Bloomberg — Las temperaturas excepcionalmente cálidas de la superficie del mar en el Océano Pacífico están creando las condiciones para un posible fenómeno de El Niño de de intensidad récord.
Las temperaturas en una zona del Pacífico ecuatorial que se supervisa de cerca para definir los fenómenos de El Niño y La Niña se sitúan actualmente en 29,4°C (84,9°F), es decir, 1,7°C por encima de la media de los últimos 30 años, según los últimos datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. Esto indica que se trata de la mayor desviación al alza respecto al promedio histórico para junio desde 1981.
Ver más: ¿Un chocolate más caro? El regreso del fenómeno de El Niño amenaza al mercado del cacao
El Niño es un fenómeno climático de origen natural que puede provocar lluvias torrenciales en una parte del mundo y sequía en otra. Los científicos lo identifican analizando las desviaciones en los niveles de temperatura del océano Pacífico, sobre todo en una región conocida como Niño 3.4.
La NOAA define un fenómeno de El Niño fuerte como aquel en el que la temperatura se sitúa al menos 1,5°C por encima de la media a largo plazo, y un fenómeno de El Niño muy fuerte o “súper” como aquel en el que la diferencia de temperatura es de al menos 2°C. Aunque 2°C pueda no parecer mucho, se necesita una enorme cantidad de energía para calentar un volumen tan grande de agua en mar abierto.
“Los datos muestran estas temperaturas increíblemente cálidas”, afirmó Benjamin Horton, catedrático de Ciencias de la Tierra en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, refiriéndose a la región de Niño 3.4.
Aún más preocupante, dijo, es la rapidez con la que las temperaturas en el Pacífico ecuatorial han aumentado a niveles anormalmente cálidos desde temperaturas inferiores a lo normal a principios de este año. Los científicos “ya habían visto temperaturas del agua como estas, pero nunca habían visto esta intensificación, esta velocidad de cambio, a medida que salíamos del fenómeno de La Niña” a principios de este año, dijo Horton.
Ver más: De la crisis en Irán al clima: El Niño abre un nuevo frente de riesgo para los inversionistas
El Centro de Predicción Climática de EE.UU., que forma parte de la NOAA, predice actualmente una probabilidad del 89% de que El Niño alcance al menos una intensidad fuerte para diciembre, y un 62% de que sea muy fuerte para entonces.
Si bien El Niño intenso aumenta la probabilidad de fenómenos meteorológicos severos, la correlación no es segura. Otro factor a considerar es la duración de El Niño, y los pronósticos actuales no ofrecen mucha información más allá de principios de 2027.
Un fenómeno de El Niño leve y de corta duración no batirá récords de temperatura globales, afirmó Horton, mientras que uno leve y prolongado sí lo hará. “Y si se produce uno importante, de duración moderada a prolongada, los superaremos con creces”, añadió.
“Un fenómeno de El Niño prolongado puede durar hasta 18 meses”, dijo Horton. “Pero tal vez nos quedemos en él durante 24 meses. Nunca se sabe”.
Lea más en Bloomberg.com
