Las 15 mejores cervezas que bebimos este año

A pesar de los diferentes problemas que han afectado a la industria cervecera últimamente, la creatividad no se detiene siempre mirando más allá de nosotros mismos.

Cervezas de 2021
Por Justin Kennedy
12 de diciembre, 2021 | 01:21 PM

Bloomberg — Por mucho que hubiera esperado que 2021 fuera un nuevo comienzo, todos sabemos lo que ha pasado. Si bien algunos de mis colegas cerveceros reanudaron los viajes internacionales y festejaron como si fuera 2019, yo he hecho un trabajo ciertamente terrible de aventurarme más allá de mi zona de confort. Llegué a algunos eventos cerveceros (un par de festivales, algunas degustaciones, un puñado de cervecerías y bares nuevos), por lo que principalmente probé nuevas cervezas en casa, en pequeñas reuniones de amigos o eventos al aire libre.

Yo no era el único: estadísticas recientes de la Asociación de Cerveceros ilustran las luchas de la industria. Las ventas generales de cerveza cayeron un 2,3% en 2020, mientras que las ventas de cerveza artesanal cayeron más del 9%. Las ventas minoristas de cerveza artesanal en dólares estadounidenses disminuyeron en un enorme 22%, la razón principal fue el cambio de las salas de degustación, bares y restaurantes a las ventas minoristas empaquetadas.

Esto probablemente explica algunas omisiones flagrantes en mi lista de 2021 (consulte 2020 y 2019). No hay cervecerías del noroeste del Pacífico aquí porque, bueno, muchas de esas cervezas permanecen en la región y no llegan a la costa este, aunque no tengo ninguna duda de que la región sigue siendo una potencia de cerveza artesanal.

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Si bien muchos de estos problemas de ventas pueden mejorar en el próximo año, los problemas persistirán a lo largo de la cadena de suministro. Las latas, el formato preferido actualmente por los consumidores artesanales, son cada vez más difíciles de conseguir y el acceso a las materias primas implica la misma escasez que enfrentan la mayoría de las industrias. Una de las preocupaciones más aterradoras para 2022 es la obtención de cebada, el grano principal utilizado para elaborar cerveza. La Asociación Estadounidense de Cebada Maltera informó que la producción general de cebada en los EE.UU. para 2021 disminuyó más del 30%, a 2,6 millones de toneladas, desde el total de 2020 de 3,7 millones de toneladas. Bart Watson, economista jefe de la Asociación de Cerveceros, agrega: “Los problemas de calidad pueden ser la gran historia de 2022″.

Eso no quiere decir que todo sea pesimismo. Los márgenes estrechos pueden generar creatividad y, como ocurre con la mención de honor a continuación, mirar más allá de nosotros mismos puede significar hacer avanzar la industria de una manera más saludable. Estas son mis 15 cervezas favoritas del año.

Cervezas del 2021

MEJORES CERVEZAS CRISP (Frescas)

Bierstadt Lagerhaus y Green Bench “All the Hype”

Estilo: lager ahumada, 4.8% de alcohol por volumen (ABV)

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Ubicación de la cervecería: Denver y St. Petersburg, Florida.

Pregúntele a cualquiera en la industria de la cerveza cuál es su lugar favorito en Denver, un área con casi 150 cervecerías, y Bierstadt Lagerhaus es la respuesta probable. Los cofundadores y cerveceros Ashleigh Carter y Bill Eye son conocidos por su pilsner acolchado Slow Pour, junto con un puñado de otras lagers de estilo alemán perfectamente elaboradas. Para All the Hype, reclutaron a Khris Johnson de Green Bench Brewing de Florida para que les echara una mano. Aunque se elabora con malta ahumada 100% de madera de haya, el sabor es suave con un acabado limpio y fresco. El nombre irónico es un reconocimiento burlón de que las lagers ahumadas son uno de los estilos de cerveza menos sexys y de menor venta.

Halfway Crooks “Radix”

Estilo: Pilsner de estilo alemán, 4.8% ABV

Ubicación de la cervecería: Atlanta

Halfway Crooks, con sede en Atlanta, es una de las cervecerías nuevas más modernas y emocionantes del país. Se especializa en estilos del Viejo Mundo, como las lagers alemanas y ales de inspiración belga, mientras que también incursiona en IPA estadounidenses completamente modernas. Su insignia Radix demuestra que las pilsners pueden ser algunas de las cervezas más complejas y gratificantes para beber, con un sabor fresco y picantoso de los lúpulos Hallertau Blanc y finaliza eléctricamente en el paladar.

