrando una subida de alrededor del 7% esta semana y del 57% en lo que va de año, lo que suscita preocupación por el impacto económico a medida que se acerca el invierno en el hemisferio norte.
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Los precios de los combustibles refinados han subido aún más, y los precios del diésel en las gasolineras estadounidenses se sitúan cerca de su máximo de los últimos cuatro años. El aumento de los costos energéticos ha contribuido a la reciente ola de ventas en los mercados de bonos mundiales.
Sigue habiendo muchas señales de que el conflicto podría prolongarse durante meses. Estados Unidos está ampliando el despliegue de tropas en Medio Oriente para mantener su presencia de 50.000 efectivos y dar a Trump flexibilidad en cuanto a las opciones militares, según informó el Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con el asunto.
El ejército de Kuwait informó el jueves por la mañana de que sus defensas aéreas estaban respondiendo a amenazas de misiles y drones. Kuwait, socio de seguridad de EE. UU. que acoge a fuerzas estadounidenses, ha sido objetivo frecuente de contraataques iraníes.
Ataque durante una boda
Los enfrentamientos de esta semana entre EE.UU. e Irán han sido los primeros en aproximadamente un mes, lo que pone de relieve las crecientes tensiones en el estrecho de Ormuz, donde Teherán sigue atacando a petroleros y otras embarcaciones que navegan por la zona sin su permiso.
El martes por la noche, EE.UU. atacó unos 100 objetivos en Irán.
Teherán acusó a Estados Unidos de atacar una boda en la ciudad costera meridional de Sirik; la Sociedad de la Media Luna Roja Iraní afirmó que al menos cuatro personas fallecieron y unas 67 resultaron heridas. La organización, que anteriormente había cifrado el número de fallecidos en cinco, señaló que la cifra total podría aumentar.
“El ejército estadounidense nunca ataca a civiles”, afirmó el capitán de la Armada de EE.UU. Tim Hawkins, portavoz del Mando Central de EE.UU., que supervisa las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente.
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Las autoridades iraníes compararon el incidente con un ataque contra una escuela primaria en la ciudad de Minab durante los primeros días del conflicto. Se estima que en ese ataque murieron 120 niños y el ejército estadounidense lo está investigando.
“Esta crueldad no puede separarse de la cadena de atrocidades que la precedieron en Minab”, publicó en X el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei. “Irán responderá con firmeza a estos crímenes salvajes”.
Durante la tregua de un mes en los combates, los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz se recuperaron hasta alcanzar aproximadamente la mitad de los niveles anteriores a la guerra. Este repunte podría verse ahora frenado, lo que afectaría al suministro de petróleo, gas y otras materias primas.
“Los combates se prolongan sin que se vislumbre un final, ni un vencedor, a la vista”, afirmaron el miércoles en una nota los economistas de Bloomberg, entre ellos Dina Esfandiary, advirtiendo de que el aumento de los precios del petróleo está lastrando la economía mundial.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán instó a los países de la región a que dejen de permitir que EE.UU. utilice sus instalaciones y su territorio para llevar a cabo ataques.
Ni EE.UU. ni Irán han mostrado disposición a retomar las negociaciones desde que fracasara el acuerdo de paz provisional alcanzado en junio, el denominado memorándum de entendimiento.
El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, afirmó esta semana que los dirigentes iraníes estaban “aterrorizados” por los problemas económicos de su país y predijo que, con el tiempo, estarían dispuestos a negociar.
Sin embargo, los socios comerciales de Irán han restado importancia hasta ahora a su amenaza de una “ofensiva económica”.
No obstante, el bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes está asfixiando las exportaciones energéticas de Irán y afectando a la economía de la República Islámica. La inflación ronda el 80%, la moneda se ha debilitado gravemente este año y el desempleo se ha disparado.
Los combates se están intensificando más allá de Irán. Israel ha atacado repetidamente objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano esta semana, mientras que Hamás ha advertido de que el frágil alto el fuego en Gaza corre el riesgo de romperse tras una incursión israelí el martes para capturar a una figura destacada del movimiento.
--Con la colaboración de Jennifer A. Dlouhy, John Harney y Jon Herskovitz.
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