¿Unicornio a la vista? La apuesta de Pomelo tras levantar US$40 millones

Buenos Aires — Pomelo, una startup argentina que desarrolla infraestructura tecnológica para la emisión, procesamiento y gestión de pagos con tarjetas en América Latina, anunció este miércoles su ronda de inversión Serie B por US$40 millones, liderada por Kaszek, el fondo de venture capital más grande de América Latina.

“Es bastante inédita para Argentina y América Latina. Es una muy buena noticia”, contó Gastón Irigoyen, CEO y uno de los fundadores de la empresa, quien destacó la relevancia del monto, en una plaza que en la actualidad tiende a encontrarse más seca que en otros años.

La compañía nacida en Buenos Aires registró un fuerte crecimiento en sus operaciones en 2023 y, recientemente, decidió expandir su mercado a Chile. En 2024, según aseguran sus líderes, la apuesta es consolidar el avance para lograr la rentabilidad.

Con presencia en seis países diferentes de la región y más de 120 clientes, en la empresa se entusiasman con la posibilidad de alcanzar eventualmente el título de unicornio, mientras los inversores de venture capital continúan poniendo sus fichas a la compañía.

Por su parte, Santiago Witis, country manager para Argentina y Chile, destacó que, particularmente en Argentina, en el sector hay expectativas por el avance de las medidas desregulatorias impulsadas por el Gobierno de Javier Milei.

La siguiente conversación fue editada por motivos de extensión y claridad

¿Qué planes tiene Pomelo para el 2024 en la región?

Gastón Irigoyen: Es un año de consolidación de nuestro liderazgo en los mercados Brasil, México, Argentina, Colombia, Perú y ahora la novedad del lanzamiento de Chile. Estamos trabajando en tecnología que nos permita ayudar a nuestros clientes a servir a otros países de la región. Tenemos pedidos de Paraguay, Ecuador, Panamá, Costa Rica y Uruguay. Entonces, estamos trabajando en algunos productos que nos permitan expandirnos más allá de la frontera de esos seis países. Buscamos profundizar la propuesta de valor, sobre todo en todos los productos de tarjeta de crédito que son muy locales y están sujetos a regulación local. Es decir, poder permitirle a bancos y compañías tradicionales lanzar un negocio que es, en definitiva, el más rentable, sobre todo, conforme se va regularizando el escenario de tasas.

¿Qué tipo de productos son más demandados en Argentina?

Santiago Witis: Sin dudas, productos que pueden salir más rápido al mercado, que sean flexibles y digitales. Hay algunos productos de tarjetas que son más moldeables, más flexibles como la tarjeta corporativa, que es un segmento que se está empezando a atacar con una propuesta de valor nueva. En cuanto a los bancos, vemos una oportunidad muy grande para empezar a aportar este tipo de productos digitales y flexibles para jóvenes y nativos digitales hasta pode renovar los servicios corporativos que ellos tienen. La tarjeta de crédito se vuelve como uno de los productos más interesantes. En términos de coyuntura política, todo lo que contiene el DNU en cuanto a tarjeta de crédito, si eso evoluciona, lo vemos como una oportunidad de que la tarjeta de crédito o dar crédito, pueda ponerse en valor nuevamente.

¿Es un desafío el tema salarial en un sector tan competitivo?

Gastón Irigoyen: Hoy el mundo está regido por la competencia por el talento. A partir de la pandemia se globalizó mucho más y eso hace que el talento argentino y latinoamericano pueda acceder a oportunidades en cualquier parte del mundo. Trabajamos mucho sobre esa propuesta de valor en la que está la compensación en la que, por ejemplo, le damos acciones de la compañía a todas las personas que trabajan en Pomelo. Todos son dueños, en alguna medida, de la empresa. También hay beneficios y está la movilidad. Tenemos un sistema de trabajo híbrido, opcional incluso. Las oficinas son opcionales para que cada uno se organice la vida como le parezca mejor. Ese es nuestro modelo y, generalmente, funciona bien. Hemos podido captar personas que vienen de las mejores empresas de América Latina.

Teniendo en cuenta que el paquete de medidas oficiales parece tener chances de avanzar en Argentina, ¿qué esperan para 2024?

Santiago Witis: En términos generales, estamos atentos a las nuevas medidas. Por supuesto, tienen que pasar por su debido proceso y estamos muy expectantes también. Son medidas que, por desregulación, a nivel programático, estamos expectantes de lo que puedan generar en términos de desarrollo económico, de crecimiento. Cualquier medida que fomente la competitividad, la inversión e inclusión con reglas claras, claramente va a ser dinamizador del sector y eso implica que pueda haber una mayor adopción de la tecnología para innovar en modelos de negocios, en productos. En cuanto a las políticas públicas, en general, en Argentina mientras apoyen las tendencia que creo que vienen sucediendo en el mundo fintech como la interoperabilidad, creo que está bueno y va a ayudar a todo el segmento.

Entonces, ¿hay un 2024 con buenas perspectivas?

Santiago Witis: No sé cuándo seremos unicornio, pero tenemos en claro que estamos trabajando para ser rentables en 2025. En 2024 pensamos en la consolidación y en seguir creciendo. En este año que pasó, multiplicamos por siete nuestro volumen de pagos procesados. Hay cierta coyuntura en los países, no solo en Argentina, pero estamos en una senda de crecimiento acelerado y sostenido. Esa macro está y existe, pero para el estadío en el que estamos, por lo menos nosotros vimos un crecimiento sostenido del negocio mes a mes.

No tienen fecha, pero, ¿están encaminados a tener el título de unicornio?

Santiago Witis: Sería un buen hito para la empresa, pero también depende mucho de las condiciones de financiamiento y del mercado global. Estamos en Argentina, nacimos acá y la mayor parte de recursos y talentos están invertidos en la Argentina. Eso va a seguir así. Tenemos muchas oportunidades, pero va a depender de muchos factores que, a su vez, no dependen 100% de nosotros. Argentina genera un aporte muy importante en la contribución al negocio. Como tenemos distintos lugares para crecer, hay mucho espacio para eso. Indefectiblemente, en algún momento nos encontraremos con eso.