Schilling “Glimmen”

Estilo: Helles lager, 5.1% ABV

Ubicación de la cervecería: Littleton, NH

Desde cervezas de inspiración escandinava y rusa hasta lagers de estilo checo y alemán, la Schilling de New Hampshire explora las oscuras profundidades de la historia cervecera regional europea para recrear interpretaciones modernas en EE.UU. Glimmen es una lager espumosa y con cuerpo, con un leve olor a humo de mezquite a la nariz y sabores robustos en el paladar. Es una cerveza elaborada para los fríos meses de invierno, pero me tenía felizmente descansando junto a la piscina y soñando con un viaje en tubo.

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Cervezas del 2021

MEJORES CERVEZAS TOSTADAS

Allagash “Foliage Report”

Estilo: Dubbel de estilo belga, 7% ABV

Ubicación de la cervecería: Portland, Maine

Me encontré en Connecticut a fines de octubre, montando bicicleta en medio de árboles tecnicolores naranja, rojo y amarillo y acampando con algunos amigos en una gran granja de caballos y cerdos. Mi amigo Adam había transportado unos packs de 4 botellas de Foliage Report de Allagash desde Maine y abrimos algunos alrededor de la fogata esa noche. Rica, cálida y robusta, era la cerveza perfecta para la temporada y los alrededores, con un aroma dulce y tostado de toffee y caramelo y un cuerpo completo y reconstituyente enriquecido con jarabe de candi oscuro estilo belga.

Firestone Walker “Wookey Jack”

Estilo: IPA de centeno negro, 8.3% ABV

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Ubicación de la cervecería: Los Ángeles y Paso Robles, California.

Una vez fue un producto básico durante todo el año luego rebajado a ser un lanzamiento de temporada y finalmente descontinuado por completo, Firestone Walker de California, afortunadamente, sacó del retiro a su famosa Wookey Jack para el deleite de los fanáticos de Black IPA en todas partes, aunque solo temporalmente. Picante con centeno y acuosa y cítrica con lúpulos de Amarillo y Citra, Wookey Jack obtiene su característico color oscuro de las maltas negras quitándoles lo amargo, dando muchas notas tostadas sin sabores ácidos y quemados. Es el equivalente a meter la nariz en la maleza de un antiguo bosque de pinos y tomar una bocanada de aire.

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Threes Brewing y Fox Farm “Stasis”

Estilo: Altbier, 4.6% ABV

Ubicación de la cervecería: Brooklyn, NY y Salem, Conn.

Stasis, una altbie (especialmente alrededor de la ciudad de Dusseldorf) hecha con un alto nivel, con enfoque y precisión, evita la trampa del olvido en la que quedan muchas colaboraciones, como meros proyectos de vanidad o simplemente una excusa para que los cerveceros pasen el rato juntos, aprovechando los talentos únicos de cada socio creando una cerveza inesperada y enérgica. Brooklyn’s Threes está en su apogeo con una línea de cervezas lagers y ales bajas en alcohol y acondicionadas con roble, mientras que Fox Farm de Connecticut es el tipo de cervecería que promete menos y ofrece más de casi todas las cervezas que elabora. La Stasis te dejará boquiabierto con higos maduros y sabores de levadura afrutada mientras se mantiene seca con un acabado tostado y fresco. El roble utilizado redondea los bordes y armoniza cada sorbo.

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Cervezas de 2021

MEJORES CERVEZAS LUPULADAS

Burial “Deception of Innocence”

Estilo: Hazy doble IPA, 8.2% ABV

Ubicación de la Cervecería: Asheville, NC

Las IPA suaves y jugosas todavía están de moda, pero a decir verdad, son algunos de los estilos que menos me gustan para beber. Un sorbo o dos pueden traer pura alegría, pero beber más que eso a menudo me revuelve el estómago y me hace buscar una cerveza con buena estructura y linealidad. Una de las pocas cervecerías en las que confío con el estilo es Asheville’s Burial, que tiende a colocar sabores en capas de una manera enfocada para que las cervezas no parezcan amorfas y monocromáticas. Deception of Innocence combina notas dulces de piña y naranja sanguina sobre un cuerpo lujoso de avena y trigo para una cerveza deliciosa pero poderosa que cumple todos los requisitos que busco en una IPA al estilo de Nueva Inglaterra.

