Meta supera previsiones y anuncia que pagará el primer dividendo de su historia

Bloomberg — Meta Platforms Inc. (META) ha presentado una previsión de crecimiento de ingresos para el trimestre en curso que supera las estimaciones de los analistas, lo que indica una fortaleza continuada en el mercado de la publicidad digital.

Se espera que los ingresos alcancen los US$37.000 millones en los tres meses que terminan en marzo, dijo Meta en un comunicado el jueves. Los analistas esperaban US$33.600 millones según las estimaciones recopiladas por Bloomberg.

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Meta, propietaria de Facebook e Instagram, también anunció que pagará por primera vez en su historia un dividendo trimestral de 50 céntimos por acción y autorizará una recompra adicional de acciones por valor de US$50.000 millones.

Las acciones subieron un 7,5% en las negociaciones ampliadas. La acción había ganado un 12% este año hasta el cierre del jueves después de casi triplicarse el año pasado.

Los ejecutivos de Meta habían advertido en octubre de que las “incertidumbres económicas mundiales” podrían pesar en los ingresos a finales del año pasado, normalmente el trimestre más lucrativo, incluso mientras trazaba un costoso plan de gastos para 2024.

En los últimos años, Meta se ha esforzado por equilibrar los enormes desembolsos en tecnologías como la inteligencia artificial y la realidad virtual con la garantía de que su negocio principal de publicidad digital siga creciendo. Tras ver cómo el negocio se contraía por primera vez en 2022, el CEO, Mark Zuckerberg, se esforzó por darle la vuelta a la empresa, bautizando 2023 como el “año de la eficiencia” y recortando miles de puestos de trabajo.

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Meta ha estado invirtiendo a niveles récord en el desarrollo de tecnología de IA, incluida la expansión de su negocio principal de publicidad a través de mejoras en la segmentación de anuncios y contenidos recomendados por IA, y la infraestructura que necesita para ejecutarlo. Al mismo tiempo, no ha abandonado sus esfuerzos por construir el metaverso de realidad virtual.

Zuckerberg tuvo problemas para convencer a los inversores la última vez que presentó una nueva visión, cara y a largo plazo, para el metaverso, llegando incluso a cambiar el nombre de la empresa de Facebook a Meta. Ahora, mientras la empresa gasta a manos llenas en RV e IA, está endulzando la apuesta para los accionistas con su primer dividendo y más recompras de acciones.

Para este año, Meta tiene previsto gastar entre 94.000 y 99.000 millones de dólares, con lo que cubrirá mayores costes relacionados con infraestructuras, contrataciones selectivas en funciones técnicas de mayor coste y desarrollo en realidad aumentada y virtual. El trimestre pasado, la empresa dijo que tenía previsto retrasar hasta 2024 algunos gastos en partidas como nuevas contrataciones e infraestructuras.

Los resultados de Meta siguen a los informes de otros rivales de las grandes tecnológicas, que no han dado a Wall Street pruebas de que el costoso y absorbente enfoque en la inteligencia artificial esté empezando a dar sus frutos. Alphabet Inc. (GOOGL), que, al igual que Meta, obtiene la mayor parte de sus ingresos de la publicidad digital y también está invirtiendo fuertemente en IA, informó de la debilidad de su negocio principal de publicidad de búsqueda, haciendo caer sus acciones.

Sin embargo, el enfoque de Meta en la carrera de la IA ha sido diferente al de sus competidores. En su mayor parte, está desvelando modelos de lenguaje de investigación o de gran tamaño -la tecnología que sustenta los chatbots de IA- de forma gratuita para que los desarrolladores puedan utilizarlos. Meta cree que esta estrategia abierta ayudará a mejorar la tecnología más rápidamente.

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