Bloomberg — Waymo, de Alphabet Inc. (GOOGL), tiene previsto llevar sus robotaxis a Japón el año que viene, en el marco de la expansión global de esta empresa líder del mercado estadounidense.
Waymo se asociará con las empresas japonesas de taxis Go Inc. y Nihon Kotsu Co. para poner en marcha un servicio totalmente autónomo en Tokio en 2027, según informó el martes. Las empresas prevén comenzar con una flota reducida y ampliarla gradualmente hasta alcanzar los 100 vehículos.
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Las acciones de Go, que gestiona la principal aplicación de reserva de taxis de Japón, subieron hasta un 9,7% el martes. Las acciones han subido más de un 40% desde su salida a bolsa en junio.
Waymo se ha expandido rápidamente en EE.UU. y ahora pone su mirada en los mercados internacionales, ya que el fabricante también está preparando un servicio en Londres. Lleva un año realizando pruebas en Tokio y su servicio autónomo sería el primero en las vías públicas japonesas.
Los robotaxis “complementarían la red de transporte de Tokio, reconocida mundialmente, al tiempo que ayudarían a Japón a hacer frente al envejecimiento de la población y a la futura escasez de mano de obra”, afirmó Waymo en una entrada de blog. Se podrá acceder a los viajes a través de las aplicaciones Go y Waymo.
La conducción autónoma se consideró durante mucho tiempo una quimera en Japón, donde las calles son estrechas y están abarrotadas, y la normativa es notoriamente estricta. Sin embargo, en los últimos meses, las empresas han realizado esfuerzos para poner en marcha esta iniciativa.
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A principios de este año, la startup estadounidense de conducción autónoma Nuro Inc. comenzó a realizar pruebas en Tokio, su primera sede en el extranjero tras asociarse con Uber Technologies Inc. (UBER) y Lucid Group Inc. (LCID) Con el respaldo de empresas como Nvidia Corp. (NVDA) y Toyota Motor Corp., Nuro aspira a competir con Waymo y con Zoox, de Amazon.com Inc (AMZN).
Waymo ha señalado que aún debe obtener los permisos y licencias necesarios para su servicio en Japón. La normativa del país exige actualmente que haya una persona en el asiento del conductor, independientemente del nivel de autonomía del vehículo.
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