Brasserie de la Senne “Taras Boulba”

Estilo: Pale ale belga, 4.5% ABV

Ubicación de la cervecería: Bruselas

En el extremo opuesto del espectro de un lúpulo no demasiado complejo está la Taras Boulba de Brasserie de la Senne, una pale ale belga excepcionalmente amarga que disfruté hace años pero que ignoré hasta que comencé a visitarla a menudo en 2021 (el antiguo importador de la cervecería quebró , pero las botellas están disponibles a través de un nuevo distribuidor). Cargada con lúpulos aromáticos y brillantes, la cerveza es enérgica con una carbonatación efervescente y un cuerpo delgado que la hace tan bebible y repetible como cualquier cerveza que encuentres.

Cervezas de 2021

LAS CERVEZAS MÁS SEDUCTORAS

Keeping Together “Undulant & Impermanent”

Style: Botanical saison, 6.5% ABV

Ubicación de la cervecería: Chicago

Averie Swanson elabora hermosos e intrigantes saisons (cervezas color ámbar claro a dorado) de estilo belga en su cervecería en residencia, Keeping Together, con sede en Chicago. Su objetivo es hacer cervezas que sean “concisas y agradables”, lo que a menudo se traduce en sabrosas ales con verdadera claridad y concentración: cervezas profundas que invitan a una conversación reflexiva y en comunidad. Undulant & Impermanent es un ejemplo clásico. La saison base se vuelve a fermentar con zanahorias asadas en arce y se empapa con productos botánicos de fernet (hojas y flores ricas en aceites esenciales) de segundo uso de la destilería Rhine Hall de Chicago para obtener una cerveza texturizada con notas de canela, azafrán y semillas de cacao. La interacción de las zanahorias y los ingredientes botánicos le dan una tensión cautivadora que camina en la cuerda floja entre la acidez y la dulzura.

The Referend “Pomes Penyeach”

Estilo: cerveza de trigo espontánea con manzanas, 4.9% ABV

Ubicación de la cervecería: Pennington, NJ

Es posible que Nueva Jersey no sea el primer lugar en el que pensaría cuando se trata de cervezas estilo granja elaboradas con frutas locales, pero James Priest de Garden State es un mago con fermentación espontánea. Su proyecto Referend es una de las cervecerías modernas más atractivas que elaboran cervezas sin el uso de levaduras, confiando en cambio en la inoculación natural del aire ambiental. Las cervezas a menudo requieren mucha mano de obra, como Pomes Penyeach, una cerveza de trigo espontánea re-fermentada con manzanas locales prensadas y añejada en barriles de licor de roble carbonizado. Después de seis meses, se agrega miel de flores silvestres y se acondiciona en la botella hasta que esté completamente seca para obtener una cerveza precisa, casi austera, con notas de limón, ácida y fresca que está en perfecto equilibrio y armonía.

Fantôme “Macaquincoing”

Estilo: Saison con quinina, 7.5% ABV

Ubicación de la cervecería: Soy, Bélgica

La consistencia no es el punto fuerte de Brasserie Fantôme. La operación unipersonal de Dany Prignon, un cervecero excéntrico y caprichoso de unos 60 años que ha estado elaborando cerveza durante más de 30 años, opera en una pequeña cervecería de ladrillo y piedra en la región de Valonia en Bélgica. A veces, sus saisons terrenales a base de hierbas son fenomenales y etéreas; en otros casos, son absolutamente imbebibles. Y como ocurre con muchos vinos, pueden producirse variaciones de una botella a otra. Para la Macaquincoing, Prignon usa cardamomo, jugo de membrillo y quinina (como en el agua tónica), para crear una exquisita mezcla de sabores de pera, limón y romero que se funden a la perfección en un merengue esponjoso de cerveza. Solo espero que las botellas que obtengas sean tan buenas como las que probé.

Cervezas de 2021

LAS MEJORES CERVEZAS GRANDES

New Belgium “Oakspire” en colaboración con Four Roses

Estilo: cerveza Bourbon envejecida en barril, 9% ABV

Ubicación de la cervecería: Fort Collins, Colorado y Asheville, NC

New Belgium lanzó por primera vez Oakspire hace tres años, empleando un método de infusión patentado para extraer los sabores de las espirales de roble carbonizado impregnadas de bourbon en una cerveza ámbar que ya tiene un alto contenido de alcohol. Para 2021, colaboró con el siempre popular Four Roses para una nueva iteración en el proceso, produciendo un vertido rico y cálido sin ser caluroso, pero agradablemente de centeno picante en una base de malta. El método de infusión en espiral de “envejecimiento” en roble puede parecer engañoso, pero la cerveza terminada es estelar: notas de toffee, caramelo y vainilla se equilibran con sabores de frutos secos de color rojo oscuro y toques de coco.

