El presidente estadounidense, Donald Trump, dio a Irán un plazo de dos días para reabrir el Estrecho de Ormuz o bombardear sus centrales eléctricas, subiendo la apuesta en una guerra que no muestra signos de desescalada en su cuarta semana.
Trump, presionado para que bajen los disparados precios del petróleo, dijo que Irán debe “abrir completamente, sin amenazas”, la vital vía fluvial para los flujos energéticos. Dio a la República Islámica 48 horas “a partir de este momento exacto”, en un mensaje de Truth Social enviado a las 7:44 p.m., hora de Nueva York, el sábado.
Irán contraatacó diciendo que -si sus instalaciones energéticas son atacadas- cerraría el Estrecho de Ormuz “por completo”, informó el domingo la televisión estatal, citando una declaración del mando del ejército. El paso ha estado efectivamente cerrado desde que EE.UU. e Israel comenzaron a atacar a Irán el 28 de febrero, aunque buques de ciertos países han logrado pasar.
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El ejército iraní atacará “toda la infraestructura energética, de tecnología de la información y de desalinización perteneciente a EEUU y al régimen israelí en la región”, dijo la agencia de noticias semioficial Tasnim.
La retórica sugiere que ninguna de las partes está dispuesta a retroceder, y la guerra ya ha desencadenado una crisis de suministro de petróleo y gas sin precedentes. Las últimas amenazas se producen tras una semana de duros golpes contra infraestructuras energéticas cruciales en Medio Oriente, lo que agrava la perspectiva de un impacto a más largo plazo en la economía mundial.
Es probable que los flujos de petróleo y gas tarden en volver a sus niveles normales incluso después de que se reabra el estrecho de Ormuz, ya que muchos centros de producción han resultado dañados. Los bloqueos también están provocando escasez de fertilizantes y nutrientes para los cultivos, lo que aumenta la perspectiva de interrupciones críticas en la producción de alimentos.
El domingo, Estados Unidos e Israel siguieron atacando emplazamientos en Irán, incluidos los alrededores de la capital, Teherán. La República Islámica está disparando misiles y aviones no tripulados contra Israel y las naciones árabes del Golfo.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, dijo que los ataques en curso contra Irán tienen como objetivo destruir sus fortificaciones a lo largo del estrecho de Ormuz. Trump “tomará las medidas que sean necesarias” para lograr los objetivos declarados, entre ellos destruir la fuerza aérea y la marina de Irán, negarle la capacidad de tener armas nucleares y “su capacidad de proyectar poder internacionalmente”, dijo Bessent el domingo en el programa de la NBC
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también reiteró los objetivos militares de su país, diciendo a los periodistas que los objetivos son “romper completamente su programa nuclear, romper completamente su programa de misiles.” Añadió que Israel también tiene “el objetivo de crear las condiciones” para que los iraníes derroquen a sus dirigentes.
El régimen iraní no está cerca de caer y los funcionarios se están aglutinando en torno a los líderes que quedan, según evaluaciones de los servicios de inteligencia occidentales y personas familiarizadas con el asunto.
Más de 4.000 personas han muerto en la guerra en toda la región, según gobiernos y agencias no gubernamentales, con más de tres cuartas partes de las víctimas mortales en Irán. En el Líbano, donde Israel ha intensificado una ofensiva contra los militantes de Hezbolá respaldados por Irán, el número de víctimas supera las 1.000. Decenas de personas han muerto en Israel y en los Estados árabes.
El presidente libanés, Joseph Aoun, advirtió el domingo de que los ataques de Israel contra infraestructuras e instalaciones vitales en el sur del Líbano podrían ser “el preludio de una invasión terrestre”.
Los ataques con misiles de Irán contra Israel se han intensificado en los últimos días. El sábado, unas 115 personas resultaron heridas en las ciudades meridionales de Arad y Dimona, que da nombre a una instalación de investigación nuclear cercana. Los medios de comunicación iraníes dijeron que se trataba de una represalia contra un ataque a su instalación nuclear de Natanz.
En su discurso del domingo, Netanyahu pidió a los líderes de otros países que se unieran a la guerra. “Me alegra decir que puedo ver que algunos de ellos empiezan a moverse en esa dirección”, dijo.
La última advertencia de Trump a Irán se produjo un día después de que dijera que estaba pensando en “reducir” las operaciones militares y que la responsabilidad de vigilar Ormuz recaería en otros países. Eso tipificó las señales contradictorias que han venido del presidente a lo largo de la guerra, dejando a los gobiernos y a los mercados luchando por mantenerse al día.
El tráfico a través de Hormuz, por donde normalmente fluye una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado, se ha paralizado de hecho desde que comenzó la guerra. El crudo Brent se ha disparado por encima de los 112 dólares el barril, su nivel más alto en casi cuatro años. Los precios de la gasolina estadounidense, los fertilizantes y muchos metales que se envían a través de Ormuz también se han disparado.
Algunos países, sin embargo, están encontrando formas de hacer pasar cargamentos por el corredor. La Armada iraní ha guiado a un petrolero indio de GLP a través del estrecho tras el compromiso diplomático de Nueva Delhi. Irán ha dicho que el punto de estrangulamiento está abierto a todos salvo a los barcos vinculados al enemigo.
Hasta ahora, Estados Unidos e Israel han evitado en gran medida atacar las centrales eléctricas y de agua de Irán. Israel sí atacó depósitos de combustible en Teherán hace dos semanas, provocando nubes de lluvia ácida y suscitando críticas veladas por parte de EEUU, que consideró que se trataba de un error estratégico que podría poner a la población civil iraní en contra de la ofensiva.
Irán cuenta con unas 100 centrales de gas natural operativas, según datos recopilados por Bloomberg. Entre las más grandes se encuentran la central de Damavand, cerca de Teherán, la de Ramin, al norte de Ahvaz, en el oeste, y la de Kerman, en Chatroud, en el sureste.
Los activos energéticos de Medio Oriente están cada vez más en el punto de mira a medida que aumentan los ataques. Israel atacó el yacimiento de gas de South Pars el pasado miércoles, e Irán contraatacó con sus propias andanadas contra la mayor instalación de GNL del mundo, en Qatar, junto con otros activos energéticos del Golfo.
Los precios del petróleo en Londres se han disparado más de un 50% desde el inicio de la guerra, desatando la preocupación por la inflación mundialLas subidas de precios -en particular de la gasolina- plantean riesgos políticos para Trump en casa, a sólo ocho meses de las elecciones de mitad de mandato.
Estados Unidos está bombeando cantidades récord de petróleo y gas a nivel nacional, pero países como Europa, China y Japón dependen más de los recursos de Medio Oriente.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el sábado que la campaña conjunta se intensificaría significativamente, un día después de que Teherán lanzara misiles balísticos contra la base militar conjunta de EE UU y el Reino Unido en Diego García, a casi 4.000 kilómetros de Irán.
El ataque demostró una capacidad que va más allá de lo que se sabía que poseía Irán.
--Con la colaboración de Stanley James, Alisa Odenheimer, Dana Khraiche y Omar Tamo.
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