Bloomberg — Un grupo de inversores conservadores está presionando a las empresas para que dejen de cubrir las cirugías de transición de género para menores en los planes de salud de los empleados, y Nike Inc. (NKE) es su último objetivo.
Inspire Investing, que gestiona US$5.400 millones, lidera una campaña de inversores, en la que participan los bautistas del sur y el estado de Nebraska, contra 242 grandes empresas. Argumentan que ofrecer cobertura de seguro para cirugías de reasignación de género en menores podría exponer a las compañías a problemas legales y daños a su reputación. El grupo presentará una propuesta relacionada en la junta general anual de accionistas de Nike, y ha contratado a un exjugador de fútbol universitario para defender su postura.
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En una grabación de audio compartida con Bloomberg, el exdeportista argumentó que Nike enfrenta riesgos legales al respaldar las cirugías de transición de género para menores.
Esta iniciativa es el último esfuerzo de los grupos conservadores de accionistas por cuestionar a las empresas en materia de prácticas de diversidad, igualdad e inclusión. Inspire ha afirmado que ya ha conseguido que Walmart Inc. y Charles Schwab Corp. declaren que no cubren dichas cirugías para menores y desea que Nike haga lo mismo. Los críticos, entre los que se encuentra Human Rights Campaign, el mayor grupo de defensa de los derechos LGBTQ en el ámbito laboral, sostienen que la misión de los grupos conservadores tiene poco que ver con la rentabilidad para los accionistas y refleja un sesgo contra las personas LGBTQ. Los inversores conservadores replican que la cuestión tiene implicaciones financieras directas: dado que la atención sanitaria de reafirmación de género para menores está prohibida en más de la mitad de los estados de EE.UU., las empresas podrían enfrentarse a demandas judiciales y a una reacción pública negativa por cubrir las cirugías relacionadas.
Para Nike, que ya se enfrenta a una investigación de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) sobre sus prácticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), esta atención llega en un momento de caída de las ventas e incertidumbre financiera. Sus acciones han alcanzado recientemente su mínimo en 12 años y van camino de registrar su peor año desde 1993. La presión también se produce después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. allanara el camino para que los estados restrinjan la cirugía de reafirmación de género para menores y excluyan a los deportistas transgénero de algunos deportes. Nike insta a los accionistas a rechazar la propuesta y, al ser consultada al respecto, se remitió a su declaración de representación, en la que se afirma que sus políticas actuales ya redundan en el mejor interés de los inversores. La empresa se ha negado a hacer comentarios sobre la investigación de la EEOC.
Inspire y otros grupos conservadores están utilizando el Índice de Igualdad Corporativa de la Campaña por los Derechos Humanos (Human Rights Campaign) para identificar las empresas en las que centrarse, según ha declarado Tim Schwarzenberger, director de relaciones corporativas de Inspire. Según él, la lista de 242 empresas se ha elaborado a partir de aquellas que obtuvieron las puntuaciones más altas en dicho índice. Una puntuación perfecta en el índice puede indicar que una empresa cubre la cirugía de reasignación de género para menores. El grupo está solicitando a las empresas que revelen si cubren dichos procedimientos. Según Schwarzenberger, Walmart confirmó que no cubre las cirugías de reasignación de género para menores, mientras que Schwab afirmó que lo hacía en el pasado, pero que ya no ofrece dicha cobertura. Ni Walmart ni Schwab respondieron a las solicitudes de comentarios.
“Consideramos que este es un tema importante, ya que conlleva riesgos regulatorios, legales y financieros”, declaró Schwarzenberger. “Creemos que los accionistas tienen derecho a saber, tienen derecho a la transparencia”.
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Quienes abogan por que las compañías de seguros sigan cubriendo la atención de afirmación de género, incluyendo la cirugía cuando sea necesaria, afirman que estos tratamientos pueden salvar la vida de los adolescentes transgénero, quienes tienen mayor probabilidad de reportar depresión, ansiedad e ideas suicidas que sus pares. La Asociación Médica Estadounidense y la Academia Estadounidense de Pediatría han declarado que las decisiones sobre la atención relacionada con el género para menores deben tomarse caso por caso, considerando a los pacientes, sus familias y sus médicos. Un estudio reciente de Harvard reveló que las cirugías de afirmación de género entre menores transgénero son poco frecuentes: 2.1 por cada 100,000 jóvenes asegurados de 15 a 17 años en 2019, sin que se registrara ningún procedimiento entre los menores de 12 años.
