Bloomberg — Trafigura Group informó a algunos clientes que no recibirán envíos procedentes de una mina de zinc en Cuba, mientras Estados Unidos intensifica la presión sobre la isla mediante sanciones y un bloqueo económico que está restringiendo el suministro de combustible.
La comercializadora de materias primas comunicó a algunas fundiciones en China que no recibirán cargamentos de concentrados de zinc —minerales semiprocesados utilizados como materia prima— procedentes del proyecto Castellanos, en Cuba, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas. La empresa indicó que reemplazará esos cargamentos con suministros provenientes de otras fuentes.
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“Trafigura adquiere concentrados de diversas fuentes y continúa abasteciendo a sus clientes en cumplimiento de las sanciones que le son aplicables”, señaló un portavoz de la compañía en una declaración enviada por correo electrónico.
La suspensión es otra señal de las dificultades que enfrenta la economía cubana mientras la administración de Donald Trump intensifica sus esfuerzos para forzar un cambio de régimen en el país gobernado por el Partido Comunista.
Las importaciones de combustible se han reducido drásticamente después de que Estados Unidos bloqueara envíos procedentes de Venezuela y otros proveedores, mientras que empresas internacionales buscan gestionar su exposición a la isla tras la orden de la administración Trump de cortar vínculos con el conglomerado militar cubano.
El presidente cubano Miguel Díaz-Canel y miembros de su familia fueron objeto el jueves de una nueva ronda de sanciones, junto con las Fuerzas Armadas, la red de vigilancia interna del país y una importante operación minera de oro. La suspensión de actividades en una mina de níquel operada por Sherritt International Corp. también ha supuesto un golpe para una economía ya afectada por la escasez de divisas.
Trafigura posee una participación del 49% en Castellanos a través de una empresa conjunta establecida con el gobierno cubano en 2016, aunque no opera directamente la mina. Hasta ahora, el proyecto no ha sido objeto directo de las medidas adoptadas por Estados Unidos en el marco de la ampliación de las sanciones de larga data contra la isla.
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La mina es un proyecto de tamaño medio con capacidad para producir 100.000 toneladas anuales de concentrados de zinc y 50.000 toneladas de concentrados de plomo. La ausencia de esos volúmenes, que normalmente se destinan en su totalidad a China, tendría por sí sola un impacto limitado en el mercado. Sin embargo, las fundiciones chinas ya enfrentan una escasez histórica de materia prima debido a interrupciones en los suministros procedentes de Irán y Rusia.
Los cargos por tratamiento de concentrados de zinc cayeron a un mínimo histórico de US$50 negativos por tonelada a finales de mayo, una señal de la creciente competencia por el suministro de materia prima, según la agencia de precios Fastmarkets.
El zinc acumula una subida cercana al 14% en la Bolsa de Metales de Londres este año. La semana pasada los precios alcanzaron su nivel más alto en casi cuatro años antes de moderar parte de las ganancias.
Las llamadas realizadas a Emincar S.A., la empresa conjunta que opera Castellanos, no obtuvieron respuesta.
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