Evil Twin NYC “The Great Northern Barrel Aged Series 20″

Estilo: cerveza negra imperial envejecida en doble barril, 15% ABV

Ubicación de la cervecería: Queens, NY

Detrás de todos los inventos y trucos de Evil Twin Brewing en la ciudad de Nueva York [“seltzers (agua con gas) de pastelería”, cervezas para el desayuno con infusión de yogur y cervezas de desayuno inspiradas en Mountain Dew y Coca Cola] se encuentran una cervecería seria que elabora algunas de las mejores cervezas de Nueva York. Es posible que su línea de lagers y ales de inspiración belga no reciba tanta atención en Instagram, pero están increíblemente enfocadas y matizadas con una verdadera profundidad de sabor. La serie Great Northern destaca las cervezas fuertes que han reposado en roble durante un período de tiempo considerable (el nombre hace referencia a la sala de envejecimiento en barriles de Ridgewood en Queens, en donde cuelga el letrero de utilería original de Great Northern Lodge del programa de televisión Twin Peaks). Para el lanzamiento número 20, la cervecería embotelló una cerveza negra imperial de doble barril añejada increíblemente deliciosa que vio por primera vez un reposo de un año en barriles de jerez Pedro Ximénez antes de ser terminada durante 18 meses en barriles de bourbon de arce Taconic. Es tan opulento y llamativo como podría imaginar, pero mantiene el enfoque y la estructura sin volverse abrumador.

MEJOR CERVEZA FINALMENTE DISPONIBLE EN LATAS

Sierra Nevada “Celebration”

Estilo : American IPA, 6.8% ABV

Ubicación de la cervecería: Chico, Calif., Y Mills River, NC

Después de 40 años, la famosa cerveza navideña de lúpulo fresco de Sierra Nevada finalmente está disponible en hermosas latas de color rojo ladrillo. Si bien la cerveza es una de las favoritas de culto entre los cerveceros y los conocedores de la industria (incluso puede comprar calcetines que combinen con sus latas), también está disponible en casi todas las tiendas de abarrotes, gasolineras y CVS del país por aproximadamente US$10 por pack cada seis. Y mientras que la etiqueta adornada con la cabaña invernal sugiere especias maduras y frutas secas, los lúpulos Cascade y Centennial recién recolectados del noroeste del Pacífico aportan un vigorizante sabor a pino y terroso a cada sorbo de la IPA.

MENCIÓN DE HONOR

“Brave Noise” Cerveza de colaboración de código abierto

Estilo: American pale ale, 4.5% ABV

Ubicación de la cervecería: Varios

Quizás la historia más importante de 2021 fue el reconocimiento de la artesanía con su momento #MeToo más serio hasta la fecha. En mayo, Brienne Allan, una cervecera de Notch en Massachusetts, respondió dos comentarios sexistas en un solo día. Exasperada, hizo una pregunta en sus historias de Instagram: “¿Qué comentarios sexistas has experimentado?”. Desató una tormenta de respuestas detalladas y salvajes con consecuencias generalizadas incluyendo despidos y situaciones que continúan en casi todos los aspectos de la industria.

La cerveza Brave Noise de Allan tiene como objetivo mantener viva la conversación y continuar forzando un cambio real al crear una mayor conciencia sobre los problemas que enfrentan las mujeres, BIPOC (por sus siglas en inglés Negro, Indígena y Gente de Color) y las personas LGBTQ+ a diario en la industria de la cerveza artesanal; utiliza el modelo de receta de código abierto que se convirtió en un sello distintivo del activismo cervecero en 2020. La receta básica es una cerveza clara de trigo sencilla, moderna, elaborada con lúpulos Sabro y Mosaic, que más de 175 cervecerías de todo el país y el mundo, incluidas Breakside de Oregón, Half Acre de Chicago y Jester King de Austin, luego modificaron para crear las suyas propias. La iniciativa alienta a los cerveceros caseros, propietarios de bares y bebedores de cerveza cotidianos a hacer su parte para crear entornos inclusivos y seguros para el personal y los clientes participando en capacitaciones para transeúntes y formando y publicando códigos de conducta para sus establecimientos y clubes de cerveceros caseros.

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Este artículo fue traducido por Miriam Salazar