Bloomberg — Meta Platforms Inc. (META) ha sido acusada de amplificar el discurso de odio e incitar a la violencia en Facebook en África, en una demanda presentada ante el Tribunal Supremo de Kenia que pide unos US$2.000 millones en restitución.
El caso fue presentado por los investigadores etíopes Abrham Meareg y Fisseha Tekle, junto con el grupo keniano de derechos humanos Katiba Institute, y apoyado por la organización jurídica sin ánimo de lucro Foxglove. El padre de Meareg, el profesor de química Meareg Amare, fue tiroteado y asesinado en la puerta de su casa el pasado mes de noviembre, después de que una serie de mensajes de odio se centraran en él para atacarle.
Los demandantes argumentan que el público necesita protección frente al “lamentable fracaso de Facebook a la hora de abordar la violencia en su plataforma” y frente a su diseño, que “promueve y da prioridad a contenidos de odio, incitación y peligrosos”, según los documentos judiciales vistos por Bloomberg News.
Meta, que generó unos ingresos de US$117.900 millones en 2021, utiliza un algoritmo de recomendación en Facebook que promueve contenidos con los que es más probable que los usuarios interactúen para mantener la atención de la gente. Esto permite que a las personas se les sirvan más anuncios para que la compañía pueda maximizar los ingresos, según los documentos judiciales.
“Los contenidos que promueven la violencia pueden traducirse, y de hecho se traducen, en violencia fuera de línea”, afirman los documentos.
Meta afirma que invierte en hacer cumplir sus normas contra la incitación al odio y la violencia.
“Los comentarios de las organizaciones locales de la sociedad civil y de las instituciones internacionales guían nuestro trabajo de seguridad e integridad en Etiopía”, afirma la empresa en un comunicado. “Empleamos personal con conocimientos y experiencia locales y seguimos desarrollando nuestras capacidades para detectar contenidos infractores en las lenguas más habladas del país, como el amárico, el oromo, el somalí y el tigriña.”
Moderación de contenidos
Los demandantes quieren que Meta invierta más en la moderación de contenidos centrados en África, América Latina y Oriente Medio, especialmente en países “vulnerables a guerras, conflictos, limpieza étnica y genocidio”. También piden a Meta que proporcione mejores salarios y condiciones de trabajo a los moderadores de contenidos centrados en esas regiones y que cree un fondo de restitución de 250.000 millones de chelines kenianos (US$unos 2.000 millones) para las víctimas del odio y la violencia incitados en Facebook.
Existen precedentes en la legislación internacional y de derechos humanos para responsabilizar a quien difunda el odio e incite a la violencia, declaró en una entrevista la directora de Foxglove, Cori Crider, citando una sentencia contra una cadena estatal en un caso sobre el genocidio de Ruanda de 1994.
Según Crider, Facebook desempeñó un papel similar al que desempeñó la radio en Ruanda durante el genocidio, y es potencialmente aún más peligroso, ya que tiene un alcance más amplio que, por ejemplo, una emisora de radio. “Con la radio tienes que estar dentro de la distancia de emisión, mientras que con Facebook la gente de la diáspora y los guerreros del teclado son capaces de incitar a la violencia y los ataques en Etiopía desde lejos, lo que sigue teniendo efectos en el mundo real, así que en todo caso es más peligroso”, dijo Cider.
En una declaración jurada, Maereg argumenta que no se tomaron medidas ante los informes enviados a Facebook sobre incitación al odio relacionada con la guerra civil en Etiopía, en particular contra tigrayanos como su familia. Mencionó un post concreto en el que se publicó una foto de su padre en octubre de 2021 junto con un mensaje en el que se hacían acusaciones infundadas, que suscitó comentarios llamando a la violencia contra él.
Atentado en Etiopía
“Mi padre fue asesinado porque los mensajes publicados en Facebook lo identificaban, lo acusaban falsamente, filtraban la dirección de su domicilio y pedían su muerte”, escribió Maereg en la declaración jurada.
Añadió que no recibió respuesta de Meta hasta el 11 de noviembre de 2021, más de una semana después del asesinato de su padre. Facebook respondió que el post sería eliminado por violar las normas de la comunidad, dijo.
La guerra de Tigray es un conflicto armado que comenzó en noviembre de 2020 y en el que se enfrentan el gobierno etíope y el Frente de Liberación Popular de Tigray. En 2020, Tigray celebró sus propias elecciones regionales, que el gobierno etíope consideró ilegales, y respondió recortando la financiación federal a la región, lo que en última instancia condujo a la guerra.
La demanda sigue a acusaciones similares formuladas contra Meta por grupos de derechos humanos sobre el papel de Facebook en la incitación a la violencia en Myanmar que contribuyó al genocidio rohingya. Meta encargó un informe independiente en 2018 que encontró que la compañía no estaba haciendo lo suficiente para evitar que su plataforma se utilizara para “fomentar la división e incitar a la violencia fuera de línea.”
En diciembre de 2021, los refugiados rohingya presentaron una demanda colectiva en San Francisco y una acción relacionada en el Reino Unido que buscaba US$150.000 millones en compensación por el papel de Meta en la amplificación del discurso de odio.
Con la asistencia de Marissa Newman.
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