Hace tan solo unos años, las empresas consideraban que obtener puntuaciones altas en el índice de igualdad de la HRC era un motivo de orgullo. Ahora, ante la presión de los activistas conservadores, empresas como Tractor Supply Co. y Walmart han dejado de participar en la encuesta. En general, la participación se ha reducido en casi dos tercios, según la HRC.
“No cabe duda de que la extraordinaria presión política y legal ha hecho que algunas empresas sean menos propensas a documentar públicamente sus prácticas laborales relacionadas con la comunidad LGBTQ+”, declaró Jonathan Lovitz, vicepresidente sénior de HRC. “Pero una menor transparencia no significa que hayan modificado sus prácticas internas”.
Lovitz añadió que las campañas conservadoras aún no se han traducido en un amplio apoyo por parte de los accionistas. Los inversores de casi todas las grandes empresas estadounidenses han rechazado de forma abrumadora las propuestas relacionadas con la diversidad y la inclusión en las últimas temporadas de votaciones por representación. Y aunque el número de empresas estadounidenses que obtienen una puntuación perfecta en el índice de igualdad de la HRC ha disminuido desde 2023, más de 530 siguen ostentando esa distinción.
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A principios de su segundo mandato, el presidente Donald Trump firmó un decreto ejecutivo para restringir la atención médica de reafirmación de género para menores, calificándola de “destructiva y que altera la vida”. El Departamento de Salud y Servicios Humanos ha revocado las políticas relacionadas de la era Biden y ha impuesto límites adicionales, como restricciones a la cobertura de Medicare o Medicaid. En febrero, la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos recomendó retrasar las cirugías relacionadas con el género hasta los 19 años, alegando “evidencia insuficiente” de que los beneficios superen a los riesgos para los niños.
Inspire, el mayor proveedor del país de fondos cotizados en bolsa de inspiración cristiana, planteó la cuestión a aproximadamente una docena de empresas el año pasado. En las juntas de Home Depot Inc., American Express Co. y Merck & Co., las propuestas fueron presentadas por mujeres que posteriormente revirtieron su transición tras haberse sometido a dichos procedimientos cuando eran menores de edad.
“Para mí no se trata de una petición política, sino de una cuestión fiduciaria básica”, declaró Soren Aldaco, una mujer en proceso de detransición que intervino en la junta anual de American Express en marzo para apoyar una propuesta de Inspire que solicitaba una revisión de los riesgos de dicha cobertura. La medida recibió escaso apoyo de los accionistas, pero Aldaco afirmó que el objetivo era visibilizar el problema. En junio, el Tribunal Supremo de Texas autorizó que su demanda contra su terapeuta y la empresa de asesoramiento siguiera adelante.
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Para la junta anual de Nike, Inspire ha invitado a Sophia Lorey, recién graduada de la Universidad Vanguard y miembro del conservador Consejo Familiar de California, a que inste a la junta a reconsiderar algunas de sus políticas. Según Lorey, las campañas publicitarias de la compañía, como “Juega como una chica” y “Inclúyela en el juego”, contradicen a los grupos que apoyan políticas que permiten a las mujeres transgénero competir junto a las mujeres biológicas. Sus declaraciones respaldan una propuesta de representación que solicita a Nike que evalúe los riesgos asociados a sus donaciones benéficas, incluida su relación con HRC.
“Dada la actual investigación de alto perfil de la EEOC sobre Nike por ‘acusaciones de discriminación racial sistémica’ que se producen en parte como resultado de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión de la empresa, los inversores tienen razón al preocuparse por lo que una mayor politización de la marca podría hacer al desempeño de la empresa”, afirma la propuesta.
Nike recomienda a sus accionistas que rechacen la propuesta, argumentando que sus políticas actuales de donaciones benéficas son suficientes y que un informe adicional supondría un gasto innecesario de tiempo y recursos. “Las alianzas benéficas se aprueban… únicamente tras una exhaustiva revisión de la organización beneficiaria propuesta", declaró el consejo de administración de Nike en un documento presentado ante los organismos reguladores. Un recuento preliminar indicó que la propuesta fue rechazada por los accionistas, según informó Nike al término de la reunión del martes.
Según Schwarzenberger, la coalición de Inspire ha crecido hasta incluir inversores con más de US$100.000 millones en activos bajo gestión. A finales del mes pasado, el grupo envió una carta a cada una de las 242 empresas de su lista, presionándolas sobre la cobertura sanitaria para personas transgénero y otras políticas de diversidad.
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